張祥安不明白他爹今天為什麼突然像變了一個人，回到家裏後想去問又不知道從哪裏問起。一直以來張祥安都認為自己的老爹張維迎是個內秀的人，盡管什麼事都清楚甚至比一般人都明白得多，但是卻一點都不張揚。但是今天，張維迎卻是一反常態，強烈要求天啟同意大鐵公司接受退役軍人，雖說有一定的道理，但這明顯不符合張維迎的一貫作風，這讓張祥安很擔心。
張祥安的擔心沒多久，剛吃過晚飯管家就來對他說他父親叫他去，他立即跟隨管家來到了張維迎的書房。快過年了天氣很冷所以書房隻在中午才開一會兒窗，到了傍晚就關了窗戶點上了燈，張祥安進到書房後沒有說話，靜靜地站在那裏看著同樣是靜靜看著燈花的張維迎。
張維迎過了好一陣才問道：“你吃了飯沒有？”
張祥安說：“已經吃過了。”
張維迎問：“你就不想問點什麼？”
張祥安想了想說：“父親做的事都是有道理的，該讓兒子知道的肯定會說，不該讓我知道的問也白問。”
張維迎笑了一下指著旁邊的椅子說：“你坐吧，明天我就會向皇上告罪，說自己昨天狂悖無禮有失人臣之道，請求回家養老。”
張祥安問：“皇上規定了朝中大臣七十退休，父親還不到退休的年齡怎麼想要回家養老？”
張維迎沒有回答張祥安的問題，而是反問道：“這裏隻有你我父子兩人，你說說你認為現在的皇上是個什麼樣的人？將來的皇上會做些什麼？”
張祥安想了想說：“以前的皇上諸事糊塗，去年夏天落水後據說受到太祖的訓誡振作起來，現在時而精明時而懶惰看不出來將來會怎麼做。”
張維迎搖頭說：“太祖訓誡之說恐怕是無稽之談，不過落水受了刺激性情有所不同是可能的。這為君之道在於禮賢下士勤政愛民，皇上敬賢愛民不假但懶惰卻是讓人非議，為父怕皇上做事沒有長性所以擔心。今天在軍務院裏商議的事都很重要也都需要很長的時間才能完成，你們兄弟兩個以後該怎麼做要看皇上有沒有堅持的想法。”
張祥安問：“這就是父親今天一反常態的原因嗎？”
張維迎點了點頭說：“一個做事敷衍沒有長性的人肯定不會滿意別人的指責，假如皇上因為今天為父冒犯了他明天肯定會同意我回家養老，如果是這樣你今後也要少說多看，過兩年為父把爵位傳給你後我就修行去免得將來出禍事。假如皇上盡力挽留說明皇上心存長遠不會在小事上介懷，你就要想辦法去前方搏取點軍功回來為自己增加點份量。”
張祥安問：“軍務院事情少離家近責任也輕，父親怎麼想到要兒子去前方？”
張維迎說：“依照今天會上的討論朝廷會在全國再設立幾個軍事區，到時候肯定需要軍參處的人去鍛煉，你要先留心一下哪裏合適你。軍務院中的事務就是出出主意，出主意掙銀子那時窮人幹的事，你不缺銀子應該用軍功來證明你的能力。皇上一是喜歡聽話的人，二是喜歡有能力的人，但他最喜歡既有能力又聽話的人。”
第二天天啟接到張維迎告老的奏疏，他馬上叫太監傳話好言安慰並挽留，說英國公是國家柱石值得信任，而且從昨天的商討過程中可以看出英國公智謀深遠，等七十歲了還要他進聖學院為國家把握方向。張維迎聽了這些話非常滿意，並上書說願意為國效力。
臘月二十三的時候，天啟叫張維迎、王永光跟他一起去以前的王恭廠去一趟，那裏以前屬於兵部存儲火藥現在是倪元璐研製槍炮的地方。大家進了王恭廠後天啟帶著眾人向裏麵走去，看到到處都是新修的房屋倉庫，連圍牆地麵都是新壘的，天啟不禁點頭讚歎趙率教的效率。
倪元璐見天啟高興，試著問道：“都要過年了皇上怎麼想著到這裏來？這裏很髒很亂皇上別生氣。”
天啟說：“朕今天來主要看看你這一年都幹了些什麼，怎麼大炮小炮都沒搞出來？”
倪元璐說：“以前的大炮能用不過不好用，容易炸膛不說射程也不遠，拉到山上城頭還湊合能用，但真要跟外國人的大炮相比就差太遠了。我們現在的新型大炮要求比較高，除了射程和安全性外還要考慮攜帶方便，要做到這些就必須像鄧玉函他們說的那樣精確加工，再像以前那樣隨便鑄造肯定不行。大炮雖然還差點火侯，不過小炮可以說沒有問題，前一陣剛剛改良了一千多門虎蹲炮讓張靜安張大人要走了，他們說這種小炮攜帶方便正適合他們山地作戰。”