分別的時候到了。冷城在森林邊的山坡上摟著淚水綿綿的水妹。
“你回去還得好好檢測采集到的樣本，寨主、巫師他們都很著急，不要怪他們逼你，他們也是為了寨子裏安全和幸福！”這次調查中，水妹很好的擔任了助手，釆血有模有樣，樣本的整理登記也是日漸嫻熟。
“這種事急不得，我會放在心上。”冷城沒有講自己內心的隱憂：這是實驗室沒有立項的臨時項目，經費、人員都沒有著落，回去還要爭取；這批樣本，隻是對十八寨發病家屬、死者遺骸進行了取樣，並沒有像王村那樣進行普遍取樣，也不知方向對不對。這一切讓他無法肯定的答複水妹。
水妹在他懷裏甕聲甕氣地說：“我這輩子不會找別的男人了，你一定要記住我！”
冷城道：“好！”
“我將來要生孩子，你得給我播種！”
“好！”
二人對視著沉默了一會兒。
“我真想給你下情毒！”水妹突然道。
冷城配合著佯裝打了個哆嗦。
“你不用害怕，我現在想下也來不及了！”水妹含著淚笑了。
冷城看她如帶露樹葉、雨打梨花，心下不忍，緊緊的摟了她一下，重複著說過的話，安慰她：“我們應該還會見麵，如果我沒有時間，你不是可以去找我嗎？再說，這檢測結果出來後，我還要給你們交代的。如果不行，說不得我還要進山采集樣本的。”
水妹安靜地伏在冷城懷裏，過了一會兒道：“其實我明白，我即使留住你的人也留不住你的心。再說，山寨的男人當得也並不輕鬆，拿主意的都是女人，男人隻有幹活的份，在家裏，沒有女孩地位高，在外麵，若女人不喜歡了，連個去處都沒有，畢竟出眾的男人少。再說，再出眾的男人，也得聽女人的話，我也看出來了，這不像你的性格，你太有主意，成天在思考，有哪個女人又能掌控的住你？我想留你，想一個人愛你，也隻不過是想想罷了——我心底明白得很！”
二人告別，水妹回去沒走密道。
冷城看著水妹和她的同伴走進樹林，在山坡上緩緩坐了下來。認真檢視自己這次探險之旅，恍若隔世。冷城坐上大師兄開的車，仿佛魂魄歸位、回到了人間。車還是巡洋艦。冷城以為依雲是因為身體的原因沒有過來。大師兄沒有回答，而是說，回去再說吧。
大師兄講了王村樣本的檢測情況，講了實驗室人事等部門的作梗情況。冷城沒有說話。這種情況他已經習以為常了，不過在學生麵前，他不好表達自己的不滿。
“實驗室有個傳言：說您要離開實驗室了，延長假期不過是一個幌子！”大師兄道。
冷城道：“我們現在坐在一起了，這是最好的解釋。做好自己的事，不要信謠、傳謠，你馬上畢業了，麵臨就業，不說話或少說話都有利於保護自己。”冷城語調平靜，內心卻波瀾起伏：自己來到實驗室幾年，並沒有太多明顯的成果，想上的項目上不去，想要的經費下不來，完全違背了自己來實驗室的初衷。如果自己有能力，真想建一個獨立的實驗室，做自己想要做的研究。
冷城回到江城醫院家屬院家裏的時候，方毓已經回來了，不僅把屋裏收拾的幹幹淨淨，還圍著圍裙，收拾好一座豐盛的飯菜等著他。冷城感受到了久違的溫馨。笑著和方毓打了招呼。方毓柔聲道：“先去洗澡，旁邊準備了幹淨的衣服。”邊說邊開始為他整理背囊裏的物品。
躺在浴盆裏，冷城在琢磨方毓。這幾年，二人陷入一種莫名其妙的冷戰，既沒有爭吵，也沒什麼觀念上的衝突，可是方毓對他明顯的不冷不熱。他當麵問過方毓，一直沒有結果。