蕭懷英趕到族學時還沒下雨，天暗得嚇人，烏雲沉沉的，時不時地還有張牙舞爪的閃電一閃而過。
她還沒進院子，就聽到蕭爹中氣十足的怒吼聲：“……這是什麼鬼東西，簡直狗屁不通，你的書都讀到狗肚子裏去了……”
教室裏安靜得可怕，學生們耷拉著腦袋大氣不敢出。蕭子澹坐在窗邊，瞥見了懷英，擠了擠眼睛，用口型問她：“你怎麼來了？”
懷英舉了舉手裏的傘，指指越來越暗沉的天，無聲地道：“我來送傘。”
兄妹倆正擠眉弄眼著，蕭爹終於發現懷英了，板著臉咳了咳，揮揮手把跟前被訓得麵無人色的少年趕回座位。
那少年頓時如蒙大赦，回座時還悄悄向懷英飛了個感激的眼神。
蕭爹今年三十六歲，看起來像二十八九歲的年輕人，他個子高，身形魁梧，嗓門也大，發起脾氣像隻噴火龍。不過他長得像個五大三粗的武將，學問卻實在是好，不然，這蕭家族學也輪不到他來執教。
“懷英來啦。”蕭爹在外人麵前嚴厲，可在兩個兒女麵前卻是個慈父，一轉身就換了張和善溫柔的麵孔，笑眯眯地與懷英道。他瞅見懷英手裏的傘，立刻猜到她來族學的原因，頓時笑得像個彌勒佛，“這才幾步路，一會兒我跟你大哥就算跑回去也不打緊，你還特意過來送什麼傘。”
他這一笑，教室裏的一群少年都打了個哆嗦。
方才被蕭爹訓斥的少年郎悄悄扭過頭對蕭子澹道：“每次你爹一笑，我渾身都起雞皮疙瘩。”少年郎的話剛落音，蕭爹好像察覺到什麼似的，忽然轉過頭看了他一眼，他頓時打了個寒戰，額頭上的冷汗都沁出來了。
蕭子澹一臉鄙夷地瞥了他一眼，小聲道：“瞧你這膽子。”
少年郎齜了齜牙，不敢說話。
蕭爹絮絮叨叨地跟懷英說了一會兒話，見外頭起了風，又道：“你趕緊回去，不然被雨趕著了。這天氣真是的，怎麼說變就變，晌午時還有太陽，這才多久的工夫……”他一路將懷英送出了院子，目送著她漸漸走遠了，才轉身回教室，劈裏啪啦地又開始訓人。
懷英才出了巷子口，豆大的雨點就劈劈啪啪往下砸，幾秒鍾工夫，視線就被大雨遮住了。大風嗚嗚作響，懷英雖然撐著傘，卻不敢強行趕路，隻得尋了個屋簷暫且避一避。
“這鬼天氣，恐怕是龍王翻身了……”懷英聽到屋裏有人在絮叨，她正欲接句話，忽地一聲驚天動地的炸雷響起，嚇得懷英腳一軟。她還沒回過神，那炸雷便一聲連著一聲響了起來，轟隆隆震天動地，仿佛整個天地都要被掀翻……
那震耳欲聾的雷鳴足足響了有近一刻鍾，才漸漸緩了下來，雨也一點點變小，路上卻積了深深的水，怕是能沒到腳踝。雖然家裏離得近，懷英卻沒法往回走，隻得繼續蹲在屋簷下，托著腮，靜候積水退去。
懷英正百無聊賴地對著天空發呆，忽地有什麼東西輕輕拍了她一下，她低頭一看，竟然是條……魚。
懷英不假思索地伸手就把那條魚摁住了——明天可以加個新鮮菜，紅燒好還是清蒸呢？
等抓到了手裏，懷英才發現這條魚跟她以前所見到的魚不大一樣。
它渾身遍布金黃色的魚鱗，一絲雜色也沒有，個頭不大，體形修長，可上手卻圓滾滾的，最奇怪的是它的魚鰭……懷英說不清那到底是魚鰭還是爪子，反正，樣子挺奇怪。
越奇怪才越好呢，明兒托人送到錢塘去賣個好價錢，還能給家裏人多做幾件冬衣。
於是，懷英把這條胖魚帶回了家，到廚房就找了水盆把它養了起來。
胖魚蔫蔫的，慢吞吞地沉在了盆底，黑眼睛直愣愣地盯著懷英看。被一條魚盯著看，這種感覺實在奇怪，懷英心裏頭有點兒毛毛的，使勁兒擼了擼胳膊，打了個冷戰，找了個鍋蓋把盆蓋上，這才開火煮飯。
相比鎮裏其他人家，蕭家不算窮，略有祖業，蕭爹又在學堂裏教書，每月有束脩。家裏請了個姓宋的婆子幫忙做家務，不過她昨兒請了假回老家奔喪，懷英這才當家做主起來。
懷英隻有十三歲，卻個子高挑，小模樣也不錯，依稀是個美人坯子。