中國當代的百萬富豪
中國人第一次感受“百萬富豪”這個詞，應該是在20世紀70年代末。在根據馬克·吐溫小說改編的電影《百萬英鎊》裏，人們一飽眼福，看到了那張百萬巨鈔，100萬英鎊，全英國隻有兩張，盡管沒有人確切地知道本世紀初百萬英磅到底值多少錢，但影片中那位餐館侍者，那位服裝店老板手捧百萬大鈔時目瞪口呆、誠惶誠恐的神態，分明告訴人們，百萬英鎊就是數不盡的財富，它的持有者就是地球上的巨富。
中國對百萬富豪的統計始於1993年，這年10月，國家工商局清點出中國私營企業的百萬富豪為500名。
1994年，國務院發展研究中心對全國私營企業進行的調查，將這個數字提高了10倍。1995年，《人民日報》披露說：“我國擁有100萬以上資產的人超過100萬人”，但這些數字並不具有權威性，當時《中華工商時報》就認為，中國的百萬富豪起碼在300萬以上。
如果以1995年的數據推斷，如今中國的百萬富豪遠遠超過1000萬人。特別是近年來，除作為百萬富豪主體的民營企業家外，一些新富階層，如金融投資者、外企中的高薪打工族、娛樂圈和體育界人士、成功的自由職業者、收藏家和炒家的人數劇增。同時，近幾年來中國經濟迅猛發展，也使富豪們財富擴張的速度達到幾何級數，因此，以數學的方式的推斷是不可信的。
盡管說不清中國百萬富豪的數字，但對他們的發展形態，社會學家們卻了如指掌。
學者們把改革開放以後中國百萬富豪的成長曆程分為三個階段：即80年代開放商品貿易，使個體戶成為中國第一代富豪，積累了上萬乃至幾十萬元，少數人成為百萬富豪；90年代初開放生產資料領域，使更多的人從事更大規模的物資流通和企業生產，從而使中國真正產生了百萬富豪群體，其標誌是私營業主的崛起及社會核心層人士的紛紛下海；世紀之交，新經濟革命的風暴，使百萬富豪中80％以上是從事以網絡計算機為代表的高科技行業及金融行業，其中80％以上是30歲至40歲之間的年輕人。