遠處的深山老林之中，隱隱約約，不時地回蕩著虎嘯獅吼。令人不由地為之膽戰心驚。
烏天（辛然）急速奔走了近兩個時辰，才看到一線天，在眼中不斷地放大。
烏天（辛然）雖然已經大汗淋漓，氣喘如牛，渴的嗓子眼裏冒火。卻不由地加快腳步。
進入一塊低凹地，前行數裏之後，驀然，一塊巨大的石頭，橫空出現，攔擋在眼前。
石頭上赫然鐫刻著三個鮮紅的大字：衛帝穀。
烏天（辛然）意識到，就要到地方了。放緩腳步調整呼吸，用衣袖擦幹臉上的汗，從容不迫前行。
轉過巨石，烏天（辛然）的眼前，豁然一亮。一個巨大的石頭牌樓，聳立在眼前。
牌樓上書寫著四個金光閃閃的大字：鐵衛書院。
牌樓下麵，雁翅排開兩隊人馬。男右女左，各有十人。都是身著鮮紅的武士勁裝。
一個個雙手背後，兩腿略微分開，挺立如樁，石頭人一般，一動不動。
烏天（辛然）雖然不會武功，卻也算是在軍營中長大。知道這兩道人牆，不過是威儀而已。烏天（辛然）對這兩道人牆，視而不見。腳步從容地過了牌樓，踏上一座石拱橋。
一踏上石拱橋，就見到一線天，在數百丈外。兩邊有客舍和商鋪，宛如一條商業街。
烏天（辛然）嚇了一跳。街道上，人山人海，卻悄無聲息。仿佛所有的人，都是行屍走肉一般。烏天（辛然）再詳細一看，這些人，大部分是年青的姑娘小夥，少數是少男少女。大多數人，都垂頭喪氣，腳步沉重。少數人，樂的合不攏嘴巴，趾高氣揚。不過無論如何，就是沒有聲息。
烏天（辛然）滿腹狐疑地走上前去，四下觀看，發現，滿街道的青少年男女，仿佛都在轉圈圈。
那些樂的合不攏嘴巴的人，直接進入一個大飯廳，歡呼雀躍把酒慶賀。垂頭喪氣的人，繼續轉圈圈，進入一個個房舍。房舍裏也不斷地有人出來，有的眉開眼笑，有的臉更黑了。
烏天（辛然）順著轉圈圈的人流望去，看到一個大牌子，上麵寫的是報名處。箭頭指向一間大屋。
烏天（辛然）恍然大悟，這是鐵衛書院在招生。招上的喜氣洋洋，招不上的自然是垂頭喪氣。
烏天（辛然）忽然想起。在中州帝國的西北部，有一座威名赫赫的武書院，鐵衛書院。其不僅僅是為中州帝國培養鐵血人才，並且是中州帝國，捍衛西北邊疆，威懾沙魔帝國的秘密武器！
當年，父親烏傑是一心想讓烏天進入這個書院學習。因為，能成為鐵衛書院正式學員，不僅本人立馬身價百倍，也是光宗耀祖的大事。其家庭，不隻免除捐稅雜役，每年帝國還有額外補貼。逢年過節，縣、州或府兩級的主要官員，必須親自登門拜訪慰問，送上禮品。
錢多少還是次要的。中州帝國的人，看中的是那份榮耀。