卻說宋江打發差官去後，對吳用笑道：“軍師此計，果然大妙。蔡京竟被你牽製得動展不得，東京一路兵馬，不必憂矣。”便擇日安葬了王鬱二人，對眾人流淚道：“我等一百八人聚義，不料先壞了兩個兄弟，怎不傷心！若有日提了雲天彪、楊騰蛟，剖心瀝血祭奠他。”眾人無不感歎。吳用道：“王鬱兩兄弟為大義捐軀，雖死猶生，況招賢堂上又添多少新弟兄，仁兄休要煩惱。”宋江便道：“軍師說得是。”
卻說眾頭領因蔡京退兵，酬神謝將，連日歡飲。鹽山、清真山、青雲山的頭領，都遣人來申賀。那招賢堂上，除施威、楊烈、鄺金龍、沙魔海、鄧雲、諸大娘已死之外，尚有青雲山的艾葉豹子狄雷、瘦臉熊狄雲、餓大蟲姚順、鐵背狼崔豪，清真山的錦鱗蟒馬元、鐵城牆周興、飛廉皇甫雄、黑弑神王伯超、鬼見愁來永兒、烈絕大郎赫連進明，鹽山的截命將軍鄧天保、鐵槍王大壽，並東京範天喜，共是十三位好漢的坐位。宋江記起冷豔山的事來，對吳用道：“鄺沙二位兄弟遇害，仇尚未報，陳希真那廝不知逃往那裏去了？”吳用道：“前日曾聞王俊說，他那挑行李的人說到山東沂州去。那廝真在沂州，也未可定。”盧俊義、公孫勝一齊道：“哥哥容稟：昔日漢光武不因伏隆之仇殺張步，天下豪傑歸心。今陳希真雖殺了鄺沙二位頭領，也是出於不得已。倘能尋著了他，還是勸他來聚義好。願兄長思之。”宋江道：“他如果肯來。卻勝於鄺沙二人遠矣，我豈肯再記前仇。隻是知他在那裏！”吳用道：“多敢在沂州。兄長如此愛他，小生願親自同戴院長往沂州踹緝，撞著了他，憑三寸不爛之舌，說他來入夥。”宋江大喜。周通便道：“陳希真父女的模樣，小弟都認識，願同軍師一往。”吳用道：“如此最好。隻是再得一位勇力的兄弟，同去更好，萬一那廝真個說他不動，竟刺殺了他，以絕後患。”李逵便大叫道：“既如此，我同了你們去。”吳用道：“你奇形怪狀，恐吃人疑，卻去不得。”李逵道：“你要我裝聾作啞，便用著我，今去殺人，偏不許我上前！”戴宗道：“我們此去，都是作神行法，你要去便同了我們走。”李逵叫道：“阿也也！讓你們去罷，我是不要作興。”眾人都笑。吳學究使教行者武鬆同行。宋江送他們四人去了。
次日，隻見呼延灼上廳，俯伏在地啟請道：“小弟前日失機敗事，兄長隻從薄譴罰，感愧文並。小弟自思，既是蔡京有言，肯送還嘉祥縣、南旺營，小弟願去收複二處地方，以蓋愆前。不知兄長肯再用小弟否？”宋江連忙扶起道：“賢弟前日失機，原是公罪，故暫革去五虎將之職，法律如此，不敢徇情，賢弟休怪。我正欲收複二處地方，賢弟願去，有何不可。明日便與賢弟餞行，仍與單廷珪、魏定國、彭玘、韓滔同去。”呼延灼大喜。
第二日，宋江正調遣人馬，要送呼延灼起兵，忽山下朱貴差人報上山來道：“店內有一軍官，自稱呼延綽，說要求見宋頭領，並呼延灼頭領。”呼延灼便起身稟道：“此是小弟堂房兄弟，向在延安為廉訪使，端的一身好武藝。今到此處，不知何事。”宋江忙叫：“請上來相見。”小嘍囉去不多時，引那好漢上來，先參拜了宋江，又與呼延灼相見。宋江看那呼延綽，生得麵方耳大，膀闊腰細，果然英雄，便問道：“壯士遠到荒山，有何見諭？”呼延綽道：“小人向在延安府充當廉訪使，叵耐本官上司苛求太過，一口氣上殺了那廝，亡命江湖。因聞得宋頭領招賢納士，替天行道，家兄在此，深蒙提摯，為此鬥膽來投奔麾下，望賜收錄，充一名小卒。”宋江大喜，便教與眾弟兄相見，就在招賢堂上坐了第十四把交椅。便叫與呼延灼為先鋒，一同領兵，往嘉祥縣、南旺營去。呼延灼等領命，帶領人馬，殺奔嘉祥、南旺二處。那蔡京的兩個心腹官員，聞梁山兵馬到來，便開門投降，迎接呼延灼兵馬。百姓隻得扶老攜幼，焚香迎接。呼延灼、呼延綽、單廷珪、魏定國、彭玘、韓滔一齊入城。呼延灼便傳軍令，盡洗嘉祥、南旺兩處的百姓，以報昔日背叛之仇。可憐那兩處的軍民，不論老幼男女，直殺得雞犬不留一個。差呼延綽回山寨報捷。宋江大喜，便仍叫呼延灼等五人鎮守嘉祥縣、南旺營，複了舊職。自此以後，梁山兵馬每破了城池，常洗滌百姓，實是從這一回開手。
