明太祖——朱元璋
朱元璋，又名興宗，幼名重八，字國瑞，1328年出生於濠州(今安徽鳳陽)。他雖出身低微，但極富韜略和膽識，1352年參加元末農民起義軍紅巾軍，1355年掌握了起義軍領導權，1368年先後消滅割據勢力陳友諒、張士誠等，並先後推翻元朝統治後建立明朝即皇帝位，改國號為明，成為明代開國皇帝。
★濠州出家
朱元璋父親朱世珍一輩子給財主做牛做馬。父輩及鄉鄰們的辛酸淚水把他的幼小心瓣泡化為自強的葉芽。他從小就決心同命運抗爭，出人頭地，加上他的特殊秉性，綜合起來表現出了極強的領袖欲：既愛出主意，又好支配人。
朱元璋16歲的那一年，家鄉濠州(今安徽鳳陽)鍾離太平鄉遭受了嚴重的旱災、蝗災和瘟疫。在六親俱斷、走投無路的情況下，他到皇覺寺當了和尚，不到兩個月的時間就被迫出門化緣自謀生路。三四年的周遊，使他不但開闊了眼界，更增長了智謀。回到皇覺寺後，他一邊用心結交朋友，物色有膽有識的好漢；一邊告誡自己要積累知識，準備將來幹出一番事業來。
元至正十二年(公元1352年)。如火如荼的農民起義烽火為他提供了顯露身手的時機。經過慎思權衡後，他毅然離開皇覺寺，投奔紅巾軍，彙入時代的大潮之中。
朱元璋來到濠州城下，被郭子興領導的紅巾軍收為步卒，從此走上了戎馬生涯。由於他聰明能幹，作戰勇敢，受到郭子興的賞識，很快被調到身邊當親兵，任九夫長，並將養女馬氏許配其為妻。後因治軍有方，屢建戰功，步步高升，先後被提拔為鎮撫、總管和總兵官。至正十五年(1355)年三月，郭子興病逝，朱元璋“並統其軍”執掌起義軍的領導權。
★嚴紀安民
兵民是勝利之本，紀律是勝利的保證。朱元璋以史為鑒，深知“得人心者得天下”的道理。因而著力把自己的軍隊建設成為一支訓練有素、軍紀嚴明的仁義之師。
在橫澗一戰，朱元璋收容了2萬新軍，他嚴厲而懇切的訓誡該軍的將士們說：“你們原來是很強大的部隊，可是卻吃了敗仗被我收編了。原因在哪裏呢？一是將官沒有紀律約束，二是士卒缺乏訓練。現在我們必須令行禁止，嚴格訓練，隻有這樣，才能建功立業，對大家都有好處。”軍士們聽了，心服口服，無不喜歡。攻下集慶後，朱元璋入城召集官吏軍民大會，宣告說：“元朝政治腐敗，老百姓吃夠了苦頭，烽煙四起，國無寧日，民不聊生。你們困處危城，擔驚受怕，生命財產都沒有了保障。我帶兵到這裏是為你們平暴除亂的。大家都要各安其職，不要疑懼；賢人君子願意跟我建功立業的，以禮重用。作官的不許橫暴，作踐百姓；舊製度對百姓不好的都要改掉。”一番話安定了人心，建立了正常秩序。老百姓高興極了，奔走相告，互相慶賀。
為了整頓軍隊紀律，朱元璋擬定了許多計策。有一次出兵時，他和大將徐達事先商量好，故意找出徐達的錯處。為了顯示法紀的嚴肅性，綁了徐達要在全軍麵前處以死刑。經李善長和一群幕僚再三求情，好說歹說才鬆了綁。朱元璋當眾嚴格要求徐達這次出兵要嚴守軍紀，攻下城池後不許燒殺搶掠，以便將功折罪。這一“佯怪”作法，對蒙在鼓裏的全軍將士震動極大。徐達破鎮江時，號令嚴肅，秋毫無犯，百姓安安靜靜，買賣照常，民心安定。攻下婺州後，朱元璋有個親隨黃某搶了百姓財物，朱元璋立即斬首號令。“不許擄掠，違令者按軍法處置。”朱元璋這一嚴紀安民的作法，使他贏得了人民的支持。