沉默片刻，他開口緩緩地喃喃自語，聲音卻有些低沉。
“咱娘死的早。爹一人拉扯我們兄弟倆，四十歲的人，腰也不大直的起來，蒼老成那樣，實在不易。我回回見了，心裏難受得緊。我自己，也是從小幫著爹操持，還要看覷幼小不懂事的兄弟，酷暑寒冬，上山下河，什麼苦沒吃過？什麼險沒遇過？”
聽兄長忽然提起死去的娘，操勞的爹，李豹心裏也不由淒然起來，臉上慢慢沒了笑容，望著李虎發呆。
卻聽李虎又道：“多少年就這麼日複一日，平淡地過著日子。日子過的苦，日子也過得快。一晃我都十八了。”
“爹著急了。臨老了還要為兒子操心，托人給我說了親事。何老叔是個厚道人家，不嫌我家貧，香芹也是和我從小在村裏長大，知根知底，模樣也周正，是個好女子。按說我應該做夢也笑醒，可是……”
他說著話，又停頓下來，神情遲疑，又帶著迷茫和不安。隻是怔怔地望著不遠處的一條黃狗，那狗卡巴卡巴的在啃吃著什麼，哼哼唧唧，一副心滿意足的樣子。
李虎平日在村裏眾少年間，言談舉止之間，粗魯豪邁，什麼時候有過這種調調？李豹和馮亮詫異之外，又被李虎低沉語氣感染，一時都不出聲。
高嶽卻道：“李大哥，這可不像你啊。有什麼想法，說出來，兄弟幾個好好合計合計。”
一個人再粗豪，再勇猛，也會有他心裏的脆弱之處，有他自己的深切想法，李虎此時想吐露心聲，那就讓他好好地說出來。
李虎抬起頭，一下望見了高嶽眼中的鼓勵之色，他感到一陣振奮，眼前這個比自己還小半歲的年輕人，怎麼不知不覺地，就好像成為了自己的主心骨一般。
看了看大家，李虎揉了揉寬大的臉麵，失笑道：“是。前頭還說講話不要吞吞吐吐，這會自己就犯了，老子自己打自己的臉。”
他定了定神，對李豹道：“家裏沒有餘錢，就咱們爺仨住的老屋一座。爹為了給我成親，想把老屋翻個新，左屋給我，右屋以後留給你娶媳婦，他自己準備在屋後再蓋一座棚，湊合住。爹昨天和你說話，我都聽見了。”
“哥，你別多想，你和爹住屋裏，我閑不住，再蓋個棚子住就不錯。再說，我才多大，成哪門子親。”李豹強笑道。
“好兄弟，我自有打算。”衝李豹點點頭，李虎搓了搓臉，又道，“娶了香芹，自然也是好。但然後呢，就在村裏田間山頭的度過一生？”
“家裏貧窮，上不能讓老父過幾天舒坦日子，下不能照顧老婆孩子，沒法子讓親人衣食無憂，最後勞苦一生，死了就往山上一埋，世人根本不知有我李虎一人？”
說到後來，他不自覺地提高了聲音，目有所盼地來回掃視高嶽、李豹和馮亮。
高嶽知道是自己當時的一番話，在這個粗豪的漢子心裏，種下了根，悄悄地生長發芽。
李豹和馮亮二人，麵麵相覷，不曉得李虎到底要表達個什麼意思。
高嶽點點頭，接過話頭道：“李大哥的心思，正是和我想的一樣。文弱書生手無縛雞之力，也想憑著胸中韜略，上輔明君，下安百姓，做出一番事業。我等空有一身力氣，怎甘心老死田間，為後人笑？”他望著李虎，目光中滿是堅定。
李虎呼的一下站起了身，大聲道：“兄弟幾個，聽聞近日縣裏正在募兵，咱們幾個，不如去投軍去，一刀一槍的搏個出身，如何？”
李豹吃了一驚，“大哥，縣裏募兵好幾日了。你去投軍，家裏怎麼辦，那香芹姐又咋辦？”
“等老子混出個人樣來，好好孝敬老爹，再敲鑼打鼓地來娶香芹，絕不叫她受一點委屈。”他目光堅毅，聲音鏗鏘有力。
高嶽笑道：“李兄所言，甚有道理。不過就算必欲投軍，也不可太急切了點，也要弄清楚那首陽縣，目前到底是個什麼狀況，募的是哪門子兵，若是為非作歹、禍亂一方的匪兵，咱們貿然去投，豈不是壞了清白名頭，給先人蒙羞？”
幾人聞言，都一致點頭。李家兄弟去縣城的次數多，也了解情況，便把知道的，和高嶽說了個頭緒。