“不無自我”心理療法是治療心理疾病的方法，所以首先必須了解什麼是心理疾病。心理疾病不是一個病名，而是一類疾病的總稱，現在還沒有一個明確的定義，目前西醫都把心理疾病歸到精神疾病的範疇，其實心理疾病與精神疾病有著本質的不同。
何謂心理疾病？每當提到病時，人們總是自然地聯想到感染細菌、病毒，或器官組織出現病變，如果身上出現痛苦和不適，就認為有了“病”。其實病有兩種：一種確實是身體器官組織的病變所致，稱為軀體疾病或身體疾病；另一種是心理因素所致，稱為心理疾病，雖然與軀體疾病一樣表現為身體痛苦、不適，但其實身體一點“病”也沒有。打個簡單的比方，被老虎咬到時，身體損傷，流血，疼痛，死亡，這些屬於身體疾病。因為被老虎咬傷，身體上出現了病變，症狀是由身體的病變所致。假如沒被老虎咬到，極度的恐懼同樣讓人劇烈心跳，麵色蒼白，大汗淋漓，手足冰冷，遺尿，癱瘓，死亡，這就屬於心理疾病。因為身體上沒有病變，症狀都是由恐懼這種心理因素造成的。老虎是外因，怕是內因。又如同樣是半身不遂，由腦血管病變導致的半身不遂屬軀體疾病，但小品《賣拐》裏的半身不遂就是心理疾病，雖然腿瘸是真，但腿一點病也沒有。怕得心髒病就會感覺心悸胸悶，怕得乙肝就會感覺肝區隱痛，長期情緒不佳，總感身體虛弱疲乏，查也查不出，治也治不好，好好歹歹，反反複複，這都屬心理疾病。
可見軀體疾病是身體上確有病變，心理疾病隻是由心理因素導致的一種病感，即隻有病的感覺，沒有病的事實，感覺有病，查無實據。軀體疾病確有軀體病變，恢複較難，心理疾病沒有軀體病變，恢複迅速。被老虎咬傷，恢複至少兩周。被老虎嚇癱，隻要老虎走了，症狀就會立刻消失。但如果心理因素持續不消，心理疾病也就不能消除。老虎老不離開，癱瘓就難以消除。但能看見的老虎不會不離開，看不見卻能感覺到的“鬼”，能感覺到卻查不出的“病”，卻很難離開。因而世界上雖有老虎，但沒人終身怕虎，世界上雖沒有鬼，但終身怕鬼者屢見不鮮，長期被看不見、抓不著的“病”困擾者又何止千萬。因消除心理因素比消除軀體因素難上加難，治愈心理疾病反比軀體疾病難上加難。
有人會問：心理因素對人能有多大傷害？其實心理因素對人的傷害遠遠超過人們的想象，有時甚至比軀體因素的傷害還要強大得多。
嵇康的《嵇中散集·養生論》說：“夫服藥求汗，或有弗獲；而愧情一集，渙然流離。終朝未餐，則囂然思食；而曾子銜哀，七日不饑。夜分而坐，則低迷思寢；內懷殷憂，則達旦不瞑。勁刷理鬢，醇醴發顏，僅乃得之；壯士之怒，赫然殊觀，植發衝冠。”意思是說，服藥發汗未必有用，而突然而來的羞愧驚慌，頓時就會使人大汗淋漓。一個早上不吃飯，則饑腸轆轆，但曾子喪父，過度悲傷，七天不食也不覺饑餓。無事閑坐，不到半夜就困倦不堪，若心裏有事，心存深憂，則徹夜不眠。用梳子使勁梳頭，難使頭發豎立，喝烈性酒，半天才能臉紅，若勃然大怒，頓時怒發衝冠，麵紅耳赤。確實，當頭一棒，未必能把人一下打死，突然受到驚嚇，卻能把人當場嚇死，暴怒、生氣能把人一下氣死，說明生氣和驚嚇等心理因素勝過當頭一棒，若長期恐懼、焦急、憂愁、生氣、悲傷，對身體的傷害可想而知。