明代的時候，中國哲學有了新的發展，“理學”專家朱熹和“心學”專家陸九淵是當仁不讓的兩把交椅。可是，問題就來了，雙方各有各的觀點，到底誰的觀點才是最靠譜的呢？
本來，朱熹和陸九淵兩個人還是好朋友，為了哲學上的主張沒少吵過架，誰也不讓誰。他們共同的好朋友呂祖謙看了，怪心疼的，覺得非得找個機會讓他們兩個人坐下來好好說話。於是乎，曆史上萬眾矚目的“鵝湖之會”辯論賽就這樣開始了。
呂祖謙把朱熹和陸九淵約到了鵝湖這個地方小聚，他又擔心朱熹和陸九淵說著說著又要吵起來，怕自己勸不動，就把趙景明、劉子澄這些文化人也叫過來。公元1175年春天的一天早晨，參加辯論的甲方和乙方已經登場，觀眾也都入了席，辯論主題確定為“教人之法”。
什麼是“教人之法”？朱熹首先擺出了自己的觀點說：“格物致知最能解釋教人之法的道理。首先要做到窮盡事物的道理，然後擴而遠之，概括出各種食物普遍存在的道理，這就是我們要讓學生學到的能力。當然，致知格物隻是針對一件事情來做，，所以在學習過程中一定要多讀書，多觀察事物，多積累經驗，然後再加以分析，從而得出結論。”
朱熹有他的道理，可是陸九淵卻覺得自己更有道理。他反駁說：“這話我不讚同，我們的本心本來就能格物，沒有本心，哪裏會有對事物的心得體會。所以我覺得，我們無需太注重課本上的教條，而應該多多通曉事理，修心養性，讓本心靈性通透。這才是教人之法的道理。熟讀聖賢書並不一定能成為聖賢。”
雙發劍拔弩張，氣氛越來越緊張。陸九淵的弟弟陸九齡也支持哥哥的觀點，他隨即吟了一首詩說：“孩提知愛長知欽，古聖相傳隻此心。大抵有基方築室，未聞無址忽成岑。留情傳注翻榛塞，著意精微轉陸沉。珍重友朋相切磋，須知至樂在於今。”這意思就很明白了，他也認為人本來就有善惡道德之心，根本沒有必要按照朱熹說的去探討事物的本質。
還沒等陸九齡把詩歌念完，朱熹就對身邊呂祖謙調侃說：“這個弟弟早已經上了哥哥的賊船了。”
陸九淵和陸九齡聽了很不服氣，又吟了一首詩攻擊朱熹。詩說：“墟墓興衰宗廟欽，斯人千古不磨心。涓流滴到滄溟水，拳石崇成泰華岑。易簡工夫經久大，支離事業竟浮沉。欲知自下升高處，真偽先須辯隻今。”
很明顯，陸九淵就是嫌棄朱熹的理論支離破碎，根本算不上什麼理論體係。朱熹很不服氣，張口就是反駁。雙方互不相讓，誰也休想說服誰。轉眼，他們從大白天辯論到大黑夜，雙方都很累了，於是就回去休息，約好了明天繼續討論。
這幾個讀書人真是瘋子，為了堅持自己的觀點，足足用了三天時間在鵝湖這裏進行口舌之戰。到了第三天，陸九淵的觀點漸漸占了上風。這時候，大會主持人呂祖謙發話說：“你們各有各的道理，誰都不能說服誰，我看就算了吧，別再辯了，回家洗洗睡吧。”結果就是沒有結果。雙方大眼瞪小眼離開了鵝湖，不歡而散。
值得一提的是，在鵝湖之會上，呂祖謙雖然沒有表明自己的立場，但在他心裏，他是更加支持朱熹的。後來，他在自己寫的《呂東萊文集》表明說：“元晦英邁剛明，而工夫就實入細，殊未可量。子靜亦堅實有力，但欠開闊。”很明顯，呂祖謙覺得朱熹的教人之法說得比較實在，陸九淵他們卻太過空泛不好理解。
陸九淵才知道，原來呂祖謙反對自己。之後，他看到呂祖謙的時候也不多說話，一副“道不同不相為謀”的表情，讓呂祖謙不知如何是好。沒想到好心調和朋友的感情，反倒被仇視了，呂祖謙隻能搖頭歎息。
不過，在呂祖謙的不懈努力下，弟弟陸九齡也漸漸有了轉變，不再一味堅持之前在鵝湖之會上的觀點。本來，這次鵝湖之會就是陸九淵和陸九齡兩人先盛氣淩人，朱熹心裏才很不痛快，也說了一些偏激的話。幾年以後的一天，朱熹經過鵝湖的時候，想起了以前的這段往事，歎了一口氣說：“地勢無南北，水流有西東。欲識分時異，應知合處同。”
朱熹說得不錯，本來地勢有高有低，水流有東有西，意見不合是常有的事，為何要固執地說自己的觀點一定是正確的呢？不如抱著求同存異的心去看待這一場辯論賽，何必去在意輸贏？
果然是大師級人物，朱熹有胸襟有氣度，是個君子。後來，朱熹還專門邀請陸九淵到學院裏講學。陸九淵很高興地答應了，還講得不錯。朱熹在台下聽陸九淵眼見，還不由得豎起大拇指說：“切中要害，厲害厲害！真是妙！”
朱熹和陸九淵這一對冤家，終於握手言和了，也不枉費呂祖謙一番苦心組織鵝湖之會。這場辯論賽真是精彩絕倫，成就了朱熹和陸九淵的美名。