“男性屍體一具，死亡時間為淩晨三時左右。屍僵已解除，背部有紫紅色屍斑，其餘皮膚蒼白。眼白混濁，口鼻腔未見異常分泌物。胸廓對稱，胸前皮膚僅有一小孔，無血漬，內部心肺組織均被絞碎，瞬間死亡。死亡原因和前麵十二人一模一樣。”
閃金鎮最高行政長官站在屍體前，仔細地聽著驗屍官的屍檢報告。市政廳的地下室裏光線陰暗，低矮的天花板下兩支慘白的冷光燈管，映照著不鏽鋼操作台上的十三具屍體，他們的胸、腹腔均被剖開，露出裏麵細碎的黑紅內髒。
“一夜之間，這是第十三個？”行政官不停地用手搓著長滿胡茬的下巴。
“是的。”治安官綱守回答到，熬了一天一夜，嚴整的軍團製服仍然一絲不苟地穿在身上。
閃金鎮位於西部一片開闊的平原上，因其方便過路人歇腳，補充供給，便慢慢發展成為一座繁忙的西部小鎮。這裏駐紮著一支小型軍團，防禦外敵的同時也負責維護當地的治安。到了晚上，軍團的哨兵也就順便充當了守夜人的角色，綱守是他們的指揮官。
死者胸腹前僅有一枚指甲大小的孔洞，外表看不出詭異，但隔著皮肉，竟將他們的內髒全部絞碎致死，死者沒有反抗，也沒有流出一滴血。
“這隻有魔鬼才幹得出來。”綱守氣憤地咬牙切齒。
“難道是什麼動物或者毒蟲？鑽進他們的體內，又跑掉了？”驗屍官想不出其它的可能。
“不會是什麼毒蟲，這些人沒有任何的抓撓或反抗，內髒雖然攪碎，但並沒有噬咬缺少，體表也並無血跡，毒蟲什麼的至少會留下痕跡。”鋼守隊長感覺到胃腹有些不舒服。
“亨特探長，你怎麼看？”行政官看向小鎮的執法官、斜坐在操作台邊上的亨特，鎮上出名的神探。隻要有機會坐著，他就不會站著，即使旁邊躺著一排屍體。
“看不出有什麼動機，殺死這些不值錢的村民。”亨特夾著雪茄的手一直放在嘴邊。“好像也沒有什麼目的。”
“我調查過，他們隻是普通的村民而已，大都是販夫走卒，在小鎮的各個角落裏，沒錢沒姿色，誰殺他們幹什麼，真是蛋疼。”牛仔褲子太緊，探長順手抓了抓褲襠。
“難道是殺人取樂嗎？真是魔鬼！”綱守將視線從屍體挪向天花板。
“你相信魔鬼這種東西嗎？”探長斜眼看著站立筆直的綱守。
“沒親眼見過的東西。但是，如此殘暴的手段，連魔鬼都不如。”綱守隊長無法直視這些屍體。
“魔鬼都不如…”探長皺著眉毛沉吟了一遍。“把修道院裏的那個老修士請過來吧，說不定能夠給我們一些啟發。”
“要找那個老神棍嗎？我可不相信他。”綱守抓住了腰上的劍柄。
亨特探長沒有說話，叫人馬上去把修士斯旦找過來。
小鎮不大，一會兒時間，駝背的老修士便站在了這裏，又黑又瘦，像塊硬石頭。在他的身後，跟著一個瘦高的黑袍人，蒙住了臉麵。
“世事無常啊，他們都在鎮子上住了十幾年了，我都認得他們。”年老的斯旦聲音有些嘶啞，揉著昏花的老眼，湊到屍體的臉上，挨個看了過去，他好像並不討厭這些死人。
“逝者已逝，死者已矣。創造萬物的神啊，寬恕他們的罪孽吧，種種貪欲、世事輪回…”老修士瘦骨嶙峋的兩手，捏住了中間兩具屍體的額頭，祈禱起來。
“他們能有什麼罪孽…”隊長綱守輕蔑地哼道。
“每個人都有罪孽！”修士斯旦突然聲音放大，昏花的老眼凝成兩個黑洞。“每個人，每個人都在等待著死神的寬恕…”
“那你的罪孽…”綱守隊長向前邁了一步。
“斯旦修士，這些屍體是什麼情況？”亨特探長及時打斷了綱守的爭論，以免和老修士爭執起來，浪費時間。