趙南星一聽皇帝不但不同意自己進政務院也不同意高攀龍和顧大章進，就很奇怪地問：“我七十六了馬上要致仕還家就不說了，但他們兩位完全符合皇上的要求啊，你有沒有問皇上為什麼不同意？”
葉向高說：“在下問過信王，信王說兩位老弟皇上另有任用。”
趙南星說：“這皇上說是讓政務院自己選，但還是要自己說了算，你們都不抗聲？”
葉向高歎了口氣說：“在下原來也以為政務院中幾位王爺就是個擺設，信王年幼不大懂事，裏麵還不是由韓大人和我說了算。誰知道皇上把小事累事煩心事丟給我們，大事卻還是他說了算。原來還可以以祖製來諫勸一番，但上次我們受家人蒙蔽後覺得羞愧難當，隻要皇上不是太出格我們也不好說什麼。”
趙南星說：“我沒事也在思量著這朝中的事，皇上把政務和軍務都丟了出來，但急事大事也不完全放手，就空出了時間來抓吏治。這半年來，先是把六科那些言官趕去都察院讓他們互相顧忌不要他們惹事，後又通過楊文孺和左共之等幾位老弟幫他培養出兩百身家清白的預選官，下一步應該就要換人了。”
楊漣見趙南星提到他就說道：“這一點皇上一開始就明明白白說了的，他說有了這兩百身家清白又有執政能力的人他就不怕誰撂擔子。”
趙南星說：“我猜想這兩月皇上就會調整六部官員，然後是地方督撫，再逐步調整到州縣，從上到下貫徹他的經濟審察製度。”
葉向高說：“我看了皇上辦的幾件事都是張弛有度留有餘地的，抄了客、魏的家又放了魏忠賢一馬讓他到南京去當狗偷咬人，抄了十大家族的家又沒殺一人讓他們做榜樣威懾中等大戶。如果趙大人猜測是真，那就必然會損害所有官員的利益，那作為補償那個賣爵製度就會同時推行。”
趙南星轉頭問楊漣：“文孺老弟這兩月一直跟皇上辦事，你覺得皇上是一個什麼樣的人？”
楊漣想了想說：“拋開皇帝的身份不說，我覺得皇上是一個離經叛道的人，言談間藐視一切製度一切人，他常說他隻需要兩種人，一種是有能力的人另一種是聽話的人。在具體事務上又是一個謹慎的人，不懂的事情他能夠聽得進正確意見，對勢在必行的事他會運用一切正當或不正當的手段。”
左光鬥這時也說道：“我經常想我們為什麼會敗給魏忠賢，後來才慢慢發現我們做人做事都缺少變通，眼裏不是朋友就是敵人，這樣一來敵人越來越多焉有不敗之理？皇上做事正著奇步都有，這是我們應該學習的。”
葉向高說：“來，別隻顧說話，再飲幾杯。”伸手招丫環進來添酒，添完酒又揮手讓她們出去。
韓爌這時說：“趙大人知道進政務院之人皇上意屬於誰嗎？”
趙南星喝了口酒說：“象雲老弟知道什麼內幕？”
韓爌說：“非劉一燝莫屬。”
趙南星問：“你從何而知？”
韓爌說：“半年前皇上下旨招被魏閹迫害之人還朝，劉一燝推病不就，據我所知半年間皇上三次派人去請，就在月前劉一燝同意明年年初就來。劉一燝今年五十九，明年不是剛好六十嗎？大家以為皇上提的六十歲的條件是無所指？”
趙南星說：“劉一燝是顧命大臣，看來皇上念舊啊。”
葉向高這時說：“皇上既然有了人選，我們就別跟他唱對台戲，再說劉一燝雖非我東林書院之人但為人也算正直。我們的目標是六部堂官，這也是在下請各位今日來的目的。”