２遷都薊城，控製北京灣
燕國的政治、軍事力量，在西周時期不斷發展，逐漸掃平了燕山南北的割據勢力，包括吞並北部的薊國和東部的孤竹等國，無論從地域上或實力上都大大增強，乃至發展為"戰國七雄"之一。為了控製要衝，大約在西周末或春秋早期，燕國廢棄了中都，把國都遷到了薊城。當時曾稱作"上都"。《韓非子·有度》篇的記載："燕襄王以河為界，以薊為國"。中都被廢棄之後，逐漸泯滅，以至消失。直到２０世紀７０年代初期，才被考古界發現，並曆時10年之久發掘出來，燕都古城被大地埋藏了3000多年。薊國被吞並之後，由於燕國遷都之故，薊城逐漸發達起來。這與燕國的不斷發展壯大是密切相關的。《史記·燕世家》載："自召公以下九世至惠侯……自惠侯以下八世至莊公，始稱公，自莊公以下十九世至易王始稱王，自易王至燕王喜凡七世，滅於秦……"。燕國傳位凡四十四世，曆八百二十餘載，在當時是各封國中，曆史最長的一個強國。而薊城自遷都後，一直是國都。隨著燕國的強盛，出現了北方、東北方與中原各族融會交流的局麵，華北地區生產水平不斷提高，為以後的發展打下了堅實的基礎。因而薊城亦愈加繁榮。《鹽鐵論·通有》載："燕之涿、薊……富冠海內，皆為天下名都"。所以人們稱燕都薊城為"勃、碣間一都會"是名符其實的。薊城的可貴之處，還在於它的連續性。在全世界範圍內，有許多城市建城之始早於薊城，但大都衰落，泯滅，而薊城在一定的區域範圍內或許略作變動，但總的來說卻是一直沿續，不斷發展，成為今日北京市，城市曆史達三千多年！
薊城出現的年代
薊城始建於何時？由於缺乏文獻記載，成為學術界一個大難題。一般認為在周初受封之前，這裏已有薊城存在，正如前述"封黃帝之後於薊"是沿襲舊名，而非新始。但把"武王克殷反商"之年權作為有文字記載的薊城始建之年，已為大多數學者所認可。周武王克商在周武王十一年，當無問題，問題是按現在以公元記年法來推算，為公元哪一年，卻非常複雜。有據可考的僅為西周共和元年為公元前８４１年，此前西周隻記帝王並無年代，於是出現了眾多的推算方法，其根據亦多種多樣，如天象、曆法、文獻、金文、哈雷彗星等，因而有了許多不同的結果。據一次北京史研究會學術年會的統計，武王伐紂之年，出現了25種不同的公元記年。其範圍跨越３０年，即從公元前１０７５～前１０４５之間。其中較集中的有三個年代，即公元前１０６６年，公元前１０５７年、公元前１０４５年。在近年的學術研究中，趙光賢教授發表的《武王克商之年的管見》很受學術界重視。他總結了中外重要研究成果，又利用天象和曆法推算，同時兼顧了文獻與金文材料，把這些綜合起來加以研究，得出結果認為"隻有確定武王伐紂在公元前１０４５年"才最可信。這一成果侯仁之教授給予了高度評價，並認可，認為"１９９５年是北京建城的３０４０年，是很可紀念的一件事"。《燕都》雜誌１９９１年為此出了《北京地區建城３０３５年專輯》。可見此說法基本上為社會所公認。
薊城的位置
（一）學術界的難題
探討薊城始建位置與探討始建年代同樣困難。琉璃河的燕都古城自７０年代發掘以來，業已探明，確為"封召公於燕"的始封之地。這是有其特定的曆史原因的。從"召公始封"到燕襄王遷都"以薊為國"之時，曆時３８０餘年。這一時期自然會有大量遺存，一旦遷都之後，原城廢棄，大量遺物被埋於地下，城市雖然在地麵上消失，卻得到了很好的保護。而薊城卻不然，由於它的連續性強，3000多年，人類活動頻繁，社會不斷發展，古代遺跡自然難以存留，為對古城的考察取得曆史文物的印證，增加了困難。目前對薊城的始建之地，眾說不一，歸納起來，以下幾種說法較為集中：①廣安門以西、蓮花池以東；②宣武門、和平門一線的南北側；③廣安門以南。上述說法均以出土遺物為推斷依據，極少文字記載。較有參考價值的記載，也是為學術界廣為引用的是《水經注》卷十三"漯水條"："昔周武王封堯後於薊，今城內西北隅有薊丘，因以名邑也。猶魯之曲阜，齊之營丘矣。"