蔡京不做聲，搖著頭隻是歎氣。楊龜山情知勸不轉，便道：“如要退兵，須得有名，堂堂正正的，休吃天下人說太師怕強盜。”——看官須知：此言是楊中立深恐朝廷損威，並非為蔡京畫策。——“隻是晚生夜來肺病大發，軍中醫藥不便，求給假回山將息。”蔡京道：“這個自然。但是先生如何便去？”楊龜山道：“委實有病。”再三告辭。蔡京也明知不投機，虛留了一回，便厚以金帛相贈。楊龜山初時分毫不受，因見蔡京有不悅之色，隻得略受了些。當日辭了蔡京，竟回龜山。一路便將蔡京所贈的金帛，散給貧民。直到後來宣和元年冬十一月，徽宗征他為秘書郎，他方出仕。後來做到右諫議大夫，兼侍講、國子監祭酒。高麗國王都聞他的名，托中國的使臣路允迪問候。享壽八十餘歲，成了一代大儒，配享孔廟。人多有議論他不該就蔡京之聘，不知他實出於不得已也。
閑話休題，且說蔡京送了楊龜山去後，便同眾謀士商議。一個謀士道：“要救貴人、縣君，自然還是退兵。”一個謀士道：“也須要他還了人再退。”蔡京道：“隻是班師無名，恐官家見責。”一個謀士道：“值什麼！現在天氣暑熱，軍馬多病，太師奏上一本，隻說軍營瘟疫盛行，求降旨班師。官兵離鄉背井，聽說歸家，誰不願從！”蔡京道：“此計大妙。但我不便奏，童貫與本閣最好，我寫信去托他轉奏。”一麵又發移文與河北製置使，教將薊州太守被劫一案，且從緩動本；一麵飛檄雲天彪、鄧、辛、張、陶五將，且慢攻打嘉祥縣；一麵寫回信與梁山泊，說：“隻要放回梁太守、蔡夫人，本閣便退兵。”又差一員心腹官員，能言舌辯的，同了梁山的送信人去。不數日，宋江又有回信，差一個小嘍囉，同差去的官員一齊來，說道：“太師如果班師，便送太守、恭人回營，決不食言。先將恭人的親隨一人發還。”書後又寫一行道：“太師如果願戰，望先示師期。”蔡京看罷，便叫那蔡夫人的親隨私問道：“縣君怎地苦，他病尚未全好？郡馬貴人好否？”那親隨道：“縣君與貴人被劫了去，眾頭領都佛眼相看，並且置酒壓驚。爭奈那玉麒麟盧俊義記得前仇，定要把貴人處死。眾頭領都勸阻不住，連宋江的號令都禁不得。幸虧楊誌、索超二人抵死相救，再三哀求。盧俊義兀自怒氣不平，將貴人捆翻，打一百背花。打到四五十，卻得楊誌覆在貴人身上哭求，索超奪去棍棒，眾好漢都勸，方才放了。已是皮開肉綻，昏暈幾次。如今楊誌、索超領去將息，卻也還轉了些。縣君雖是吃些驚恐，卻未曾受苦，病已好了。”蔡京聽罷，潸然淚下，便發回信，應許宋江，聖旨一下，即便退兵；又寫信與蔡夫人、梁太守，慰他二人寬心。
不數日，天子詔到，說道：“據樞密使童貫奏稱，蔡京軍中瘟疫盛行，人馬不安。如果屬實，著蔡京核實奏聞，暫且班師，毋得俄延，以重朕愆。朕惟夙夜修省，祈攘天休。詔到，蔡京即使遵行，用示朕體恤將士之至意。”蔡京得詔大喜，便傳令各營遵旨班師，並飛檄雲天彪等即行收兵。各營軍將聽令，無不駭然，都說道：“養兵千日，用在一朝。我們都要建功報效，卻怎地不見半個賊兵，就無故班師？”不數日，宋江又有信到，說：“太師退兵過了黃河，即送梁太守並恭人回營。”蔡京大喜，傳令克日班師，挑選幾員驍將斷後，拔寨竟退。過了黃河，屯紮了，一麵覆奏天子，一麵差人問梁山催討梁太守夫妻。宋江回報，必待攻嘉祥的兵馬都退盡，方肯送還。蔡京連忙飛檄催雲天彪等退兵。
