第十三章
終於，春天的的確確來了。伊芙林娜躺在病床上，看到窗外臭椿樹上掛滿了嫩葉，樹頂上柔和的白雲映襯在天空蔚藍的背景上。大街上時不時傳來賣花女的叫賣聲。
一天，裏屋房門上傳來一聲羞答答的敲門聲，約翰尼·霍金斯走了進來，手裏提著兩朵黃色的萬壽菊。他長得又高大又魁梧，長滿雀斑的圓臉和他父親的一模一樣，隻是小了一些。他走向伊芙林娜，遞上那兩朵花。
“它們是從馬車上掉下來的，那人說就送給我了。我還是把它們送給你吧。”他大聲說。
安·伊莉莎從縫紉機前的座位上站起來，想從他手裏把花拿走
“這不是給你的，是給她的。”他抗議道。伊芙林娜伸出手接住了那兩朵萬壽菊。
約翰尼走後，她躺在床上默默地看著花。安·伊莉莎又回到縫紉機旁。頭俯在她正在縫合的兩塊布上。縫紉機哢嗒哢嗒的聲響在她耳邊像是拉米的鬧鍾的滴答聲。她感覺生命似乎在倒流，那個伊芙林娜，容光煥發又愚不可及，一剛剛走進屋子，手裏握著那黃色的花朵。
最後當她壯著膽子抬頭看時，她發現妹妹的頭垂下來靠在枕頭上，她靜靜地睡著了。她放鬆的手仍舊握著那兩朵萬壽菊。但很明顯這些花並沒有讓她回憶起什麼，因為就在約翰尼把花遞給她之後一會兒功夫，她就睡著了。這一發現使安·伊莉莎猛地意識到妹妹過去的這一段生活完全是一片廢墟。“我相信就連我都忘不了那一天的，”她想。但她很高興伊芙林娜把它忘得一幹二淨。
伊芙林娜的病依然照舊。有一陣她會突然地感到興高采烈，而過一陣，她又會陷入深深的虛弱中去。已經沒有辦法可想，大夫來的次數也越來越少。他每次走的時候，總是重複他第一次提出的善意的建議，即送伊芙林娜住院，而每次安·伊莉莎都這樣回答：“我想我們自己會有辦法的。”
巨大的快樂或者極度的悲哀都會給時間插上翅膀，對安·伊莉莎來說，時光就這樣飛速地過去了。在這段日子裏，一切都顯得有條不紊，她以一種堅定的微笑一天天地熬著。可是對這段日子裏所發生的一切，她似乎一無所知。夜色降臨後，她從店鋪中解脫出來，帶著活計回到伊芙林娜床邊。這時候陪伴她的仍是一種虛無縹緲的感覺，她似乎在不停地幹著一件連自己都不知道為什麼要幹的工作。
一天，伊芙林娜感覺好些了，便說想做些假花。這突然複蘇的興致使安·伊莉莎誤認為她會很快痊愈，便急忙取出腿了色的花枝花瓣、小工具和幾卷線，但幾分鍾後那活計就從伊芙林娜手中掉了下來，她說：“我還是等明天再幹吧。”
她再也沒提起過做花的事。但有一天，看著安、伊莉莎很費力地試圖給霍金斯夫人的春帽鑲邊後，她不耐煩地說，那帽子應該讓她做。一轉眼功夫，她就給帽沿裝上了必要的螺旋線，從而使這頂本來毫無生氣的帽子頓時熠熠生輝。
像這樣的時刻是很少見的，更常見的是整天無精打采一言不發。她能一連好幾個鍾頭躺著默默地盯著窗戶，隻有在那不間斷的咳嗽的時候，身子才會晃動幾下。這咳嗽聲讓安·伊莉莎聽起來真像是給棺材釘釘子的榔頭發出的聲響。
終於有一天早晨，安·伊莉莎從在床腳的座墊上跳起來，急急忙忙把梅林斯小姐喊下樓，自己則衝過黎明時分的煙霧奔向診所。大夫隨她一起來，盡他所能讓伊芙林娜脫離危險，他走的時候答應天黑前再來看看。梅林斯小姐連頭上的卷發墊紙都沒有來得及取下來，大夫一走，她也隨即回去了。隻剩下姐妹倆時，伊芙林娜喊來安·伊莉莎。
“你答應過我的，”她抓著姐姐的胳膊低聲說。安·伊莉莎明白了。她還沒敢告訴梅林斯小姐伊芙林娜已經改變了信仰，這似乎比借錢更加困難，但現在她不得不張口了。她追上樓去，在樓梯拐彎處把裁縫叫住了。