阿爾弗萊德·福勒出身於貧苦的農場家庭，成年後，他雖然努力卻失去了三份工作。之後，他嚐試推銷刷子，他立刻明白了，他喜歡這種工作。他將思想集中於從事世界上最好的銷售工作。
他成了一個成功的銷售員。在攀登成功階梯時，他又定下一個目標：那就是創辦自己的公司。如果他能經營買賣，這個目標就會十分適合他的個性。
阿爾弗萊德·福勒停止了為別人銷售刷子。這時他比過去任何時候都更為興高采烈。他在晚上製造自己的刷子，第二天就出售。銷售額開始上升時，他就在一所舊棚房裏租下一塊空間，雇用一名助手，為他製造刷子。他本人則集中精力於銷售。那個最初失去了三份工作的人得到了什麼樣的最終結果呢？
福勒製刷公司擁有幾千名銷售員和數百萬美元的年收入！
一個人要獲得事業上的成功，首先要有目標，這是人生的起點。沒有目標，就沒有動力，但這個目標必須是合理的即合乎實際情況和客觀規律、合乎社會道德的，如果不是，那麼，即使你再有本事，千百倍努力，也不會獲得成功。
七、快樂源於放棄
生活中總在取舍中選擇，我們會渴望取，忽略了舍的必要。人的情感就是這樣，總是希望有所得，以為擁有的東西越多，自己就會越快樂。所以，這人之常情就迫使我們沿著追尋獲得的路走下去。可是，有一天，我們忽然驚覺：我們的憂鬱、無聊、困惑、無奈、一切不快樂，都和我們的圖謀有關，我們之所以不快樂，是我們渴望擁有的東西太多了，或者，太執著了，不知不覺，我們已經執迷在某個事物上了。
韓非子講過這樣一個故事：
一個人丟了一把斧子，他認準了是鄰居家的小子偷的，於是，出來進去，怎麼看都像那小子偷了斧子。在這個時候，他的心思都凝結在斧子上了，斧子就是他的世界，他的宇宙。後來，斧子找到了，他心頭的迷霧才豁然開朗，怎麼看都不像是那個小子偷的。
仔細觀察我們的日常生活，我們都有一把“丟失的斧子”，這“斧子”就是我們熱衷而現在還沒有得到的東西。
譬如說，你愛上了一個人，而她卻不愛你，你的世界就微縮在對她的感情上了，她的一舉手、一投足、衣裙細碎的聲響，都足以吸引你的注意力，都能成為你快樂和痛苦的源泉。有時候，你明明知道那不是你的，卻想去強求，或可能出於盲目自信，或過於相信精誠所至、金石為開，結果不斷的努力，卻遭來不斷的挫折，弄得自己苦不堪言。世界上有很多事，不是我們努力就能實現的，有的靠緣分，有的靠機遇，有的我們能以看山看水的心情來欣賞，不是自己的不強求，無法得到的就放棄。
懂得放棄才有快樂，背著包袱走路總是很辛苦。中國曆史上，“魏晉風度”常受到稱頌，他們於佛、老子、孔子，哪一家也說不上，但是哪一家都有一點，在人世的生活裏，又有一分出世的心情，說到底，是一種不把心思凝結在“斧子”上的心態。
我們在生活中，時刻都在取與舍中選擇，我們又總是渴望著取，渴望著占有，常常忽略了舍，忽略了占有的反麵：放棄。懂得了放棄的真意，也就理解了“失之東隅，收之桑榆”的妙諦。多一點中和的思想，靜觀萬物，體會與世一樣博大的詩意，我們自然會懂得適時地有所放棄，這正是我們獲得內心平衡，獲得快樂的好方法。
古往今來，學會放棄的典故和事跡不勝枚舉。
明朝時，山樂有位叫董篤行的人在京城為官。一天，他接到家母來信，說家裏蓋房子為一堵牆與鄰居發生爭執，希望他能出麵為家裏講話。董篤行接信後回了一首詩：“千裏捎書為一牆，讓他三尺又何妨。萬裏長城今猶在，不見當年秦始皇。”董母讀後覺得有道理，於是主動退讓。
這個故事至今還傳為美談。有些人為了實現自己的理想，甚至放得下生死，民族英雄文天祥為此留下了“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的千古絕唱。
盡管人生奮鬥不止的目的是獲得，但有些東西卻是不能不學會放棄的，比如功名、利祿、美色……學會放棄，在深秋時可以感受到夏天的熱情，春天的柔情，冬天的真情。但是，放棄並不是悲觀失望的退卻，而是“揚棄”。
學會放棄，是放棄那種不切實際的幻想和難以實現的目標，而不是放棄為之奮鬥的過程和努力；是放棄那種毫無意義的拚爭和沒有價值的索取，而不是喪失奮鬥的動力和生命的活力；是放棄那種金錢地位的搏殺和奢侈生活的創造，而不是失去對美好生活的向往和追求。
麵對紛繁複雜的世界和物欲橫流的社會，懂得放棄的人，是會用樂觀、豁達的心態去對待沒有得到的東西的，他們每天都有快樂和愉悅的心情伴隨左右。而不懂得放棄的人，隻會焦頭爛額地亂衝，他們不僅最終未能達到目標，而且每天卻陷於得失的苦惱之中。
也許放棄當時是痛苦的，甚至是無奈的選擇。但是，若幹年後，當我們回首那段往事時，我們會為當時正確的選擇感到自豪，感到無愧於社會、無愧於人生。也許正是當年的放棄，才到達今天的光輝極頂和成功彼岸。