下毒的事情已經告罄，四夫人雖然醒了，卻落下了病根，整天泡在藥罐裏。漸漸的也失了寵愛。夏老爺再尋新妾，又娶了兩位妾夫人。
這兩位新妾，六姨娘叫千和，七姨娘叫豔姐。
這六姨娘和夫人是個溫文爾雅的主兒。雖出身小戶，但性子不錯，長得又幹淨，就是年齡小了點，才比止畔大兩歲，剛剛過了及笄之禮。卻是水靈靈的，像嫩得能插出水的水蔥。
七姨娘，人如其名。妖豔十分。據說是夏老爺從勾欄兒裏買回來的窯姐。出身不好，可老爺執意如此，旁人也不好說什麼。
“新姨娘？”聽了翠衣的話，止畔放下狼毫毛筆，接了青鵠遞過的溫濕手帕，輕拭著掌心。“想必是父親被那件事傷了心罷。”
止畔起身。
“母親還在佛堂嗎？想必她也累了，去廚房做些果品吧。”止畔說完，就向門外走去，青鵠翠衣趕緊跟上。
自下毒這件事以來，大夫人每天都去佛堂祈福念經。說是家裏陰穢，要求菩薩保佑。
一到廚房，裏麵的婆子丫鬟全都停下了手中的活計。雖說每個姨娘都有自己獨立的小院，可一個小廚房的人也不少。
一個略微資深的婆子前來問：“小姐您有什麼需要？”
止畔微笑道：“隻是想做些點心罷了，勞煩嬤嬤教我一教了。其它人，繼續幹活吧。”
嬤嬤忙忙回禮：“不敢當，不敢當。”說畢，就走到灶前疾手拿了白麵、各種調味料、製點心的小箱子。
“小姐，這邊請。”
隻見嬤嬤快速舀麵，加水，把麵和好。
“不知小姐要做什麼點心？”
“啊？呃，就做芝麻酥吧！”
一開始止畔想打個下手，但插不上。一直到最後，點心都是嬤嬤做的，止畔隻是從旁邊東張西望而已。
等做完了，止畔謝過嬤嬤，就率領了丫鬟們走向府中的佛堂。
到了佛堂前，止畔微一抬頭，就見滿目的瀟湘斑竹。這裏的竹子成林，全都體態修長，清雅迷人，而且散發著竹子的絲絲清香。地上還有點點光斑，斑斑駁駁的，甚是好看。
每每止畔都看得入了神，不由得停下了腳步。
一陣微風襲來，將衣襟連同從枝上凋落的竹葉彎彎帶起，在空中飛揚。不由得使人想起一句詞來：簌簌衣巾落棗花。隻是這“棗花”要換成“竹葉”了。
“小姐，小姐。”直到翠衣喚名，止畔才回過神來。
“啊？無事，走吧。”
三人走進了佛堂。
“叩，叩，叩……”木魚聲不斷傳來，在空寂的佛堂中，顯得空靈又神秘。