天啟跟張維迎和王永光三人正在談論武將的忠誠和能力的關係時，倪元璐來報告說已經把造大炮的地方清理好了，請天啟他們去看看提點建議。大家跟著倪元璐出門向前走了一段路，進了一個半邊是天井半邊是屋廊的地方，屋廊的地上豎立著一個大洞，裏麵豎放著一根炮筒。大洞旁邊還有個坑，從幾級台階下去可以到坑底橫著進洞，想必是為了固定炮筒方便加工。
天啟問倪元璐：“這就是你搞了大半年的新型大炮？看你像獻寶一樣，就說說這東西有什麼值得大家高興的？”
倪元璐說：“皇上，造炮這種事誰也不敢說一次就能成功，臣之所以高興是因為臣想出了一個妙招，不過還有點缺陷，假如能彌補這缺陷這新型大炮就跟以往的大炮有很大的不同。”
天啟聽倪元璐這樣說很感興趣地問：“你說說妙招在哪裏？缺陷又在哪裏？說不準朕和英國公還有王大人能給你幫上點忙。”
倪元璐說：“以往的大炮射程近容易炸膛，臣仔細研究發現射程近的原因是炮彈和火藥跟炮筒的大小不匹配，炸膛的原因主要是生鐵本身容易裂，加厚吧又太重不好搬運。前一陣鄧玉函他們說用銅造炮，因為銅比較軟比較綿造出來的炮確實不炸趟炮筒加工起來也方便，不過正因為銅比較軟所以開不了幾炮炮筒就變形了。臣偶然間想到，為什麼不用銅和生鐵結合起來造炮呢？生鐵做炮筒的前半部份銅做炮筒的後半部份不就解決了嗎？”
天啟想了想問：“就這麼簡單？”
倪元璐說：“隻這些臣怎麼好意思獻寶？把炮筒分成兩個部份隻是個想法但不容易銜接好，稍不小心也會炸，隻不過以前是把炮膛炸裂，現在會把炮炸成兩截。臣後來想能不能造成子母炮，就是用整體的鐵炮做母炮，不過在炮筒裏放個連著炮彈和火藥的銅做的子炮，點燃後炮彈發射出去後隻需要把子炮的炮筒倒出來，重新裝個子炮進去繼續用。如此一來射程穩定不會炸膛還加快了發射的速度，皇上你看這寶可獻得？”
見倪元璐笑眯眯的樣子，天啟轉身問王永光：“王大人久在兵部，對軍備的情況肯定很了解，你說說倪元璐這想法怎麼樣？有沒有實施的價值？”
王永光想了想說：“以往的大炮發射前要裝藥、塞緊、填彈，發射後要倒渣、擦拭幹淨做起來很麻煩，稍不注意就會出問題。倪大人這個子母炮的想法很好，首先火藥量可以事先設定準保證射程，銅做的子炮又能夠避免炸膛，而且裝填發射後更換起來也快，如果成功明軍的戰鬥力確實能夠大為增加。”
倪元璐笑著說：“皇上，好處還不止於此，如果成功了還可以把以前的手雷做成炮彈，隻需要把藥線引燃的手雷做成燧石撞擊引燃，那威力可以說非常的大。”說完後不住地搖頭微笑。
天啟笑道：“你是不是已經看到一萬兩的銀子在你眼前飛了？放心吧朕不會食言的，不過你現在應該說說有什麼缺陷讓大家幫你想想。”
倪元璐說：“缺陷就是子炮的炮彈都做得一樣大的話，母炮炮筒的尺寸也該做得一樣大，但現在不好控製得一樣。”
天啟問：“這是為什麼？都用一樣的的鑽頭啊。”
倪元璐搖頭說：“大炮的鑽頭做起來難還容易磨損，以前都是用熟鐵打製磨成型後淬火增加硬度，但是小鑽頭磨損小大鑽頭磨損大，如此一來小炮的口徑能保證，但大炮的口徑就越做越小。最惱火的是大炮鑽起容易打顫，這就不是很好辦。”
天啟仔細想了想說：“你這哪裏是小缺陷，關係到材料、加工方法、技術改進等多處了，當然也不是不能做到，隻不過很麻煩。”
倪元璐好不容易要成功了但受困在一個小問題上很久，就好比一個人費盡千辛萬苦去尋寶，曆盡千難萬險後都看到寶貝了，但看得到拿不到就是夠不著幹著急。本來想多想想辦法搞成功再說誰知道今天天啟非要來看，沒辦法抱著醜媳婦遲早見公婆的心理把一切說了出來，他這麼做隻想得到天啟的諒解，讓天啟再給他一些時間，誰知道天啟一句也不是不能做到把他搞激動了。
倪元璐激動地問：“皇上有辦法解決這問題？隻要能解決臣不怕麻煩！”說完患得患失地看著天啟。
天啟想了想親自前去看了看固定鑽頭的架子，又從旁邊的坑裏下去看了看炮筒的固定情況，上來後說道：“你的問題有三個方麵，一是鑽頭磨損後不容易補償的問題，造成炮口不是很圓很光滑，口徑不能夠做到一致；二是大炮用生鐵鑄成重量大重不易搬運，應該換其它材料來做才行；三是轉動鑽頭的絞盤用的軸承有問題，既要旋轉轉動又要向下推動，力分散了造成顫動。”