皇太極接到報告說大淩河邊的明軍專門造了很多水炮防守，大冬天裏盾牌什麼的都防不住，穿鐵甲不顧一切地衝那是能死多快就會死多快。皇太極聽了驚奇之下又接到阿敏和多爾袞的報告，說添了兩萬人還是攻不下金州，因為明軍雖沒增兵但運送去了很多物資毛文龍又守得嚴，要真想攻下必須得再增加兵力。
聽說明軍沒有增兵皇太極立即明白了，明軍這是要給自己製造機會當然也是誘餌，讓自己這邊傾力去攻好方便他們拿下錦州。本著絕對不能如了敵人的意這一指導思想，皇太極當場給阿敏他們下令停止進攻改為圍困，並且命令沈陽、鞍山附近的雜兵去換走多爾袞，也學習明軍的樣子在金州城外修建堡壘和防護牆。皇太極的意思是毛文龍一共兩萬人而阿敏也是剩兩萬人，加上一些幫忙的雜兵堵住毛文龍應該沒有問題，自己這邊和多爾袞全力去援助錦州。
直到此時皇太極才發現自己錯了，在他看來毛文龍是心腹之患必須除之而後快，為了幹掉毛文龍他不惜給阿敏許下巨大承諾，讓阿敏去跟毛文龍死拚。在皇太極看來自己已經在皮島殲滅了毛文龍一萬人，剩下的四萬人就算跟阿敏和嶽托的四萬人拚完也值得，至少心腹之患得以徹底清除。現在看來好像帳不該這麼算，從結果看自己死了兩萬不算什麼，毛文龍死了一萬再死兩萬是去了一大半像吃了虧，但在有百萬之數的明軍中毛文龍這個毛隻能算九牛中的一毛。
想到保存有生力量的重要性，皇太極救援錦州的心更熱切了，他命令多爾袞在接替人馬到來後立即到大淩河堡來，他要集中兵力去救援錦州，如果明軍不知趣敢於阻擋，他就將明軍消滅在大淩河。給多爾袞發去了命令後皇太極親率四萬人來到大淩河堡前麵督戰，就算不能立即攻下來也要想個辦法出來。
此時的大淩河堡已經變成了大淩河城，以原來的大淩河堡為中心圍了一圈厚實但不甚高的防護牆，向東圍在大淩河邊上，總共分為東西兩個半區。東邊是滿桂的騎兵駐紮區，時刻監視著錦州裏麵的敵人是否出城，西邊是祖大壽的兩萬人和兩萬貴州軍，專門負責防守東邊來援之敵。義州城駐紮了吳襄的七千人防止敵人從醫巫閭山翻過來偷襲，七千騎兵足以對付任何棄馬翻山過來的敵人。
最開始明軍以為錦州好攻打爭著去攻城，結果被城上的大炮一番狠揍後灰頭土臉退了下來，這才知道攻城這活不輕鬆，在城上有大炮時攻城更是一種勇敢者的遊戲。很多人這時候都開始佩服起敢於向任何城池發起進攻的努爾哈赤，自從他老人家死了後就沒有幾個人敢嚐試這種高難度的行動了，包括他的繼承人皇太極都缺少這種不怕死的勇氣。好在女真人的大炮也是生了根一樣不好搬運，明軍這邊滿桂讓吳襄去義州自己親自守在城外。
見明軍擺出出來一個宰一個的架式，李永芳幹脆用石頭把幾個城門堵了，免得一時心癢出了城回不來。在回複明軍的勸降信中，李永芳說開弓沒有回頭箭，既然已經叛離轉而去效忠大金了就不可能再投降大明。城中的糧食夠吃五年且炮彈充足，如果明軍有耐心而錦州城五年內沒有援兵的話，就讓明軍在五年後來斬他的屍體泄憤。
對李永芳的狂妄滿桂也沒有辦法，貴州來的兩萬人加入進來後，滿桂讓他們在鬆山堡待命等機會但是這些人不願意。領頭的將領是原來的貴州總兵許成名，奢、安叛亂平定後他跟侯良柱爭過功，後來侯良柱跟秦良玉去向西建功立業的時候，許成名也要求到遼東來打仗，其中有暗中跟侯良柱較勁的意思。許成名跟滿桂說他們是來打仗的不是來觀望的，滿桂覺得這人很有意思就讓他跟自己去轉了轉，發現許成名說了很多建議都很有道理，於是讓他帶兵進大淩河堡。
許成名過來沒兩天京師也來了一幫人，就是由錦衣衛護送來的張祥安、陳奇瑜還有倪元璐，除了他們三個隨行的還有十幾個大箱子很是醒目。鑒於倪元璐在寧遠之戰中的驚人手段，大家都對這些箱子看了又看，要不是有錦衣衛士兵在一旁虎視眈眈看著，好多人都想看一看裏麵是什麼。因為倪元璐在天啟麵前誇下海口，說隻要守得住沒有後顧之憂他半月之內能拿下錦州，所以大家一來就去大淩河觀看。
看完後大家就坐下來商談各抒己見，張祥安首先對滿桂說：“滿桂將軍，大淩河堡除了這條河無險可守，現在河麵也封凍了女真人直衝過來如履平地，假如皇太極傾其所有來攻將軍守得住嗎？”