文中薊丘，學術界認為即白雲觀西牆外，原有的一座大丘，後因建設而夷平。幾種說法雖然不同，但有一個共同點，即全在今日宣武區，而且與廣安門密切相關，其原因是這一帶曾出土了較為豐富的古代遺存，成為論斷的佐證。井圈是人類居住的證明：水井是人類生活所必須的，古代的水井用陶製井圈為井壁，出土時一般都三五層重疊，並且圈內還有陶製水罐殘留。經鑒定，均為戰國至漢代時期的遺物。解放以來，考古工作者在宣武區出土了大批這樣的井圈，分布範圍多在宣武門、和平門的南、北側，直到菜市口一帶。以宣武門外、白紙坊北側附近較為集中。陶器是人類生活主要用品，１９７４年在白雲觀北側沙層中，發現了許多"夾砂紅陶片"。這些陶片無論是生活用品，還是墓葬中的冥器，經鑒定，都是戰國時的遺物。瓦當是宮殿建築構件，１９５７年在廣安門南７００米護城河西岸，發現了陶製饕餮紋瓦當等物。這是典型的戰國時代宮殿建築構件。同時還發現了厚達1米以上的"文化層"。"薊丘"是薊城命名依據之一，酈道元所說薊城以薊丘而得名。該"丘"在宣武區白雲觀西牆外。綜上所述，自周封至東漢時期的薊城當在今市區西南的宣武區，外城以西地區。
（二）現在市區的發祥地
１華芳墓的發現１９６５年修地鐵時，在西郊八寶山南側發現了西晉時期的薊城長官王浚妻子華芳之墓。墓中出土晉尺、墓誌及一些零星物件。墓誌記載，華芳於晉永嘉元年（公元３０７年）"假葬於燕國薊城西二十裏"。墓誌中的裏數雖為約略之數，但對探尋薊城的位置有極大的參考價值。
２夷平薊丘１９７４年，為配合白雲觀西的基建施工，對傳說中的薊丘做了發掘工作。在清除了地表遺物之後，清楚地發現了殘城遺址，該牆址係城牆的西北轉角，正符《水經注》："城內西北隅有薊丘"之說。在清理城牆殘址時，又發現三座東漢中、晚期的墓葬，根據考古學的"疊壓關係"，判定墓葬早於城牆。由此可知，所發現之城牆為東漢之後所築，即西晉時的薊城，正與華芳墓"假葬於薊城西二十裏"的墓誌所載相吻合。該城牆如複原，當係今以廣安門為中心，周圍20餘裏的地方。東漢之後的薊城到金中都時代，一直沿用舊址，曆時９３０年。除在原址擴展或修繕外，無大變化。這一觀點已為現今學術界所公認。
３廣安門一帶是現在市區的發祥地金代之後的元大都，雖在舊城東北方城外新建，但明代的內城卻與元大都的三分之二相重合；而外城西側幾乎大部被包在金中都城內。清代完全沿襲明代舊城，而新中國的首都是以舊城為中心向四周放射形擴展。由此可以推論，現在北京市的發祥地，在宣武區廣安門一帶。
隋唐時期的涿郡和幽州
北方軍事重鎮
從北朝至五代５００餘年間，由於戰亂不息，北方行政區屬更迭頻繁，薊城的名稱也累經變更，先後稱為燕都、燕郡、幽州、涿郡、範陽郡、廣陽郡，也曾以官府命名為總管府，大都督府等，但都是治所或首府。居民多是從塞外遷來的少數民族，其中有奚人、契丹人、谻閜人、室韋人、高麗人、突厥人、丁令人，以至中亞人的後裔等。他們幾乎家家從戎為業，婦女兒童也嫻習弓矢，常駐兵丁過10萬，加上家屬，總人口不下二三十萬。可見，該城是有雄厚軍事力量的重鎮。隋文帝結束了南北朝的分裂局麵。隋朝（５８１～６１８）初年，燕郡改稱幽州，隋煬帝時改為涿郡,治所仍在薊城。
隋朝的涿郡
（一）隋煬帝開通永濟渠
大運河以東都洛陽為中心，西通長安，南至餘杭，北達幽州，全程分四段。洛陽以南有三段，洛陽以北即永濟渠。大業四年（６０８），隋煬帝發動百餘萬人截引河南武陟縣沁水為源，至黃河，接清水、淇水，順白溝河北流，經內黃，魏州、臨清、貝州、東光諸縣，至武清縣入永定河（今北京南之涼水河），直達薊城南郊。此即永濟渠，大運河之北段（不是現在京東的北運河）。
（二）隋煬帝東征
