“依我看，國王的限采令自有它的積極作用。試想，紫晶現在是當作高價貨幣來用，一旦產量大幅增加，衝擊了市場，必定導致物價混亂，而紫晶作為貨幣的信譽度也就直線下跌了，這對您完全沒有好處。”費因不免賣弄一下。
“你們商人可懂得真多，其實我也隱隱有這種疑慮，但我沒法說得這麼清楚和透徹。”歐德爾侯爵讚許地說，“你放心吧，我會盡量不增加紫晶的產量。如果紫晶的市價大幅滑落，你來找我好了。”
因為戲肉早就跟管家談妥了，所以現在他們也隻是談談國際局勢，說說風土人情罷了。侯爵帶著費因等人來到訓練場觀看部隊操練。一路上，侯爵氣定神閑，但是他的管家卻不時偷偷地打量歌莉婭，讓少女感到更加拘束。
費因聽到達魯斯小聲向侯爵嚼耳根：“這姑娘有奧普蘭一帶的口音。”
侯爵隻裝作沒有聽見。
鎮南軍的四五千人，正在訓練場上操練突刺、劈砍、格擋、射擊、陣型變換等各種不同的項目。鎮南軍也有數量眾多的槍兵，但相比水心市的部隊，從這些槍兵身上更能看出農民的影子，長槍不到四米長，製式也不夠統一，好像是士兵們自行去作坊裏訂做的。他們是平原上的敢死隊，是專門用來阻擋騎兵和消耗敵人步兵的。
好像是為了印證費因的猜想，侯爵說：“這些農兵令人尊敬，在戰事最吃緊的時候，是他們源源不斷地補充到我的軍隊中，為保衛他們的家園作出最大努力。趁著現在雙方對峙，我希望加緊訓練他們，讓他們多一分自保的能力。”
費因駐足觀望了一會兒，發現侯爵還是未能脫離中世紀軍人的思維，體現在這些槍兵身上，是缺乏嚴格的紀律，以及基層軍官的有效指揮——費因上輩子沒參過軍，也不是軍事迷，但作為記者，民間軍事迷所寫的文章至少也囫圇吞棗地看過不少。
他一言不發，任由侯爵帶著他們，看另一批手持大盾和短斧的重步兵演練小型團隊的格鬥配合。這些重步兵可就要精銳得多了，他們的體格非常健壯，裝備也比費因的長槍兵要好，從他們嫻熟的攻防技巧來看，至少有小半數是一年以上的老兵。
“這是我的精銳部隊之一，銀盔軍。我讓他們繼承了我家紋上的銀灰色。可惜他們的數量不夠多，要是多上一倍，現在就應該是我在占拜恩的土地上攻城略地了。”侯爵略帶遺憾地說。
所謂不夠多，到底是多少？此外，既然是精銳之一，那就說明歐德爾侯爵還有另外一支或幾支主力部隊，是騎兵還是長弓手？以帕拉迪奧的國土風貌來看，大概會是前者。當然，這些疑問都是不能明著問出來的，那已經是擺明著打探軍情了，侯爵肯定會感到受了冒犯。
費因很明智地選擇沉默，作為臣子的達龍更是一言不發。侯爵用深沉的眼神打量了他們一會兒，大聲笑著說：“我聽聞瑪斯坦先生在維克堡的領地上操練步兵和海軍，沒多久，你們就在海上打了一場大勝仗。我毫不懷疑瑪斯坦先生的才能，不過我冒昧地猜一猜——這練兵的功勞，應該也有達龍的一份吧？據說達龍你是一員難得的猛將呢。”