正文 第21章 艱難時日更要穩妥地渡過(2)(2 / 3)

這些工人的收入很高,但是工作也很辛苦,所以當他們儲蓄到一定程度的時候,他們應該放下工作享受生活;老年的時候更應該從激烈的競爭中退出來。他們應該適時離開工作崗位,把機會讓給年輕人,以便成為廉價的勞動力。人到了60歲的時候,都會感到工作已經讓他力不從心,所以,在年輕的時候就應該開始儲蓄,已備年老之後有資金享受餘日。不論是哪個階級的人都可以進行儲蓄,並不隻是那些收入中等偏上的人才能積蓄金錢。

處於貧窮階段的人,在某種程度上可以利用便士銀行提高自己的生活質量。便士銀行通過人們自主實踐,可以使雙方都收獲利益。格裏諾克在30年前,作為儲蓄銀行的附屬機構開設了第一家便士銀行。斯科特先生是便士銀行的主辦人,他開設便士銀行的主要目的,是希望那些隻有1便士儲蓄能力的窮人也能夠參與儲蓄,因為儲蓄銀行最低存款額為1先令。之後的一年,格裏諾克便士銀行的儲戶高達5000名,儲蓄金額為1580英鎊。第二家便士銀行是由奎克特先生開設的,他曾經是倫敦東頭一位受人尊敬的助理牧師。這家便士銀行,一年之中就有14513人參與儲蓄,因為申請者太多,以至於之後的存款賬戶被限製為2000。

奎克特先生說道:“人們儲蓄是為了交納房租,購買衣服或者培養他們的孩子;任何需要支付費用的目標都可以用存款來實現。那些從我這裏支取存款的人們,都是有故事的人。而我有幸知道了這些故事,他們或是為了看病,或是親人去世,或者因為子女求學,總之他們動用存款都是有迫不得已的事情。而且,每當一周過去,儲戶的存款超過一定數額的時候,便士銀行會把客戶的賬號轉到儲蓄銀行。因此,很多儲戶雖然剛開始隻能節省一便士,但是要不了多久就變成了一個銀幣。”

人們學會勤儉節約,並不是牧師影響了他們的智慧和道德,在奎克特先生的儲戶中沒有幾個人是經常去教堂的;他們的轉變完全是因為他們懂得了節儉的重要性,隻有具備一定的積蓄,才能幫助他們走過困境,才能提升他們的品位,才能喚醒他們的宗教意識。然而在此之前,很少有人熟悉宗教生活。

查爾斯·希克斯先生所倡導的儲蓄運動,在社會上引起了強烈的反響。希克斯先生原本就職於哈德斯菲爾德銀行公司,在他擔任出納的時候,他就主張他所屬的公司應該與企業的擴充機構聯合起來,這樣雙方都會取得很大的發展。他認為,隻教會年輕人書本上的知識,遠遠不如教會他們勤儉節約的美德更實用;而且這對於社會的發展也起到了很大的作用。在他看來,當代的最大惡行之一就是濫用金錢。他指出:“那些收入高的人,他們家人的生活遠不如收入低的人,這是因為他們隻懂得眼前的舒適,被虛榮心蒙蔽了雙眼。因此,這樣的人是不會對聖潔和知識有任何興趣的。”

希克斯先生引用了下麵這個例子,向我們說明了人們的奢侈浪費是多麼的可恥。他說道:“西區一位很有名的企業主開辦工廠25年來,從來沒有停工超過一個星期。然而最近他利用幾天時間考察了員工的收入情況,並且與以往作了比較。最後高興的發現,機器的使用讓員工的收入有了提高。就紡織工人而言,他們每星期的收入大約為27先令;而且多數情況下他們的孩子也繼承了這份工作,並且少數員工的妻子也在這裏工作。因此,這些家庭的年收入幾乎達到了100~150英鎊。然而參觀過一些雇員房屋之後,他大失所望:因為他們的房屋不但充斥著難聞的氣味,並且髒亂不堪。雇員收入的增加,反而導致了他們揮霍無度。在他們的頭腦中,根本沒有積蓄,以及回報社會這樣的概念。接著,他又參觀了工廠中收入較低的雇員的家庭,發現這些雇員的家中不但舒適整潔,而且還有不少積蓄。據我了解,布蘭德福一位開明的企業主,為了教會員工積蓄金錢,為他的工人們在儲蓄銀行開了700個賬戶,並存上了一小部分錢;然而結果卻令人大失所望,大部分員工的存款被取了出來,隻有極少數人把它當做儲蓄的基礎。”

最後,希克斯先生提議,在工廠協會任命一個儲蓄委員會來激勵員工儲蓄,並且每周接收一次會員或者非會員的存款。

希克斯先生還說道:“如果每一個工廠都能考慮到雇員們的生活處境,以同情和友善的心態成立一個儲蓄委員會來鼓勵、邀請甚至誘導員工進行儲蓄。我們應該讓工人階級養成勤儉節約與自我克製的習慣,這樣一來,生活的道路將充滿希望、充滿陽光。而一旦形成這種良好的習慣,自我克製的道路就會變得順利、通暢。”