中原統治者極為重視這裏的地理位置，當中原強盛之時，統治者便以此為向東北擴張之基地。一但北方的少數民族強盛，便又把它作為防禦之前哨。此現象在隋唐時期表現得尤為明顯。隋煬帝在位時，薊城叫涿郡。據《隋書》載，大業八年（６１２）、九年、十年，三次征討高麗，都是以涿郡為軍隊集結之地。永濟渠開通後的第三年，大業七年（６１１），隋煬帝利用該河興兵遼東，軍用船隻可從江都（揚州）直達薊城。四方兵馬11338萬人，號稱200萬，集於涿郡。此次出征不利，戰敗而返。這次不義的征戰，激發了農民大起義，隋王朝因之滅亡。
唐朝的幽州
涿郡的名稱，隨著隋朝的滅亡而消失，唐朝，將這裏更名為幽州，薊城是其治所
（一）唐太宗東征
隋煬帝東征失敗的30年後，公元６４４年，唐太宗貞觀十八年，李世民又積極準備東征，規模相當可觀，運糧船就造了400艘。太常寺卿韋挺為饋運使，派燕州司馬王安德負責水路運糧。當時就是利用隋煬帝開鑿的黃河水係（永濟渠）入桑幹河（今永定河）再到幽州的。由於那年夏秋間桑幹河水少，運糧船行到盧思台擱淺，因軍糧不濟，治韋挺罪。十一月諸軍集於幽州。次年（公元６４５年）四月，太宗誓師於幽州城南，NFDBE率陸軍征遼東。十一月班師入臨榆關（今山海關）回幽州。這年在幽州城內詔建憫忠寺，祭奠次此出征陣亡的將士。該寺曆代修繕，沿留至今，即現在的宣武區法源寺。
（二）"安史之亂"的發難地
唐高宗李治時，幽州是防禦的前哨。睿宗景雲元年（７１０），開始設置節度使。當時左武衛大將軍兼幽州都督薛訥（薛仁貴之子）為幽州節度使。這是北京地區的第一個節度使。到唐玄宗時，在河北省到新疆的北部邊陲共設了10個節度使，和一個實力略次於節度使的經略使。幽州稱範陽節度使。節度使不但掌握兵權，還有行政、司法、財政、人事等大權，儼然獨立王國之君主。封建割據發展到一定程度，就不會再滿足於割據狀態了。第一個企圖取代唐王朝的節度使，就是權傾範陽、平盧、河東三地的安祿山。天寶十四年（７５５）十一月，安祿山率本部及羅奚、契丹、室韋等部共１５萬人，號稱２０萬，反於範陽。當月初九清晨，出幽州南門，開誓師大會，以討楊國忠為名，引兵南下，渡河陷滎陽。鎮守東京者是唐王朝新任命的範陽、平盧節度使封常青，迎戰不利，逐陷東京，致使次年正月安祿山稱帝洛陽。討賊主帥榮王琬，副帥高仙芝，抵禦無效。六月,唐玄宗帶著楊國忠、楊玉環被迫出走西川。繼安祿山之後，史思明割據範陽郡。公元７５９年４月，史思明自稱皇帝，國號"燕"，建元"順天"，改範陽郡為燕京，以燕京為基地，分四路南下，攻下東京。由於唐大將郭子儀、李光弼等努力奮戰，又借北方回紇族的騎兵，才平息了這場叛亂。此即中國曆史上有名的持續了8年之久的"安史之亂"。隋唐時期幽州城以其地理位置顯示出軍事方麵的重要性。
幽州城概況和位置
幽州城內大建築主要有兩組，一是西南角舊宮城，一是東南隅小城。幽州舊宮城是在春秋戰國時代燕王宮殿的基礎上建造的。其範圍在今廣安門火車站地區。宮城之南門與幽州城南門相對。城內南部為朝殿、北部為寢宮、允和殿、昭慶殿等。隋代煬帝長孫燕王楊絯曾住在此處。入唐後，改叫剌史府、都督府、節度史府。與宮城相對，城內東南隅有座小城，習慣上稱為征北府小城。創建該城者即以東漢末幽州軍閥公孫瓚。曹魏王朝時，為征北將軍府。劉靖即是征北將軍之一。城中除以上兩組大建築外，其餘即是街道、集市、坊裏等等。全城分為二十六坊，有30多種行業。城內各坊之間設有柵欄門相隔，早開晚閉，與城門開關時間相同。夜晚行走叫"犯夜"，抓住杖責20板。如果翻越柵杆，抓住後打70板。全年隻有正月十五觀燈開放一夜，後來改為3日，名曰"金吾馳禁"特許夜行。唐朝幽州城基本上是沿用西晉薊城。《元和郡縣誌·補誌》對幽州城記載頗詳："幽州城南北七裏，東西九裏，合計周長三十二裏"（唐裏，約合今裏25裏左右）。古籍中也有了修城的記載，如中唐時範陽節度使李懷仙主持過修城。唐幽州城垣根據曆史記載和考古印證，現在明確地把方位定出來：東垣在今萊市口西爛漫胡同一帶；北垣在西單南頭發胡同一帶；西垣在今廣安門外蓮花池河東岸一帶；南垣在今自新路至白紙坊東西街一線上。