楊堅頭一念及此，便憤懣難耐。兄長楊難敵身手也隻不過略勝凡人，奔走跳躍、格鬥廝殺的手段，楊堅頭就算自縛雙手，也能笑傲於他。便是論及相貌，楊堅頭也確實比楊難敵高大矯健，英武偉岸。在楊堅頭眼中，兄長隻不過比自己早出生了四年，其他一無是處，便是想破了腦袋，也想不明白，這樣的人也配做氐王的繼承人。
座下駿馬，揚蹄輕躍，奔過了一道溝坎，將楊堅頭有些走神的思緒，又拉了回來。如今這樣緊急的時刻，為什麼還要想那麼些不相幹的，楊堅頭用力眨了眨眼，將注意力集中起來。
前日，父親接到了西和城派人冒死潛出、倉惶送達的奏報。言道隴西太守鷹揚將軍高嶽，已發兵至西和，我軍土山一戰，援軍盡墨，楊萬夫被俘。西和城守軍出城，與敵接戰，又是失利，沒柰何退守城中。如今內無糧草，外無臂助，真正是坐困愁城。萬望大王以西和萬千族人為念，速發精兵來援，滿城垂死以待。
楊茂搜覽信後，當下便掀翻了桌案，急怒交加。西和城主薑野力，上不能驅逐來犯之敵，下不能守城安民。當初曾再三囑咐他，要靈活機變，他卻一味將眼睛死死盯在土山和西和兩點上，導致敵軍一路無阻。且此前本來就因鬆懈緣故，被敵人細作放火燒了大糧倉，讓楊茂搜心疼氣怒不已，而今又連吃敗仗，這樣空負勇名之徒，要之何用！
楊茂搜心中殺機大動。但此時不是追究薑野力的時候。西和城乃是武都北方門戶，戰略位置和意義，都十分重要，不容有失。如今情形，怕確實已經危如累卵，再不發兵援救，西和必失。楊茂搜便顧不上發作，便令次子楊堅頭，速率精兵五千，疾往援救。
楊堅頭卻拖延推諉。他心中自有想法，立繼承人那風光景象，給了楊難敵，而今到了真刀實槍出苦力賣命的時候，便想到了我，反正將來也不是由我來當家，這家底子敗不敗，與我何幹？
楊茂搜曉得楊堅頭的怨念。他不是不明白小兒子的能力，但是立嫡長子，楊茂搜有他長遠的意圖和打算，他已不甘心武都氐人僅僅是一個部落式的小勢力，他想仿照中原王朝，將隴南氐族推向更為正規的軌道。
如今事情緊急，也沒有時間再來慢慢勸解次子。楊茂搜便言道，隻要楊堅頭領兵速去，將來犯之敵擊敗，那麼將來允許他在河池城自成勢力，做個國中之國，聽調不聽宣。楊堅頭這才振起精神自去，哪裏看到兄長楊難敵眼中細微難查的兩束陰冷寒光。
楊堅頭呼出一口濁氣，放鬆了身體，迎合身下坐騎奔走間的節奏。他因是氐王之子，從小除了刀槍格鬥，也接受弓馬訓練，如今騎術乃是氐人中佼佼者。
下辯到西和，乃是一片平坦之地，舉目遠眺，前方景色依舊，毫無異狀。楊堅頭心中粗算了一下，經過長時間的急行軍，如今已經趕過一大半的路程了。
“傳令下去，放慢腳步。使斥候再往前五裏處偵探。”
楊堅頭麵色冷峻，頭也不回吩咐道。他勇武剛健的氣勢，令氐族中不少人都很擁護他，甚至好些元老，也表示相對於楊難敵，而更看好他。這也是楊堅頭不願屈居楊難敵麾下，而敢分庭抗禮的一個重要推手。
身後親兵大聲得令，下去自去曉諭全軍。楊堅頭行軍作戰也可算是熟手，若是這樣一直保持高速疾行，待到遇敵時候，交戰起來，己方兵士會因提前過多消耗體力而疲憊虛弱，從而被敵軍迅速擊潰。讓兵士們現在放緩腳步，可以恢複體能，保持敏銳的感知，為即將到來的戰鬥，鋪設一個良好的緩衝期。
據報，隴西軍共約四千人左右，騎兵不過百騎，這倒是個好消息。楊堅頭部下，清一色步兵，但下辯到西和，一路平坦，最怕有精銳騎兵陡然衝突而至，那將是個大麻煩。故而，楊堅頭從出兵伊始，便不斷派出斥候，隻管往前方十裏五裏的探查，一有敵軍騎兵動靜，便立刻回報，可以提前讓步卒結陣抵對。