2008年10月13日 上午 7：00～8：30
季羨林：今天我為什麼千裏迢迢把你從山東叫來，要你做我的口述曆史，是因為你以前寫過我的傳記，對我比較熟悉。我們的國家在發生很大的變化。要跟上時代，不然的話，稍微一疏忽，就會被社會所拋棄。學術界我還有大量工作要做，但要做哪些工作，我自己也不清楚，什麼時候清楚，也不知道。但有一天非弄清楚不可。我覺得，知識分子是大事不糊塗，小事不一定不糊塗。做口述曆史，我的原則是假話全不說，真話不全說。這個原則，我多次強調過。有些事情現在還不能說，什麼時候說，不敢說。
叫你來，是口述我的曆史。口述曆史，現在，在學術界也是很時髦的，而我則是因為眼睛視力減弱，看不見，無法寫東西。本來想寫兩篇文章，一篇談“俠”，一篇談“士”，但也都是因為眼睛的原因，而無法下筆。我也想寫一本《中外恩師譜》，也無法如願。
過去我寫過的自傳，好多事情沒有寫，有些事情，絕大多數對我有興趣的人還不知道。現在有必要更多地透露出一些，但我現在也不一定全說。
口述曆史有什麼意義？現在學術界比較流行，有的口述曆史已經出版。對我自己來說，也很有意義。我已經年近百歲，應該對自己的一生做一個小結。
為什麼想到你呢？因為我們相交甚久，互相了解比較多。你做這個工作最恰當。
至於如何進行，如果口不停地說，一天可能就夠了。但是那樣太累。現在決定一天說兩個小時，大概八九次就夠了。別的工作也可以做。
就是這麼一個目的。
我對你講的，不是對每個人都能夠講的。但也沒有什麼秘密，每個人都可以來聽。別人來聽，也可以。
你聽我口述，你是對我了解最多的人。別人不知道的事情，你知道。所以請你來做這個工作。
口述比較淩亂，我口述出來，由你來整理。
從我的上一代，上上一代說起。
我出生的那一年，是豬年，辛亥年，西曆的1911年，舊曆閏六月初八日。我出生於山東省清平縣（今劃歸臨清市）康莊鎮大官莊村。後來因為在去德國的護照上，按照西方的習慣，日在前，月在後，寫作8，6，1911，可能不知道誰看到後，誤認為是1911年8月6日。於是我也糊裏糊塗地，在1986年，在江西廬山，公開以8月6日為生日了。
我出身於貧農，但是實際上，這裏邊大有文章。
我的故鄉，那個地方在清朝末年，是非常貧困的。山東省當時是貧困省，而清平縣屬於魯西北，是窮中之窮。那裏的人在山東熬不下去了，就闖關東。
我的父輩，根據季氏的習慣實行大排行，有11個弟兄。老大、老二是舉人的兒子。當時舉人在我們那裏，方圓幾十裏沒有，所以官莊就成為遠近聞名的出了個大官的村莊。舉人到其他地方的一個縣裏當教諭了，大概相當於現在的縣教育局局長。
季姓，在全國是人口比較少的一個姓，我們這一支據說是從山西洪洞縣大槐樹下移民到清平縣的。
舉人的兩個兒子，生活比較優裕。二兒子善於經營，很富裕。我小時候，他家雇著長工，養著兩頭大牛。官莊分為前街、後街。我們家在前街。他家在前街是第二大富戶。第一大富戶姓張，住張家樓。宅院四周有鐵絲網圍著。
父輩的行三、四、五、六，我從來沒有見過麵。統統下關東了，後來客死在那裏。
我的父親行七，叔父行九。還有一個行十一，是最小的叔父。行十一，不知道為什麼我叫他一叔。出生以後，家裏養不起，送到離官莊5裏地的王裏長屯，就是我外祖母的那個村子。當地簡化成王長屯，改姓刁，而名字我始終不知道。我和一叔一生有來往，叔侄關係非常好，非常融洽。有時候我夜裏睡不著，思考自己一生的憾事，覺得對一叔沒有盡孝心，是憾事之一。
所謂王裏長屯（當地叫五裏長屯），是以官莊為中心來確定的，而為什麼這樣，原因並不清楚。可能就是因為官莊出了個舉人，而周圍村莊都沒有。
我小時候，我們那裏有老缺[1]。到我們村的老缺有五六個人，五六杆槍。我見過他們在村子裏綁票，用繩子拴著一大串人，讓主人家拿錢去贖。有錢人家往往會追上老缺，把500大洋交上，就從繩子上解救下一個。我們家當時很窮，綁票綁不到我們家。但為什麼我們家那麼窮，成為貧農，有個故事：