不覺已是六月盡的天氣，吳用同戴宗先回山寨。宋江忙問陳希真的消息，吳用道：“小弟等四人，在沂州府城裏城外各處尋覓，竟撞不見他。如今倒另尋出個好機會，報與兄長得知。”宋江問：“什麼好機會？”吳用道：“小弟看那忻州城內錢糧充足，各鄉村人民富庶，高封那廝貪婪不仁，人人怨嗟。若攻取了來，山寨中卻有一二年用度。”公孫勝道：“此事雖妙，隻是雲天彪這廝好不利害。他鎮守在景陽鎮正當要路，此去恐難得意。”吳用道：“我也見到此，雲天彪在景陽鎮勤於訓練，深得軍心，此去真要小心。我已計較定了，那景陽鎮東北上有一山，名曰神峰山，正當沂州、景陽衝衢的要路，我等先將一枝兵馬守在神峰山口，著那廝們接應不迭，方可取事。不但此，現在雲天彪複興烽火高墩，我等若從本寨發兵前去，不惟吃他預先防備，更恐兗州府飛虎寨的官兵半路上邀擊，我們也老大不便。我想不如就近發青＿雲山的兵馬前去，狄雷兄弟了得，他那裏有一萬七八千人，都精壯可用。我來時已留武鬆、周通在彼等候，這裏再請幾位頭領去相助，成功必矣。”宋江大喜，道：“軍師真是高見，此事還須得軍師親自一行。”便首點霹靂火秦明。這裏派沒羽箭張清、董平、徐寧、丁得孫、龔旺、黑旋風李逵、陳達、楊春、孔明、孔亮、呼延綽、白勝，共十三位頭領，隻帶百餘名嘍囉，改扮了，隨著吳用齊到青雲山來。狄雷等迎接上山，酒筵歡聚。
次日，吳用傳令，教沒羽箭張清、雙槍將董平，帶同徐寧、呼延綽、丁得孫、龔旺，共領七千兵馬，攻打沂州府，“但見東門內火起，悉力攻打。那沂州府兵馬都監黃魁，武藝了得，須防著他。”張清等領令去了。又對狄雷道：“雲天彪那廝了得！他若來救沂州，必過神峰山。你可同武二、楊春，領三千兵去把住山口，休要放他一人一騎過去。直等我大事成功，即來接應你收兵。切勿輕與他戰。”狄雷領令去了。又教跳澗虎陳達，同孔明、孔亮、周通，共帶二千兵馬，在胭脂山各村莊上收羅油水，就移兵去接應秦明的兵馬，同去助張清攻城；沂州鄉莊隻有安樂村、臥牛莊最富庶，就教霹靂人秦明，同崔豪、姚順，帶二千兵馬，先打兩處莊子。秦明、陳達等領令去了。卻教白勝帶領二十名精細嘍囉，扮演了踅進城去，探聽消息，東門內覷便放火，接應張清的兵馬。白勝領令去了。派令將畢，李逵大聲道：“這番又用我不著麼！？”吳用笑道：“我早留下一項差使，正要派你去，你卻先嚷起來。”李逵問：“甚差使？”吳用暗忖道：“此人太莽，去亦無功。但教他去遊奕村落，助助聲勢，亦無妨礙。”便道：“你可帶領步兵三百名，沿途哨探接應。”李逵欣然領令去了。吳用在青雲山寨坐等捷報。按下慢表。
卻說雲天彪自那日由嘉祥起程，一路上觀看形勢，甚是遼闊，見有舊設烽火高燉，盡皆坍壞。因想到梁山強寇貪婪無厭，吳用又詭計絕人，如其遍處尋釁，兗沂二州亦可徑到。現在雖無其事，亦當早備不虞。因即谘檄各處，將烽火台各複舊製，傳令守汛弁兵，加緊防守，毋稍疏忽，遇有賊盜，遞相舉報。不日間回到景陽鎮，護理官送交印信，各營官弁齊來稟安。天彪便問道：“近日青雲山、猿臂寨二處強徒，尚知斂跡否？”眾將對道：“匪徒畏相公虎威，近日毫無舉動。”天彪道：“雖如此，汝等總宜格外防守，不可懈怠。”眾將諾諾稱是而退。護理官請內衙複敘，並送交雲太公書信而去。天彪拆閱家信，得知太公身安，甚為欣慰；並知陳希真父女現在劉廣處一事，歎息不已。正欲消停數日，命駕往訪。
這一日，沂州府高封差人投文，因府城修整完固，移請督同間視。天彪即於次日進城，會同查閱，果然城郭如新，磚石堅固。高封治酒相請，接談之間，都是套談，並無關切。隻因一佞一忠，平素本不相合，不過共事一方，各完門麵而已。其餘各官稟安道候，不必細表。又因拈香拜客，住了兩日出城，遂傳諭繞道到安樂村，便拜劉宅。
