魏大中說：“如此很好，皇上說的不跟一千人以上的敵軍硬拚就有保護自身的意思。”
毛文龍說：“皇上的關愛令臣等非常感激，隻有多殺敵人報效了。”
祖大壽也點了點頭繼續道：“從鐵山出發經長奠、大奠、新奠等六堡一直到連山關為中線，連山關以西的蓋州、耀州、海州、遼陽都駐紮有敵軍，在這一區域我們以消滅敵軍為主，主要方法是圍點打援，當然如果敵軍過多我們就避開。連山關以東到牛毛寨再到努爾哈赤的老窩赫圖阿拉，駐守的軍隊不多但基本上都是些女真牧人，在這一區域我們主要以搶掠財物和這個自衛為主。”
見祖大壽說完了，魏大中沒有說話隻是在沉思著什麼，毛文龍問道：“魏大人有話請直說。”
魏大中想了想問道：“你們預計多少天後就出發？”
毛文龍說：“看女真人的動靜大概就這幾天就要向北去，他們前腳走我們後腳就動手。”
魏大中想了想說：“皇上有件機密事要交代，本來準備臨行前再說，現在看來得先說了，請毛帥屏退左右。”
毛文龍一聽急忙讓侍候的小兵都下去，然後起身說：“請魏大人宣旨。”
魏大中抬手示意毛文龍和祖大壽坐下然後說：“皇上說了這隻是個想法不算聖旨，請毛大帥和祖將軍坐下商議。皇上說長久以來我明軍將士在努爾哈赤手下一敗再敗，戰鬥力不如是一方麵，有很多背叛祖宗賣身投靠敵人的漢人在幫助努爾哈赤也是一個方麵，因此這次去遼東還有個任務就是盡量打聽一下哪些漢人是一心為敵出力的，能除掉最好不能除掉也要記個名字。”
毛文龍點了點頭說：“在下明白。”
四月十五，聽到努爾哈赤揮師向北進攻蒙古的消息後，東江軍開始行動了。東路軍由副將祖大壽率領五千人沿山路從鐵山向北跨過鴨綠江一路向北而去，準備收複當年李成梁主動放棄的六堡進而進攻努爾哈赤的老窩。而另一路西路軍由總兵毛文龍親自率領一萬人馬，在雙島和金州之間乘船登岸分進合擊，開始了針對兵力空虛的遼東地區的襲擾戰。
先說毛文龍的西路軍，一般來說對不明虛實的地方進攻時一怕敵人的埋伏二怕敵人的堵截，遭到埋伏當場就有死傷遇到堵截就再也無法回來。為了穩妥起見毛文龍先派六千人襲占了金州到南關之間的咽喉處，另外四千人從雙島登陸一路向東北而去與那六千人彙合。
路過旅順時看見旅順城還是一堆躺在地上的磚石，看來女真人修城的技術還很稚嫩，如果不出意外的話將旅順城重新立起來的任務還得落在明軍的頭上。沿途走來沒見到什麼人，偶爾有幾戶放牧的也說不清楚情況，隻說金州有女真人駐守，他們是見這裏沒有人種地草長得好才到這裏來放牧的。毛文龍經過仔細鑒別看清這些人都是漢人後也沒有為難他們，帶著人小心翼翼地向著金州方向而去。
剛剛過了南關，就看見二月份時趙率教的特種修建部隊的傑作已經不見了，成堆成堆的泥土已經全部填進了坑裏，看來女真人也是花了大工夫的。春夏之交的遼東跟冬天的遼東是不一樣的，漫山遍野的積雪變成了漫山遍野的鮮花，堅硬的凍土也變得鬆軟，跟二月份比起來連幹燥寒冷的空氣也變得溫暖濕潤，從表麵上看這一切離戰爭非常遙遠。