心理疾病雖普遍存在，但被認識率和被診斷率極低。多數心理病人都以軀體疾病就診，並且堅決否認患心理疾病。臨床醫生多習慣於根據病人的症狀將其誤診為軀體疾病，原因就是沒有掌握心理疾病的特點。
“不無自我”心理療法通過大量臨床實踐，全麵揭示了心理疾病的特點，這裏先談談心理疾病的症狀特點。
心理疾病的症狀包括情緒化症狀和軀體化症狀兩方麵，二者交織在一起難解難分。情緒化症狀是指恐懼、急躁、焦急、擔心、憂愁、思慮、悲傷、情緒低落、發怒、自卑等情緒上或情感上的反應或障礙，當人遇到災難或不愉快的事時，就會產生上述一係列情緒變化。如果這些情緒變化不太強烈，隨著事件的平息能夠很快消失，則稱為情緒化反應；若情緒變化過於強烈或持久，不但不能隨著事件的平息而消失，反而越陷越深，則稱為情感性障礙。軀體症狀是指身體上的不適表現，這些症狀乍一看類似軀體疾病的症狀，其實與軀體疾病不同。軀體疾病症狀是由身體因素所致，軀體症狀是由心理因素所致。軀體疾病症狀往往查有實據，軀體症狀則查無實據。軀體疾病症狀是確切的疾病，軀體症狀是一種不確切的病感。
心理疾病的軀體症狀包括全身症狀和局部症狀兩個方麵。全身症狀的特點是多係統性。軀體疾病的症狀多為單係統性，消化係統疾病則表現消化係統症狀，心血管係統疾病則表現心血管係統症狀。例如：胃炎屬消化係統疾病，一般表現為上腹部疼痛、納差、嘔吐、泛酸、噯氣等消化係統症狀，不會出現與消化係統無關的症狀；冠心病屬心血管係統疾病，一般表現為心悸、胸悶、胸痛、口唇青紫等心血管係統症狀。而心理疾病則表現為多係統症狀同時出現，雖然主訴為心悸、憋悶，本屬心血管係統疾病，但卻可伴有納差、乏力等消化係統症狀，失眠多夢、頭暈、心煩易怒、急躁焦慮等神經係統症狀，渾身肌肉關節酸痛等運動係統症狀，還伴有一些無法形容、無法表達的症狀。病人往往沒有明確主訴，或似有明確主訴，卻不是主要痛苦或不足以充當主訴。很多病人感覺渾身上下沒有舒服的地方，卻說不出到底怎麼難受，見到醫生，不知從何說起，或者一旦說起來，又沒完沒了。病人總感覺自己沒有確切表達病情，總感覺醫生未確切了解自己的病情，所以常因反複強調一些症狀而顯得重言倒語。還有的病人，當你問他哪裏不舒服時，他隻反複強調幾個症狀，再問他還有沒有別的不舒服，他說沒有了，但不一會兒就又冒出一個症狀，如此反複多次。由於病人感覺渾身都是病，因此總想從頭到腳來個徹底大檢查，但即使如此，仍查不出什麼確切的疾病。
局部症狀的特點是稀奇古怪，與相應軀體疾病不相符，或似相符而實不符。有些病人說他總是膽囊疼痛，問他膽囊在哪裏，卻又不知道，或者指右小腹部，或者指左肋下。因為他隻知道得的是“膽囊炎”，便憑著他的感覺，認為膽囊在什麼地方，他就擔心什麼地方，結果就真在他擔心的部位出現了症狀，如此一來，他就更加堅信膽囊在那裏。還有病人總感覺後背部橫著一根骨頭，還有病人說他都能感覺到細菌就在血管裏流，這些都是絕不可能的事，但病人卻對此深信不疑。有人查出“乙肝大三陽”，就覺得肝區隱痛，似與乙肝相符，但仔細一問就會發現其並非乙肝的隱痛，而是一種似痛非痛、無法形容的感覺。有人認為得了心髒病，就總覺心悸、胸悶，似與心髒病相符，但心髒病的心悸、胸悶多在劇烈運動或夜間熟睡時發作，心理疾病卻具有與其完全相反的靜生性特點，越是劇烈活動和睡著覺時越沒事，越靜下來越犯病。大凡無法確切表達其病情、相應檢查無陽性結果、有明確心理因素者，都可診斷為心理疾病。