卻說鄧、辛、張、陶四將，那日得令，帶領八萬兵，如飛也似殺奔嘉祥縣。呼延灼接戰不利，閉城堅守。四將圍住，八麵攻打，一時難克。忽報景陽鎮總管雲天彪，奉檄前來助戰。四將大喜，出營迎接。原來雲天彪在景陽鎮上正打探大軍的消息，忽接到蔡京檄文，教他赴嘉祥節製四鎮，一同攻打，無須自己帶兵等語，便將兵符印信都交與都監護理，自己帶了隨身五百名砍刀手，星夜奔赴嘉祥縣來。鄧辛等四將接入，看那天彪生得麵如重棗，鳳眼蠶眉，龍行虎步，美髯過腹，聲如洪鍾。四將十分驚喜，各行禮參見。天彪忙答禮道：“何故如此？”四將道：“小將奉太師鈞旨，受總管節製，應得如此。”雲天彪謙遜了一回，當時問起軍情。四將答道：“連日攻打不能得利。”天彪便乘馬出營，看了一回，入來說道：“此處城小壕淺，必為吾等所破。但城裏錢糧充足，恐一時難拔。俄延時日，防那廝有救兵到。”鄧宗弼道：“防濮州林衝來救。但蔡太師現把大軍屯在定陶，那廝未必敢離巢穴。”天彪道：“林衝不來，也須防梁山來救。小弟愚見，攻打此城，不必用八萬人的全力，隻須五萬人足矣。小弟願領三萬人去屯在城北，呃住他的咽喉，休吃那廝來救。南旺營的百姓皆有義氣，不得已從賊，若以大義招撫，必然歸降。降了南旺營，嘉祥勢孤矣。素來隻道蔡太師無謀，今先攻此處，卻甚有見識。”鄧宗弼道：“他聘請楊時為軍師，楊時與他定的主意。”天彪驚喜道：“怪得！龜山先生在軍中，我們不枉了一番氣力。”隻見張應雷、陶震霆起身稟道：“雲將軍為三軍司令，豈可輕離此地！小將不才，願領三萬人馬去守要害，誤事甘當軍令。”天彪大喜，就分三萬人與二將同去。
卻說那張應雷、陶震霆二人，都是河南郾城人。兩個是姑表弟兄。生得八尺以上身材，四十以內年紀。那張應雷使的是一柄赤銅劉，重五十斤；那陶震霆使兩柄棗瓜錘，每柄重三十斤。張應雷現為河北開州統製；陶震霆現為廣平府總管。兩個都是拔山舉鼎的英雄，當日得令，帶了三萬人馬，到城北要路去鎮守。
這裏雲天彪同鄧宗弼、辛從總一應驍將，率領五萬人馬，將嘉祥縣東南西三麵固定，隻留北門不圍。架飛樓，堅雲梯，弓弩槍炮，悉力攻打。呼延灼同彭玘、韓滔百計守禦。連攻了數日，呼延灼等都有些困乏，守城兵卒傷了許多，忽然蔡京的飛報到來，叫且休攻打，“靜候本閣軍令，毋得故違幹咎。”天彪與鄧辛二人都吃一驚，道：“怎地這般沒主意，忽起忽倒？不遵軍令，又是我們錯。”鄧宗弼、辛從忠道：“再是兩三日，此城必破。今無故退兵，真是可惜！”天彪道：“可不是麼，如今隻好丟開。”遂把兵馬約退了。呼延灼見官兵忽然退了，也不知其故，隻恐有計，不敢便出，隻望南旺營來策應。雲天彪與鄧辛二人在中軍帳內說道：“凡是攻城，全仗一鼓銳氣。今牽延著，不許我們動手，養成敵人氣力，一旦那廝的救應人馬到來，卻怎生取得？”
正說間，轅門外來報道：“外麵有一壯士，口稱是南旺營人，名喚楊騰蛟，斬了王定六、鬱保四，帶了百數人，前來投誠。”天彪大喜，傳今叫進來相見。那楊騰蛟提著王定六、鬱保四兩顆首級，直到中軍，伏地請罪。天彪忙叫請起，賜位坐了。小校上前接了那兩顆首級。眾人看那楊騰蛟，是個彪軀大漢，青黑色麵皮，眼有神光，果然英雄。天彪問道：“壯士何方人氏？怎生斬得這兩名賊將？願聞其詳。”楊騰蛟道：“小人姓楊，雙名騰蛟，祖貫南旺營人。小人父親砍柴為業，年老做動不得，靠小人打鐵營生，養贍著他。小人有些膂力，生平最好槍棒武藝，也略識些文字。南旺營村前村後五七百家，都識得小人。叵耐去年梁山泊那夥鳥男女來煩惱南旺營，俺那裏寡不敵眾，吃那廝平吞了去。那廝是什麼單廷珪、魏定國，霸占住了，眾百姓都不怯氣。那廝見小人好武藝，要小人做親隨。小人看父親病在床上，恐吃他害了性命，沒奈何忍口鳥氣，隻得依了。那知小人的父親吃他一嚇，竟病重死了。小人一發恨那廝，屢次想殺他，隻是沒個幫手。今見相公們領兵到來，那廝兩個正待要來救嘉祥縣，要小人同這王定六、鬱保四做前部。眾百姓攛掇小人為頭，小人暗地裏集下四五千人，約定時候，是小人刺殺這兩賊，殺了他二千多人，餘黨都散。那單魏二賊吃他逃走了。特將首級來相公前請罪。”雲天彪道：“這是壯士的大功，怎說是罪！”眾人都大喜。天彪便叫辛從忠督兵前往南旺營，安撫百姓複業；一麵備文申報蔡京，並將王鬱二首級解去，留楊騰蛟在軍中。