中國第一個世界冠軍
乒乓球運動，它的故鄉在歐洲。二十世紀後半個世紀之前，參加世界乒乓球錦標賽的，絕大多數還都是歐洲選手。中國參加世界乒乓球錦標賽，開始於1953年。那時戰績平平。然而，從二十世紀五十年代末期開始，世界乓壇驟然間起了風雲變幻。
從1959年至1986年上半年，二十幾年間，我國運動員在所參加的十二次世界錦標賽和六次世界杯賽中，總共奪得了五十多項冠軍。碩果累累，舉世無匹！1984年4月在南斯拉夫諾維薩德舉行的第三十六屆世界乒乓球錦標賽上，我國選手甚至囊括了全部七項冠軍。我國乒乓球運動的長盛不衰，在世界乒壇上是絕無僅有的。而長盛不衰中的顯赫人物，當然應該首推我國乒壇升起的第一顆明星——容國團。
容國團是直板快攻打法的運動員。他球路廣，變化多，搓攻、快攻，旋轉變化，左右逢源。尤精於發球。他能用看起來毫無二致的動作，發出轉與不轉，或旋轉程度有天壤之別的球來，發球之前，他常常握球在手，先觀察對方的表情，從而推斷對方的心理狀態，然後判定對方接發球是攻是守的打法。若對手虎虎有拚殺的意思，他便發下旋，攻必下網；對手慎重求穩，似要以搓球緩衝時，他仍以同一姿勢，卻發出個側上旋來，回球必高，他乘勢霹靂閃電般搶攻，一板敲死。
1959年4月，在聯邦德國多特蒙德舉行的第二十五屆世界乒乓球錦標賽上，中國與匈牙利在半決賽中相遇，以3比5敗北。這無疑給所有關心著中國體育騰飛的人們，心頭罩上了一層烏雲。而容國團，這個一心要為中華民族爭光的青年，在男子單打比賽中，用他智勇兼備的拚搏，為中國體壇呼喚出萬道霞光。
參加男子單打，中國派出了五虎上將：莊家富、王傳耀、楊瑞華、徐寅生和容國團。在猛將如雲的角逐場上，前四員虎將相繼被淘汰了，隻有容國團過關斬將，一路衝殺，輕鬆地連克了前四關。第五輪遇上了日本名將星野展彌。星野打法凶狠，是當時稱霸世界乒壇的日本的全國亞軍，在剛剛結束的男子團體比賽中，雄風猶勁，是日本隊第五次蟬聯世界冠軍的功臣。容國團事先認真觀察了星野的技術、戰術，相應地做出決斷，用星野最怕的推擋和反手攻，壓住對手。果然奏效，容國團以3比1淘汰了日本這員虎將，搬掉了通向冠軍道路上的第一個攔路虎。第六輪，容國團與取得男團亞軍的匈牙利隊的主將別爾切克相遇。別爾切克身懷絕技，威名赫赫，他的下旋球，被世界乒壇譽為“起重機都拉不起來”，在團體賽與中國隊交鋒時，連克容國團、王傳耀，銳不可當。再與容國團對陣，大有要說敗兵之將，不可言戰的氣勢，一上場就時而旋轉穩削，時而兩麵抽殺。容國團也使出渾身解數，以凶對凶，以狠對狠，不時變幻著球路，2比2，前四局二人平分秋色。決勝局開始，容國團機智地用穩拉穩搓做過渡，看準機會就起板大力扣殺，打亂了別爾切克的陣腳，沒容他清醒過來，容國團便以21比5的絕對優勢，把這位歐洲大將擠出了爭冠之路，使行家們不由得一驚。男子單打半決賽，容國團的對手是前兩天在單打中淘汰中國隊楊瑞華和徐寅生兩員大將的美國冠軍麥爾斯，他正滿懷喜悅地向乒壇榮耀的頂峰逼近。容國團不為隊友的失敗所困擾，而是從中總結經驗，吸取教訓，徐寅生等也仔細地向他介紹了自己與麥爾斯交手的得失，教練、隊友一道研究製訂了對付麥爾斯的策略。可是麥爾斯不愧為美國乒壇之星，他揮板上陣，很快便以2比1領先一局！在這生死關頭，容國團發憤了：“人生能有幾回搏，今日不搏，更待何時！”他豁出去了！隨著拚死的意誌，他心頭出現了異乎尋常的鎮靜，膽氣壯而球藝高了。瞧吧，在這再失一局即全軍覆沒的危難之際，容國團卻不慌不忙地搓起球來，左右東西，遠近輕重，那白色的小球，在他的板下電閃煙飄，變幻莫測。戰局很快發生了變化，容國團以21比18拿下第四局後，更以排山倒海之勢，以21比8的懸殊比分，逼得麥爾斯落荒而去。