花溝村是個大村落，人口最多時，有一百二十來戶人，端的是熱鬧無比，能比得上一個小鎮子。但自從前些年朝廷內亂迭起，又加上樹機能等胡人作亂，各地烽火連天，兵禍不止，多少城郭都淪為廢墟，多少人民都死於非命。
兵來匪去，花溝村也無法承受，於是一茬茬的村民，偕老帶幼出村逃難而去。袁老三眼睜睜望著一戶戶的鄉親慢慢離開了他的視線，也見證了花溝村迅速衰落凋零下來。袁老三眷戀故土，不願離去，堅定的表示，就算死也要死在家中，死在村子裏。他的老伴早逝，兩個兒子倒很是孝順，願意陪他留守村中。但到了半年前，村裏隻剩下老弱不足三十戶了，袁老三心灰意冷，時常感覺他自己和花溝村一樣，都已經活不長久了。
正在一意等死的時候，聽說縣裏來了個曹縣令，很快頒下法令，招攬來流民，重新分劃無主土地，由官府分發農具，根據具體情況，按不同比例借貸出種子，並派來掾吏幫襯指導，全力扶持和鼓勵農業生產的恢複發展，並解說按不同比例繳納賦稅和承擔兵役的稅法。據說還明文約定，各家耕田過得十至十五年之後，便歸其所有，使百姓成為自耕農後，便轉變為官府編戶。
於是村裏南來北往口音各異的人家，漸漸多了起來，甚至連從前逃出村中的熟麵孔，也逐漸回來了不少。不論新人舊人，袁老三都發自肺腑的笑臉相迎，他是真心不願意生於此葬於此的故鄉，就此衰敗消亡。現在村中一片生機勃勃的景象，田間地頭的人也越來越多，袁老三看在眼裏，似乎覺得自己都年輕了好幾歲。
此刻，他的目光並未停留在仍在勞作的兩個兒子身上，而是看著遠處一個老農。如今村中居民，不說全都熟識，最起碼也能認出來大半，這老農卻從未見過，實在麵生得緊。隻見他一大把亂蓬蓬的胡須，穿著粗布衫，卷著褲卷，低下身子抓起把土，用手搓了搓放在鼻子下嗅著，接著又走到這邊看看，晃到那邊瞧瞧，還不斷和人問問說說。
不一會，那老農便邁開步子朝這邊走來。袁老三見他在土石凹凸的田道上步履如飛，不禁點點頭，想到這老農的一雙腳掌，怕是和他一樣，也已磨成了一雙鐵板了。
“老哥，身子骨還穩健哪？”
人還未至，一把宏亮熱情的招呼聲已傳過來，袁老三忙站起身來，“老兄弟，你的腰杆子也直挺的很嘛。”那老農已走到近前來，兩人一樣渾身沾滿了黃泥點子，不由相視大笑。
袁老三見那老農，黧黑的臉上，歲月辛勞犁出的道道皺紋，就像深深的溝壑一般，正要問他是哪個村的，那老農已一屁股坐在了田壟上，將硌人的土坷垃麻利地扒散開，笑著示意袁老三挨在身邊也坐下。
“老哥今年多大歲數啊？”
“五十二了。”
“喔喲，比我足足大了七歲，喚你一聲老哥，實在不虧。老哥，縣裏分發的農具借給的種子可收到了？今年都種的啥？”
老農一拍大腿，笑嗬嗬的，精氣神十足。
“種的麥子。好東西啊，一年兩熟，回頭交了稅賦，家中還能存些餘糧。”袁老三指了指兩個兒子，笑道：“我這兩小子也算勤勞肯幹，再加上年前冷天這土翻得好，農時把握的也好，還有我這把老手，今年的收成應該是沒有問題。”說到這個，袁老三自信滿滿，把瘦筋筋的胸膛拍的撲撲作響，老農頻頻點頭，又是一陣善意的笑。
“如今這世道，難得還能遇見能為咱們著想的好官府啊。”袁老三感慨道，“我在這住了大半輩子，以為等不到我閉眼，村裏也就沒了。哪成想縣裏來了好官，有這般好心，大家都說那曹縣令妙手回春，將咱們大小村落都給治活了。”
老農哈哈一笑，“依我說，咱們隴西郡，自從來了高太守做主之後，那真是越來越興旺。最起碼，老百姓再不會無家可歸，再不會饑寒交迫。其實這道理也簡單，老百姓都跑光了，還要你這光杆司令的官府有何用？老哥說那曹縣令妙手回春，其實他不過是一味藥罷了，真正的良醫，是郡裏的高太守才對。”