186 大鐵公司(上)(1 / 2)

見天啟不相信泰西傳教士的操守,居然說出如果泰西傳教士勾引了寡婦或者被寡婦勾引,都必須還俗跟寡婦結婚的話,龍華民和其他泰西人都非常不滿。天啟擺手製止了他們爭辯的衝動,對他們說:“人都有欲望,在沒有成神前還是不要把話說死,時間才能檢驗一切。你們可以把朕的話當作對你們的激勵,也可以看著是一條預防萬一的退路,朕現在沒有興趣討論這件事了,希望跟你們說說缺人的問題,你們有興趣嗎?”

龍華民漲紅著臉說:“既然皇帝陛下不願意再談論我們泰西傳教士的操守問題,我們就不再談論這件事,不過在下同意皇帝陛下說的讓時間來檢驗一切的說法。至於說到缺人,這確實是個大問題,皇帝陛下所需要的人太多,耶酥會一時恐怕難以派遣如此多的人到大明來,不知道皇帝陛下有什麼好主意?”

天啟說:“沒有現成的人我們可以培養,你們先把大明國土上的泰西人都集合到北京來,以後來了人也必須先來北京報備,不允許自行到各地傳教,否則會被抓起來治罪的。現在的人分為三批,第一批人配合徐光啟徐大人把新型農莊建設好,第二批人可以先籌劃在各省建大教堂的事,第三批人協助孫元化孫大人把新型大炮做出來。不過朕很看重鄧玉函鄧先生的才學,想聘請鄧先生為博學院副院長,專門帶人教學,請鄧先生不要推辭。”

鄧玉函跟龍華民等人商議了一下答應了,於是天啟滿意而去。

六月底,新成立的大鐵公司準備開會商議今後該做什麼,參股的股東該如何分配各自的利益和責任。代表南北商家大戶的山西商會和湖廣商會的李會長和曹會長早幾天就來到了北京,兩人到北京之前就通過人聯絡了幾次,準備這次一定要讓大家都出具個文字上的東西,避免再被朝廷欺騙了。在他們看來朝廷在早幾月的發股和上月的退股行為,是不折不扣的出爾反爾過河拆橋行為,這次雖說是新公司從朝廷手中接過手,但在商人眼中還是換湯不換藥的行為。

在商人的眼中所有跟他們打交道的普通人都有些傻,不傻怎麼會讓他們賺到大把大把的銀子?一貫耍詐騙人的人居然被別人耍了,盡管玩弄他們的是朝廷不會讓他們感到是奇恥大辱,但也讓他們覺得是因為他們自己不夠謹慎。假如在最初就用白紙黑字明確標明一切細則,就算朝廷想反悔也得給他們足夠多的利益。現在朝廷給他們的好處一是可以多用銀子換銀元,雖說不交稅但也要給火耗,二是可以開礦但這權利下發給新成立的大鐵公司,都不能讓人滿意。

六月三十,山西商會的李會長和湖廣商會的曹會長應邀來到西安門外原路商總局開會。雖然他們兩日前就接到通知,但當他們來到原路商局門外時也很忐忑,發現不但路商總局的牌子沒了,連後來掛的公路局和商稅局的牌子也沒有了,上麵就掛了一個大鐵公司的牌子。大鐵公司的牌子雖然比不上大明路商總局的牌子響亮,但門外站滿了衣甲鮮明的錦衣衛和表情嚴肅的內衛太監,讓大鐵公司更顯威武大氣,當然也更讓曹、李兩人心裏不安,難道今天是鴻門宴?

一進院子,兩人就被引路太監帶到二樓,他們不好嘀嘀咕咕商議,隻是互相用眼神表示了警惕和擔憂的意思。上了二樓大廳,一進來就看見一張大條桌放在大廳裏,身材肥碩的福王坐在旁邊,跟他坐一起的還有原戶部尚書李起元。福王臉色陰晴不定隻看了他們一眼沒說話,李起元一直閉著雙眼跟本就沒有睜開眼看他們。兩人急忙上前行禮,連道王爺好李大人好。

李起元點了點頭沒說話,隻伸手示意他們坐,曹會長謙虛道:“小民如何敢跟王爺和李大人同坐?在一旁站著侍侯就行了。”說完一邊點頭一邊謙卑地笑,李會長也站在一旁陪笑。

福王這時候說:“有什麼敢不敢的?皇上說了要逐漸平等,規定了有幾個地方是不行大禮還要都坐下說話的,李大人知道有哪些地方嗎?”

李起元說:“王爺貴人多忘事,皇上原來隻規定政務院、軍務院、都察院中不行大禮,政務院議政處、軍務院軍紀處、都察院議事廳都可以坐下說話。前幾天下旨又多了三處,一是聖學院二是博學院,在這兩處不行大禮都坐著說話,說是平等出真話,而第三處就是大家現在所在的大鐵公司。”