第十一回 古寺還金逢妙麗
詩曰：
由來方寸可耕耘，拒色還金憶古人。
仗義自能輕施與，鍾情原不在身親。
百年永遂風流美，一夜相逢性命真。
不是才多兼德至，花枝已泄幾分春。
卻說柳友梅自遇了梅、雪二小姐的姻緣，心上巴不能個早登了雲梯月殿，成就了鳳友鸞交。哪曉得半中間梅公一變，如玉小姐扶柩回金陵。翌日與雪太守話別後，別了竹鳳阿，自己同抱琴一徑到學院前，尋個下處歇了。心上好生憂悶，暗想道：“我隻道佳人已遇， 隻要功名到手， 遂了吾母之誌，應驗了‘金榜題名’，然後‘洞房花燭’的兩語，誰料半中間忽起了這段風波。如今功名未卜何如，玉人又東西飄泊，不知尋梅問柳的姻緣又在何日相逢矣。”心下這般想，便沒心緒起來，倒把為功名的心灰冷了一半。沒奈何隻得叫抱琴跟了出外閑步。
行了三四裏，忽到一座古寺，進得寺門，門前一尊伽藍就是大漢關帝像。柳友梅拜了兩拜，想到前在棲雲庵曾把姻緣問過神聖，許我重結鴛鴦的簽訣，今果有驗，但日下姻緣尚在未定之天，何不再問一問。想了一想，仍舊禱告了，就將簽筒搖了幾搖，不一時，求上一簽，隻見依舊是棲雲庵的簽訣。柳友梅看畢想道：“若如此簽便不患玉人飄泊矣。”拜謝過，便走進寺中，但見古樹籠蔥，禪房寂靜，鳥鳴隔葉，花落空苔，並無一人。遂步到正殿上來，隻見佛座側邊失落一個白布搭包，抱琴走上拾起，一看內中沉沉有物，抱琴連忙拿與柳友梅，打開一看，卻是四大封銀子，約有百餘金。柳友梅看畢，便照舊包好，叫抱琴束在腰間，心下想一想，對抱琴道：“此銀必是過往人偶然遺亡或匆忙失落的，論起理，我該在此候他來尋，交付與他，方是丈夫行事。隻是我考期在即，哪裏有功夫在此守候，卻如何區處？莫若交與寺僧，待他還罷。”抱琴道：“相公差了，如今世上哪有好人！我們去了，偏寺僧不還，哪裏對去？卻不辜負了相公一段好意。既要行此陰騭事，還是等他一等為妙。”柳友梅道：“你也說得是。”隻得沒法，兩人在寺中盤桓了一回，又往寺外來，探望了半日，隻見日色已西，並無人來。柳友梅見天已漸暮，心上好生不耐煩。
直到抵暮，隻見一個老婦踉蹌而來，情甚急遽，忙進寺門到正殿上去。柳友梅就隨後進來看他，但見在佛殿上、佛座前四下一望，便頓足道：“如此怎了，如此怎了！佛天，佛天！料我性命也活不成了。”不免嗚嗚咽咽哭將起來。柳友梅見老婦如此，忙上前問道：“老媽媽，你為著什來，如此情急？”老婦道：“相公聽稟，老身因拙夫為盜相板，現今係獄，冤審贓銀一百二十兩，要納銀贖罪。昨日沒奈何，隻得把一小女賣與一位客人為妾，得過價銀一百兩，那客人也憐我夫主無辜受禍，分外身價之外助銀二十兩，尚少三十。今早才去領銀回家，不道路上遇了公差，老身被他逼慌，隻得隱避過了，到此寺中，把銀放在佛座下。避過公差，老身忙出寺門，竟忘取了銀子，到家想著，急急尋來，已自不見，一定已落他人，眼見我一家性命都活不成了。”老婦一邊說，一邊下淚，說罷又大哭起來。
柳友梅道：“原來如此，你不須啼哭，幸喜銀子我拾得在此，我已等你一日了。隻問你銀子是幾封？何物或貯的？”老婦道：“銀子是四封，外麵是白布搭包。”柳友梅道：“不差。”就叫抱琴在腰間解出交與老婦道：“如今收好了。”婦人見有了原銀，喜出望外，便拜倒地下道：“難得相公這樣好人，隻是叫老身何以補報！求相公到舍下去，叫我小兒小女一家拜謝相公。”柳友梅道：“天色已暮，我就要歸寓了。”老婦道：“相公尊寓卻在何所？”柳友梅道：“在學院前”。老婦道：“老身家裏也就在學院東首一帶槐柳底下，相公正好到寒舍作寓，待老身補報萬一。”柳友梅因天色已夜，就一徑歸去。老婦就隨後追來，抱琴也跟著。
不一時已到院東一帶槐柳樹下，就是老婦的門首了。老婦死也要留柳友梅進去，柳友梅望見自己寓所已近在西首，隻得進去一遭。老婦迎進去了。柳友梅坐在中間一個小小草堂裏麵，但聽得內邊嗚嗚咽咽，像個女子哭聲，甚是淒楚悲涼，正是：
如怨如慕，如泣如訴。情悲欲絕處，定然薄命之紅顏；腸斷幾迥時，疑是孤舟之嫠婦。餘音聽到淒其處，事不關心也覺愁。
柳友梅聽到傷心，不覺自己也墮下淚來，轉沉吟不動身了。抱琴走進道：“夜已黃昏，相公好回寓了。”柳友梅才要起身，隻見老婦已點出燈來，隨後便領出十餘歲的孩子，年方二八的一個女兒。就叫女兒：“你且拭幹了淚眼，拜了大恩人！”柳友梅連忙走開，那孩子與女子是撲地四拜。柳友梅一眼看看那女子，隻見那女子生得如花似玉美豔異常。但覺：