“那俸錢不扣吧？”端木水塘笑嘻嘻地問。
“不扣！踢贏了，還賞賜五十錢！”小頭目笑道。
“謝幹老！”端木水塘喜出望外地施禮。
“別謝俺。這得謝朝廷！”小頭目有些不屑的笑道。
隨後，辛然同端木水塘，來到朱洪臣的府前，躲在一個胡同裏，兩人不由地犯了難。這太師府不太好進。巨大的門樓高聳，門楣上朱漆大匾上，是四個龍飛鳳舞的大金字：奉恩公府。
意思就是國公府。無極帝國爵分六等，王、公、侯、伯、子、男。王爵一般是皇家直係親屬。外姓封王，都是立有不世之功的大功臣。
一般來講，國公，便是一等一的爵位了。即便是國公，也多是立有大功之臣。都是不可一世的人物。
象朱洪臣這種書有奉恩二字的國公府，是因為姻親而封爵。明眼人看到這種匾額，立馬明白，這是皇上的老丈人家。
按理說，這種姻親國公，要比那種因功得爵的國公差一點。可事實上卻恰恰相反。這種因裙帶關係而得寵的國公府，往往比因功得爵的國公要囂張。
朱府的兩扇朱漆大門，向內敞開。門兩邊高挑著書有朱府字樣的大燈籠。燈籠下邊各有四個家丁，身著武士勁裝，腰懸鋼刀，釘子一般釘在那裏。比門前的那兩個巨大的白玉石獅子，還顯得凶猛。
門兩邊高高的青磚碧瓦的院牆，一眼望不到頭。壯觀而威嚴之極！
辛然出身軍門，對於比這威嚴的場麵，都見過。可這會，卻不由自主地有些忐忑不安。他倒不是怕這種場麵，而是真不知道如何進去。是直接過去報名讓家丁們通報進去，還是先送上拜匣，然後回去聽信。
“兄弟，俺冒充你的隨從，上前為你通報，你看中不中？”端木水塘出主意。辛然卻沉吟不答。他雖然機智過人，一時也無法決斷。
將名字報進去，或許朱洪臣不忘舊情，熱情接待。也可能他忘恩負義、翻臉不認人，來個大義滅親，直接將他鎖拿去邀功請賞。想到這，辛然苦笑著問端木水塘：“端木哥，這朱洪臣的名聲怎麼樣？”
“名聲非常好！是有名的大善人！”端木水塘不由自主的挑起大姆指，滔滔不絕地讚美道：“冬天舍棉襖，夏天施單衣，另外還施舍藥物，給買不起藥的人。要是遇到災荒之年，更是廣設粥棚，救濟災民。大家都說，這是朱太師被發配過，受過苦。知道苦日子不好過。”
“可俺怎麼看不到？”辛然四下觀望，疑惑地嘟囔。
“嗬嗬，兄弟，這你就少見多怪了。”端木水塘笑道：“這可是太師府的正門，怎麼可能在這發放那些東西，那還不亂成了集市了？再說，施舍也是有時有晌的，不能長年累月一個勁地施舍。那樣，太師府就是開金礦，也施舍不起。辦這些事，都另有地點。別說這些事，就是太師府內的人來人往，買進倒出的，也都是走後門。這正門，是專門迎接客人和朝廷官員用的。貴府上不是這樣嗎？”