才盡其用
曾國藩一生不愛錢財，因而他在用人選將上也反對選用為名利而來的人。他的四條選將標準中，第三條就是所選將領要不汲汲名利，他說：為名利而來的人，提拔得稍遲一點就怨恨不已，遇到一點不如意的事就怨氣衝天；他們與同僚爭薪水，與士兵爭毫厘。小肚雞腸，幹不得大事。所以對帶兵的人來說，不熱衷於名利，是第三要務。
但曾國藩在用兵上，卻主張以“利”來獲得軍心，以厚賞來得兵將之勇。因此他不惜精力，多方努力，堅持實行了一種厚餉養兵的統軍方式，使其得到了一支勇猛無比的軍事力量，這是他軍事上成功取勝的一個重要原因。
○展權實踐：要臉的給名，不要臉的給錢
曾國藩認為，綠營兵腐敗無能的一個主要原因，在於兵餉太低。綠營步兵月餉銀一兩五錢，綠營的守兵月餉一兩，綠營馬兵月餉二兩。這種情況在清朝初年，勉強可以維持生活，至道光以後，米價上漲，綠營兵餉已不夠維持五口之家的食用，加之綠營兵餉日薄，就更無法依靠兵餉來給維持生計了。《道鹹宦海見聞錄》記載，綠營兵“營中公費，近年益缺，各種雜出費用‘無一不攤派兵餉，是以每月每兵僅得餉三錢有零，不敷一人食用，別尋小本經紀或另有他項技藝，借資事畜’”。因此綠營兵就不得不經常出營尋求生計，便忽視了在營出訓練，最後導致戰鬥力低下。綠營軍官為了聚斂財富，也常常克扣軍餉或冒領軍餉，導致綠營軍軍心不穩。
曾國藩在起始辦團練的時候就規定口糧，操演日給予一錢；出征本省“土匪”，每日一錢四分；征外省“粵匪”，每日一錢五分。隊長哨長以次而加。養傷銀上等三十，中等二十，下等十兩。陣亡恤銀六十兩。征“土匪”減半，比綠營的餉差不多加了一倍。
湘軍的軍餉是相當優厚的，湘軍士卒的月餉幾乎是綠營兵月餉的三倍或三倍以上。統計各項總的收入。營官每月為二百兩，分統、統領帶兵三千人以上者每月為三百九十兩，五千人以上者五百二十兩，萬人以上者六百五十兩。連曾國藩本人也不得不承認“章程本過於豐厚”。王門豈運在《湘軍誌》中指出：“故將五百人，則歲入三千，統萬人，歲人六萬金，猶廉將也。”湘軍將領中除多隆阿“統萬人，而身無珍裘、麻葛之奉，家無屋，子無衣履”以外，人人足於財。
曾國藩通過厚餉養兵的原則，收到了一些成效。湘軍士兵的兵餉，除個人生活外，還可貼補家用，因此能夠安心操練，提高戰鬥力，一改綠營兵因口糧不足，而常常離營兼做它事，荒於訓練的弊病，同時，曾國藩也希望通過給予將領以豐厚的收入，來減少克扣兵餉的事情發生。達到“養廉”的目的。曾國藩在奏疏中闡述了這一想法，“臣初定湘營餉項，稍示優裕，原冀月有贏餘，以養將領之廉，而作軍士之氣”。
曾國藩如此厚餉養兵，自然“隴畝愚氓，人人樂從軍。聞招募則急出效命，無複綠營征調別離之色”。於是，當兵——賣命——發財成了湖南貧苦農民的第二職業，湘軍也成為一支驍勇善戰的武裝。
至於文人給名，曾國藩幕中還養了一批“鴻儒碩學”之輩，以滿足他們的好名之心。
○展權實戰：忠我者，重用，終用
交人要交那些心地坦誠、肝膽相照的人，選將選兵自然也要選那些“忠義血性”之輩，至於樸實耐勞、智略才識當然亦是斷不可少。
從曾國藩所規定的選將標準來看，湘軍的選將製度較為嚴格，大致可以概括為五個方麵：一是忠義血性；二是廉明為用；三是簡默樸實；四是智略才識；五是堅忍耐勞。