——多年以後，尕一刀在一個陽光明媚的午後，坐在竹木太師椅上，望著蔚藍的天空打個懶洋洋的哈欠。身後二道門檻幽靜昏暗，過堂風刮來，滿院子裏則落了一層秋後殘葉和土渣子。似乎想到了什麼，隻把某個記憶悠悠地飄遠。
也不知是個什麼年代，飯後沒事幹時，總有一方人習慣性地去串門子。往鄰家的炕席上盤膝一坐，掌櫃的不用吩咐，黃臉婆就會在炕上架一張漆刷梨木四方小桌。朱木桌上老三樣：一碟子油餅，一碟子涼拌熟牛肉，一金壺滾燙的開水用來泡熱茶。風沙常年彌漫著的黃土高原上，盛產枸杞和山棗，鮮綠的茶葉裏不止沉落這兩樣，還會咚地一聲往進去溜一塊兒冰糖。
看似滿足的，也是這樣的條件，西域之地本就荒蕪和貧瘠。
這個地方，人們熟知的是一望無垠之黃沙，行走在沙漠裏的一隊駝商趁著天近黃昏，經過了大沙漠，來到了綠洲地界。綠油的草坪，長河落日圓，碩大的紅陽耀出個萬千金輝。兩側大峽穀萬仞峭壁，紅疆泥土質堅硬如石。山頂上，約有一群百餘馬匪側馬疾馳，揮舞著手中腰刀，嗷嗷地叫。馬兒卷起塵沙，土霧彌漫，萬馬奔騰中各有鮮活；野狼般呼嘯而來，穩穩刹住陣角，立在懸崖前。這些馬匪通常穿著黑衣，坦胸露肚，膀大腰圓，下身穿一件黑綢子大襠褲，把褲腿紮起，腳蹬圓口黑布鞋，一旦哪裏有紅貨，這樣的裝束最適合打家劫舍。
帶頭的馬匪鶴立雞群，手攢一根銀光閃閃的馬鞭，鷹隼一樣巡視著下方集市時，隻要身後有人還敢嗡嗡說話，不長腦袋，不整裝有素，隊伍是不容的。帶頭的馬匪就會立馬給上個顏色讓手下這個雜碎知道：國有國法，幫有幫規。敢在太歲頭上動土，我就把你的皮剝了。
跳下馬來，大踏步走到這個馬匪跟前，一把從馬上扯將下來，這個馬匪臉色驟變，知道自己做錯了，喋喋求饒，“他大，再不敢多說話了，再不敢多說話了。”
西域之地本就粗獷也粗魯，有些地區喜歡把爸叫大，千百年來，叫一聲大，甚覺親切。帶頭的馬匪不管你認錯不認錯，無規矩怎成個方圓？扯了馬匪一條腿，這馬匪全身則被黃土騰起。其他馬匪絲毫沒有同情感，有的隻是冷漠。既作馬匪，有句行話怎麼說的：多做事少說話。
一陣殺豬般地慘嘶響徹黃土高原上，這個馬匪被老大懸提崖前，頭下腳上，雙手亂拍亂舞不住地掙紮。往下一瞅翻轉過來的天地、蒼蠅般大小的牛羊，一個放牧人騎在馬身上，正唱著黃河流域中那盛行的花兒令：
尕漢子走在山川裏，
眼淚花花兒把心淹哈了。
走了走了走遠了，
剽黃騾子馱啥哩？
馱的是五穀和土疙瘩。
走了走了走遠了，
西域過來了馬匪軍，
沒了糧食沒了娘，
就怕咱家的閨女也被日踏了。
——歌聲飄蕩遠去，馬匪們卻絲毫不見動容。在他們眼中，打家劫舍隻是個營生。不幹這一行，你讓這一幫子人吃什麼喝什麼？夜晚光溜溜的炕席上，身勒紅肚兜的娘們兒盡管哭哭啼啼鬧騰一陣子，但霸王硬上弓卻代表了一代馬匪們的血性。
遇到這事，娘們兒多半是委曲求全的。倘若遇到有節烈的寡婦反而另眼相看。寡婦並不會哭泣，一旦有力的雙手哧溜一聲，很熟練地扒下寡婦的褲子——柔軟而鑲有金邊的紅綢褲，露出一半渾圓雪白的屁股蛋蛋，這寡婦就會和漢子在炕上大打出手。這事不光彩，羞臊之下，寡婦拳搗腳踢，切齒恨聲地悄然大罵，“不要臉的東西！你要用強，老娘死給你看也不答應。”手裏摸索了一把剪刀，捍衛著自己的尊嚴，直到罵個痛快，罵得嘴角噴有唾沫星子。等折騰夠了，白嘩嘩的雙膀子護緊胸部和滾圓的肚皮，蜷縮雙膝，倚在角落處，聲音撼厲，“幹啥哩？幹這事要雙方願意，老娘不願意，你豬變哈的有意思嗎？”
馬匪的濃髭油黑油黑，見過很多假裝正經的貨色，像這樣的娘們兒卻少見。既然不情願那就幹等，等你情願。每日好吃好喝伺候著，除了搶劫的日子，每當夜深人靜之後，就會在院子裏練幾路神鞭，打幾趟拳。每一鞭子隔空卷打、抽落，拍得土牆上濺起一縷縷飛塵，屋簷上的滴水亦碎裂擊飛。練到盡興時，元氣更加充沛，兀自不休，索性把身上所有衣物脫光，結實身影一掌一爪無不顯示著全身發達的肌肉。晃蕩著老二，雙膀子左右開弓，銅牆鐵鑄了的脊背皮糙肉厚。馬步一蹲，用脊背猛撞大地，震出一聲聲悶哼。擰身踢腿，雙掌收在腰畔兩側。扭頭一看草庵裏一隻無用了的釉黑水缸，一個箭步衝過去，搬了水缸，一個弓步，讓水缸緊貼右腿，雙膀子如螳螂般掛在缸口和底部，往懷裏猛地一較勁，啪地帶動一聲爆響，好大一口缸則被勁力夾碎。