5微生物區係與禽體健康和疾病抵抗力
細菌對腸壁的影響也影響細菌的定殖，因此進而影響雛雞的健康。大多數微生物在腸壁上的定殖於特殊的受體細胞或粘膜內。正常情況下，不同細菌對某一受體細胞存在某種競爭的關係，此即稱之為"競爭性排斥"(competitiveexclusion)。利用這種競爭性排斥，可通過僅增加腸道內有益菌的數量，以預防致病性細菌在腸內的定殖。上述情況也表明，腸內微生物的活性與機體的免疫狀態之間有著某種聯係。細菌對機體免疫力的影響很大程度上取決於細菌的類型。
有多種跡象表明，乳酸杆菌能刺激雞體的免疫係統，因此投以乳酸杆菌將對其抵抗機理產生一種正麵的影響。後者一般認為是probiotics和prebiotic的一種重要的作用機理。
6我們需要什麼類型的促生長劑
正如上所述，微生物區係(群)對雞的消化和吸收，以及雞的健康狀況有明顯影響，而其特殊組合似乎亦對雞的健康狀況有影響。有益的細菌可預防致病性細菌在腸壁上的定殖和強化對雞(局部)免疫係統的刺激。微生物區係(群)對各種營養物質的消化之影響，似乎與微生物的活性有關。亦如上述所，抗生素對肉用雛雞的生長發育的影響是其對胃腸道內微生物區係的正麵影響所致。因此，合乎邏輯的結論是作為代替抗生素的飼料添加劑應著重於其能刺激GIT內有益細菌的增殖和降低微生物的活性，即評價一種替代抗生素作為促生長劑時應著重其對胃腸道內微生物區係的正麵影響方麵。這涉及尋找具有抑製細菌作用的物質，而且這種抑菌作用必須特異性地針對有害細菌。
目前有許多可供選擇的抗生素添加劑替代品，如probiotic(引入胃腸道合乎需要的菌體)、prebiotic(如多種寡糖，其主要作用可能是促進胃腸道內有益微生物的生長)、多種酶(可能主要是清除水溶性多糖的抗營養方麵的影響)、多種酸(可抑製細菌的增殖)、多種免疫刺激物(immune-stimulangproduct，可減少亞臨診感染)，以及多種中草藥複合物及中草藥抽提物(其作用機理可能存在很大的差異，主要取決於其組成成分的主要作用，如起抑菌或免疫刺激的不同而有不同)。
6.1有機酸
有機酸具有很強的抑菌作用，因此很適合用作人類食品的保存劑，也已成功地用於仔豬飼料中以預防其消化道疾病，並具有促進仔豬生長的作用。有機酸不像無機酸那樣，它很容易通過細菌的細胞壁而被吸收，破壞其細胞核內的DNA結構，使之不能再分裂，甚至引起死亡。
隨采食而攝入的酸降低了胃內的pH值，pH值的降低有利於抑製胃內細菌的生長。對仔豬來說，其胃分泌的鹽酸仍不足以使胃內的pH值降至足夠低的水平，而此胃內pH值降低之效應對肉仔雞則不具重要性。然而，嚎囊內pH值的降低則可能具有重要作用。有機酸可抑製飼料中和消化道前端開口處(嚎囊和胃)的細菌增殖，也有降低小腸開口端的細菌活性之作用，從而減少致病菌的侵染。經試驗證實，在肉仔雞日糧中添加單一或複合有機酸，盡管其促生長效果較抗生素小，但仍具有相當的正麵效果。
6.2揮發性油類
揮發性油類(EO)是采用蒸氣蒸餾或經酶作用後再行蒸氣蒸餾的方法製取的一類具揮發性、植物派性產品。此外，亦有一些是人工合成的產品。現已知約有2600種揮發油。EO在人類食品中的應用已有多年的曆史，其應用的目的從改善一種產品的風味到改善食品的可消化性而有所不同。此外，這有利用其抑菌和抑黴的作用而將之用作抑菌(黴)劑。有證據表明，某些EO製劑能增加消化液的分泌及抗菌活性。然而，EO為何能有助於食物的消化，現仍未有確切的解釋。
禽用非抗生素類添加劑應重點在於能優化腸道菌群、改善各種營養物質的消化和預防消化道的各種疾病。EO的種種特性意味著其將可能是促生長抗生素的一種非常良好的替代品。EO多是植物性產品的抽提物，一般傾向於采用混合EO而不是單一EO。Langhout進行了有關種EO對肉仔雞生產性能的影響之研究，發現EO對肉仔雞的PCR有明顯改善，但不如抗生素顯著。
有機酸和EO均有改善肉仔雞生產性能的作用，但其效果均不如促生長抗生素。有機酸和EO的作用方式似有不同，前者似乎特異性地作用於飼料、嗉囊和胃，而後者則似乎在胃腸道的後部表現活性。根據有機酸和EO的不同作用機理，應可能聯合此兩種產品以形成一種較為有效的、能改善整個消化過程的產品。