這時他對說了實話的雇工們說：“她做鬼也是好鬼！我願背著她，與你們何幹？”接著又說：“今晚給你們殺頭豬，好好犒勞你們！”雇工們都驚喜而費解，待子昂走後有人說：“他背他的鬼，咱吃咱的肉。”一同哄笑。
子昂和香荷、天嬌及兩個孩子一起吃的晚飯。子昂照顧香荷吃，天嬌照顧豆兒吃。香荷低著頭吃著自己碗裏的飯菜，見子昂往她碗裏夾瘦肉，仍不抬頭，隻是挑眼看子昂。他哄她說：“好好吃，吃完給你洗腳。”又指著她帶些泥土的腳說：“你瞅瞅，是不又光腳下地了？”她這才抬起頭，樣子認真地說：“鞋沒了！”他看一眼地上，見她的繡花鞋就在下麵，裝出生氣的樣子說：“撒謊，那不你鞋嗎？”天嬌笑著說：“她拿鞋打丹青，丹青就把她鞋藏那屋了。我看她光腳出來才知道。我讓她洗腳，她跑炕裏咋叫也不過來。”
子昂嗔怪津梅的小女兒丹青道：“不行欺負老姨！”丹青反駁道：“老姨欺負我！”他開導說：“老姨不是有病嗎！你哄著她玩兒。”香荷立刻舉筷子嚇丹青道：“不聽話！”丹青並不害怕，衝香荷做著鬼臉。香荷命令子昂說：“你打他！”子昂便將一手背貼在丹青臉上，然後自己拍下自己手道：“叫你不聽話！”丹青嘻嘻笑道：“你打你自各兒呢！”他忙又哄香荷道：“打他了，咱吃飯。”香荷不滿意道：“他笑呢！”他說：“他是小孩兒，你是娘娘，咱讓著她。”香荷衝丹青道：“不給你錢！”忽然又翻子昂衣兜問：“錢呢？給我。”子昂貼她耳邊說：“一會兒的，不讓他們看見，咱先吃飯。”她這才又端起碗，仍低著頭，敵意地瞄著兩個孩子。
天嬌笑著對子昂說：“其實老妹兒最享福。”繼而又深情地看著子昂說：“真謝謝你。”子昂不敢看天嬌，說：“別這麼說，我應謝你才對。她是我媳婦兒，豆兒是我閨女，天天讓你照看著，我都不知咋報答你。”天嬌說：“這麼說就遠了，我不還得你照顧嗎！要報答也是我報答你才對。”子昂說：“我欠香荷兒太多，這一輩子也還不清。”天嬌歎口氣說：“人這輩子就是該著，也別說誰欠誰的。她現在這樣，你就當她是妹妹吧。”香荷突然訓斥起天嬌道：“好好吃你飯！”他哄香荷道：“咱吃咱的，不管她。”又指著天嬌問香荷：“她是誰？”她盯著天嬌看一會兒，認真地說：“媽呀！”丹青大笑。香荷被笑得發毛，忽然訓斥丹青道：“別鬧！這孩子！”天嬌對子昂說：“她還那樣兒，問她啥盡胡說八道。”又指著子昂問香荷：“那他是誰？”香荷又看著子昂說：“爹！不是！丫頭片子！不是！是！不是！我是娘娘！快拜年，我給錢！”說著從身上摸出一元鈔票，覺得少，又來翻子昂兜道：“給我錢！”他又哄她：“等他們走的，咱先吃飯。”香荷撅嘴生氣，兩眼惡狠狠地盯著子昂。
好不容易吃過了飯，天嬌將豆兒交給子昂說：“你抱一會兒，我撿桌子。”子昂接過豆兒，見香荷在衝他們發愣，就將豆兒遞給香荷說：“來，抱抱咱閨女。”香荷頓時一臉恐怖地躲開道：“咬人！快扔了！”子昂說：“不能扔，這是咱閨女。”香荷認真地反駁道：“不是，是鬼子！報仇！”說著變了臉，起身要過來。子昂感到不妙，忙將豆兒又交給天嬌說：“你帶孩子過去，我收拾桌子，完了我哄她睡。”
天嬌便帶著兩個孩子去了對麵屋。香荷鬧起來，不讓天嬌把豆兒帶走。子昂一副生氣的樣子說：“別鬧！坐那等著，我去打水，看你腳多埋汰！”她怔住了，看著他坐下，又看了看自己的腳撇嘴道：“埋汰！”接著命令子昂道：“給我洗腳！大懶蟲！”
他先撿了桌子，然後打了洗腳水進屋，又鋪好香荷的被褥，為她洗腳，哄她睡覺。他想和她過夜，可她還隻是讓他洗臉洗手洗腳，他一將手愛撫到她陰處，她就急忙躲閃著捂住那裏，不安地看著他說：“疼。”他的心在疼，收回手，又為她揉腳。她時而乖乖地躺著，時而突然坐起來盯著他看。反複幾次後她才閉上眼，漸漸地睡著了。
靜靜地看著香荷睡實後，子昂悄悄下炕熄燈出了屋，敲敲天嬌的門道：“她睡了，你出來把院門兒插上吧。”門立刻開了，借著裏麵的油燈光亮，天嬌散紮長發，身穿和香荷一樣的粉紅內衣站在他麵前，一臉羞澀道：“她半夜挺鬧人，我看她就聽你的。”他感到她身上凝聚著香荷和婉嬌的美，也意識到她是挽留他在香荷屋裏過夜。沉默片刻，他說：“要不我明天把她領我屋去，我照顧她。”她忙說：“那不用！再說你晚間沒事兒還行，白天你那麼忙，哪有工夫總看她。”他終於說：“我也想在這兒照顧她，是怕人說你閑話兒。”她低下頭道：“這也免不了人家說，三姐就拿話兒敲過我。”他心一震問：“三姐咋說的？”她沒回答，說：“一會兒我去她屋睡，你回去吧。”說著關上門。他愣在黑暗中，心想津梅能對她說什麼。愣了一會兒，他悄悄出了屋，到了院外停住，直到聽見天嬌裏麵插了院門才離去，想去芸香屋裏，見也插了院門，就又去了婉嬌的屋。