澳門富豪何上舟曲折的奮鬥史，正是這種規律的最好解釋。
20世紀30年代末，何上舟以優異的成績進入香港名校——香港大學，專修理科。1941年太平洋戰爭爆發，新港督規定香港大學生都有參軍義務。1941年12月8日，日軍大舉進攻香港。何上舟被分配到防空警報室做電話接線生。警報室設在他叔公何甘棠花園洋房的地下室裏。
自從戰爭爆發以來，物價一天高過一天，母親做工的積蓄應付不了昂貴的米價。母親唉聲歎氣，不知日子怎麼過，但更擔憂何上舟的安全。與母親商量後，懷揣10元港幣的何上舟在一天晚上搭一艘小船前往澳門，加入由葡、日、中三方合辦的聯昌公司——澳門的最大公司之一，主要業務是借戰爭之機利用機船運送糧食貨物供應市民，而獲取利潤。
到澳沒幾天，何上舟便遇到來澳避難、極負盛名的何東爵士。他雖是何東的侄孫，在香港卻很少有見他的機會。在何上舟看來，何東一直是高高在上的大人物。現在都是避難，因此爺孫倆見麵格外親切。何東鼓勵何上舟：“年輕人出來做事，要想成功，須記住兩條：一是要勤奮、肯幹；二是錢到手裏要抓緊，不要亂花錢。”
從這以後，何上舟銘記著何東的鼓勵，發誓要在澳門幹出一番事業！他在聯昌公司任秘書期間，還負責糧油棉紗生意。原有的中、英兩種語言應付不了，他就拚命學習日、澳兩種語言。憑著努力，不多久他就學會了簡單的日常用語。
何上舟在聯昌公司隻做了一年職員，因為他的成績突出，才幹出眾，就被公司吸納為合夥人。他的主要職責是押船，就是把貨物運到海上，與貿易夥伴在海上交易。
他憑借著自己良好的作風與機敏的反應力，深受老板賞識。有一次押船，不是平常的以貨易貨，而是以錢易貨，老板當時讓他身揣30萬港元現金——相當於今日的好幾千萬元港元。
當他的船到達交易海麵時，沒有見到對方船隻。天上沒有月亮，海麵一片漆黑。到淩晨4點，才聽到由遠而近的馬達聲。為慎重起見，他吩咐水手過去驗船。水手回答道：“對方吃水這麼深，不會有問題。”話音剛落，機關槍就掃射過來，水手當場身亡。就在這時，從漆黑的海麵上跳過來數個海盜，繳去了船上的槍支。麵帶凶相的幾個家夥用槍頂著船員，叫道：“把衣服統統脫光！”
當何上舟脫光了衣服時，30萬元巨款暴露了出來。海盜們從未見過這麼多錢，個個眼珠發綠。海盜老大命令一個海盜守住他，其他人把錢抱回海盜船。船上的水手一絲不掛，被海風吹得瑟瑟發抖。
海盜分完錢後，又吵又鬧。看守何上舟的海盜堅持不住了，也跳上海盜船去搶錢。此時，海浪已把兩艘船分開。何上舟吩咐水手開船逃跑。海盜船上的機槍一陣掃射，但因聯昌船是空載，速度很快，一會兒就消失了。
與往常不同，這次出海多用了好幾天。聯昌公司的老板見船未準時回港，知道事情不妙，就一直等候在碼頭。
正當眾人無奈準備離開的時候，船終於回港了，隻有何上舟與舵手穿著雨衣，其他水手皆赤身躲在艙裏不敢出來。公司的日方主管齊藤等抱著何上舟熱淚盈眶。
何上舟冒死入海，成為聯昌公司賺錢的頭號功臣。這一年，聯昌公司為何分紅，股金高達100萬港元。此時，何上舟才22歲。為了開創自己的事業，何上舟意欲離開公司改換另一種工作。就在這個時候，梁基浩邀請他去做澳府貿易局供應部主管，何上舟欣然前往。
由於長期戰亂，農田荒蕪，糧食匱乏，澳門經常鬧米荒，於是，何上舟就召集一批人前往廣州購米。廣州黑市裏出售的米非常昂貴，但是他憑著出色的才能，得到了市政府囤積的官糧。數天之後，何上舟已經率領4艘滿載大米的船隊到達澳門。船抵碼頭，上千澳民站在岸邊拍手歡呼。此時令何上舟激動的不是那一遝遝花花綠綠的鈔票，而是他已經成為了澳門人民的英雄！
戰後，時局平穩，很多香港人乘船來澳門賭錢。何上舟不失時機地創辦了一間船務公司，購置了一艘載客3000人的客輪，這是當時港澳航線上最大最先進的客輪。此後不久，他又將經營範圍擴大至當時的各行各業。次年3月30日，他正式與澳門政府簽訂承辦博彩業的新合約。