不多時到了劉家，公人投進名刺。劉廣正與希真在後堂閑淡，見了雲天彪的名刺，便對希真道：“雲親家來也，我與你同去見他。”希真欣然，即偕劉廣出廳相見。天彪已在廳上。希真看那天彪，果然天表亭亭，軼類超群，心中先已敬佩。天彪見希真仙風道骨，儀度非常，便向劉廣道：“這位想就是東京陳道子兄了。”劉廣道：“正是。”希真道：“久欽山鬥，未識荊顏，今日駕臨，實為深幸。”天彪道：“渴慕大名，相見恨晚。小弟前在東京，極欲奉訪，因公程迫促，無緣相遇。難得仁兄適到此間，真天賜也。”彼此欣然就坐。劉廣道：“親家嘉祥一役，威震人寰，未知幾時回署的？”天彪道：“因人成事，一無功績。方於旬日前返署，現因公事由城裏而來，專程奉候兩兄。”希真道：“不敢，不敢。在尊府蒙太公厚誼，多多打攪。本欲趨叩台階，因知閣下王事勤勞，尚未進謁。”天彪亦道：“豈敢。”又道：“家父來示，雲及仁兄到此原委。小弟於未接家信之前，先見東京殿帥府一角公文，即為仁兄之事；並牽連令愛，甚為驚異。料想其中必有不平之事，正在無計。到底如何起釁，再望細談。”劉廣道：“一言難盡。總而言之，高俅該死。”希真遂將麗卿打傷高衙內說起，從頭至尾，直說到冷豔山遇賊，雲太公相留，現在權進此處的緣故，細細說了一遍。天彪歎道：“世事不平，英雄遭屈。難得賢父女如此有才有勇，甚為敬佩。當今天子聖明，必有昭雪之期。即如親家懷才不遇，亦是暫且之事耳。仁兄樂天安命，毫無怨無之氣，真是可敬。”希真道：“吾兄過獎。小弟因遊心方外，已無心於世，故爾一切榮辱得失之事，勉強看開耳。”
正說間，劉麟出來告：“請太親翁便飯。”劉廣便邀天彪進內廳去，希真亦同進去，隻見裏麵酒筵早已擺好，彼此相遜入坐。三人席間暢談，酒至數巡，天彪對希真道：“吾兄超遊物外，固是高曠，但據吾兄這副奇才，似宜先為朝廷出一番大力，然後恬退，方是正理。”劉廣道：“小弟也這般奉勸道子。據道子說來，實是道味已深，世味已淡。”希真道：“弟非不知君臣大義不可輕棄，但因時運一定，不能妄求。更兼自幼好閱丹經，參究秘籍，性之所近，專在於此。至於今，日引月長，個中玄理，略解一二，愈覺愛戀不能忘懷。承吾兄之勸，隻好看日後機會何如，再行定見耳。”天彪歎息不已。三人又複縱談一切，情投意洽。希真又提及太公相待之情，天彪因記得太公信中，命其照應希真，便道：“仁兄在此，離敝署不遠，弟意欲屈吾見過臨，盤桓朝夕，千萬勿卻。”希真欣然領諾。劉廣亦道：“相去無多，可以常來常往，彼此皆不寂寞。”三人說說談談。酒飯畢，天彪遂命備輿，邀希真同回景陽鎮。
二人辭了劉廣，一同起行，不多時同到了景陽鎮署內。天彪邀希真到一所精舍坐地，從人看茶，二人坐談。希真看那裏麵，兩旁架上，圖書卷帙，魚鱗也似排著；正中間供一幅關武安王聖像，又供一部《春秋》，博山爐內焚著名香；桌案達架子上，豎著那口青龍偃月鋼刀，套著藍布罩兒。天彪指著那部《春秋》道：“小弟不揣愚陋，竊著《春秋大論》一編，包括二百四十二年之事，尚不曾脫稿。昔年泰山居士孫複曾著《春秋尊王發微》十二卷，便是我的粉本。我看那孫複之論雖好，卻嫌他有貶無褒，殊失聖人忠厚待人之意。今我此編，頗與他微有不同。”說罷，便取那稿本與希真看。果然議論閎博，義理淵深，希真十分驚服。那天彪與希真食則同案，寢則同榻，十分愛敬。希真每念起劉廣那封回書在張百戶處，深自憂慮，時常對天彪說起。天彪道：“這不妨事。仁兄恐此地不穩，不如仍到舍下家父身邊去。令愛或在此，或同去，都好。隻是目下天氣炎熱，且待秋涼動身。”希真猶豫未定，有時回劉廣家看看，慧娘時常把術數勸解，希真隻得暫住在雲天彪處。光陰迅速，不覺已是七月初旬天氣。隻因這一番，有分教：群居家小，忽遭意外幹戈；失勢英雄，另建草茅事業。畢竟後事如何，且聽下回分解。