次日，太陽從山埡那兒出來，夥計們又得打挑子上路，金老大看看這十塊錢，悄悄壓在枕下，出門時，深情深意看了老板娘一眼，便將重沉沉的擔子放上肩，又拉出了一條長蛇陣。
就這麼一天又一天，擔著山一樣的沉重，在山路上靜靜消磨，一晃便是三年。後來，金老大老婆終於敵不過病魔纏身，留下家中六個兒女，她便撒手人寰。從此，金老大的身體虛弱下來，眉骨一天天凸起，身板也開始彎曲，每天挑著貨擔，他怎麼也跑不起來。
張保柱說：金大哥，是不是嫂子去世了，你著急？
金老大歎了一口氣說：保柱，孩娃都沒大，老婆這麼一走，我那個最小的賤女怎麼活呀？
張保柱說：是不是想回去？
金老大說：保柱，我給你說實話，現在我也挑不動了。
張保柱說：你這一走，我們都舍不得。
不管舍得舍不得，金老大還是告辭了這幫生死患難的夥計，大家都舍不得，個個雖為粗漢，但別離之時，都開始動情，一大半都放淚了。
張保柱說：這一告別，今生哪天再見麵？長時長天，相隔一個省份，莫非今生就這樣別了？
金老大喉頭發緊，眼裏噙著晶瑩，滿腹言語，不知說哪一句最能表達情誼，就那麼怔著。
張保柱說：可惜我命不好，無兒無女，不然就和你開一門親，日後走動。
這句話，突然撥動了金老大的心弦，他真情真意地說：保柱，如果不嫌棄，就把我家賤女送你，你算幫我做了一件好事。不過，我家娃兒多，你自己挑選也行，要哪個我就送你哪個。
張保柱感動得不行，連聲說：好好好！當真？
金老大點頭，說夥計一場，哪會哄人？
挑夫們全都稱讚，一起嚷著說：這真是緣分，日後像兄弟一樣走得親！
金老大在搬運站辭了工作，帶著張保柱回了黑山。一進村，不少人見了都說：老大，咋瘦成這樣了呢？三年前腰粗膀圓，現在走路打飄了。
金老大說：我覺得是一樣啊。
金老大回到家時，突然見吳翠花坐在石磨邊上洗衣服，當時一愣，不知說啥，隻是見到了就很感動。吳翠花在衣服上擦擦手，忙著迎接，亮嗓喊賤女，說爹回來了，快快燒水炮茶。
賤女跑過來，給金老大彙報說：爹，娘死後，吳家嬸子天天來幫我們做事。
吳翠花紅了臉，製止說：你這賤女嘴尖毛長，洗點衣服有啥好說的！
金老大看著吳翠花，憨憨笑了，臉上有藏不住的感激之情。
張保柱看著賤女，問金老大：這是老幾？
金老大說：老六，小名賤女，大名還沒取，領去後，你自己取吧。
張保柱問：十幾歲了？
金老大好像忘了賤女出生年月，吳翠花接言：十三歲了，隻是個頭不高。
張保柱也許同情賤女的可憐，遂對金老大說：那我就把她帶走吧。