今天的網絡空間已經不能再被當成一種新媒體或新媒體的聚合了。它是一塊新大陸，資源豐富，但有的地方還非常危險。30年前，這塊大陸還無人發現、無人開采，也從無人定居。
第一批來此定居的移民來自聖何塞、波士頓和西雅圖，他們是理想主義人士，也是這塊新大陸的拓荒者。他們傳回的消息說，在這個網絡的國度裏，到處都是激動人心的處女地，正等待著人類的開發。投機者和冒險家們很快聞風而至，他們通過設計另一個版本的“南海泡沫”，就可以日進鬥金。
新大陸上到處都有奇妙的物質，必然吸引各國的興趣。現在，網絡空間的爭奪大戰已經打響。在民間力量分疆劃界，瓜分財務和權利的時候，軍方和情報機構也在宣示著哪些網絡高地屬於他們的領地。
網絡空間正在迅速地國家化。這一進程在有些地區早已存在。上世紀90年代末開始，俄羅斯就一直在實施一項名為“操作與調查活動係統”的計劃。該計劃簡稱“Sorm-2”。這項計劃確保每個進入、流出該國或隻在境內四處傳輸的數據字節得到備份，最終形成一個由俄聯邦安全局(FSB)負責管理的龐大的信息儲存庫。如果你願意，你可以通過網絡瀏覽在車臣上演的種種暴行，但可以肯定的是，有人正從你虛擬的背後監視著你。
中國有“防火長城”，過濾政治上不正確的網站、色情網站以及其它形式的文化垃圾。但中國竟然要求美國放棄對互聯網語言和域名的管控權，而美國也確實作出了讓步。這一管控將轉變為一種聯合國式的監管行動。不久，中國就會對其境內互聯網擁有絕對的決定權。
在西方，網絡空間的法律版圖更為混亂。立法者已經製訂了大量的法律法規。這個星期，倫敦Blackfriars刑事法庭審理了一起重大的網絡犯罪案件。在隨後舉行的聽證會上，王室法律顧問哈倫德拉·德席爾瓦(Harendra deSilvaQC)說得很對，他說：“我們正進入這樣一個幾乎所有人際交流都離不開互聯網的時代。”
我們確實需要製定網絡法規，但這些法規的出台過於倉促，法規之間又缺乏協調。沒有人知道這一進程將會造成什麼樣的結果。技術變革一日千裏，19世紀各國用來瓜分世界的傳統手段，往往無法適應這一全新的領域，有時甚至可能完全無用。
美國聯邦調查局(FBI)和英國有組織犯罪重案局(SOCA)等執法機構都在打擊網絡犯罪方麵投入了大量的時間和財力。但美國互聯網犯罪投訴中心(ICCC)近期報告稱，網絡犯罪所造成的損失以驚人的速度不斷攀升，因為犯罪分子能夠以閃電般的速度根據新的管理辦法調整作案方式。
互聯網一代即將走向成年，而商業領域的版權法規將嚴重脫離網絡的實際。事實將證明，禁止文件共享的法律很可能會像當年促成撒切爾(Thatcher)政府下台的人頭稅一樣不受歡迎。再說，這類法律看起來也完全沒有辦法被執行。
歐洲各地已經出現了“互聯網黨”或“盜版黨”之類的政黨，他們認為網絡完全是人類DNA的一部分。這是變革的一個前兆。英國皇家國際事務研究所(Chatham House)研究員雷克斯·休斯(Rex Hughes)指出：“網絡新舊兩派勢力展開的衝突中，舊勢力總能贏得最初幾個回合，但最終他們會消亡。”
不過，規模最大的戰鬥正在網絡戰和網絡間諜領域進行。去年6月，美國把網絡空間定為陸地、海洋、天空和太空之外的“第五領域”，也是第一個人工領域。北約的律師們正試圖解決如何把戰爭法應用於網絡空間的問題。與這場新的軍備競賽相伴而生的是歇斯底裏的瘋狂。上月在美國參議院舉行的一次聽證會上，前美國國家情報總監、海軍上將邁克·麥康奈爾(AdmiralMike McConnell)斷言：“如果今天國家要打一場網絡戰，我們將會戰敗。”
同時，網絡空間的“匿名化”現象，既為網絡犯罪提供了便利，也讓情報機構如虎添翼。
若不是因為德席爾瓦說“我們正進入一個幾乎所有人際交流都離不開互聯網的時代。”