1953年，新西蘭探險家希拉裏成功地登上珠穆朗瑪峰後，喜馬拉雅山區存在“雪人”的傳聞開始出現在當時的報刊上。在眾多的“雪人”消息中，最引人注意的是列寧格勒大學與烏茲別克科學院聯合考察隊的水文隊隊長普羅寧於1957年8月兩次見到“渾身披覆毛發的類人動物”。消息披露後，帕米爾地區是否也有“雪人”出沒引起了爭議。
前蘇聯科學院為此組織了一個“雪人問題專門委員會”負責收集有關“雪人”的情報，同時還派遣一支考察隊前往帕米爾進行調查。此時，我國電影攝影師白辛在報上發表文章，宣稱他在新疆帕米爾的慕士塔格冰山拍片時，偶然碰見兩個莫名其妙的人在雪峰上行走，給他留下的印象與普羅寧所見到的“駝背”、“身材不高”等特征頗為相似，意即他也碰見了“雪人”。我國學者開始在報上展開討論，認為所謂“雪人”很可能是喜馬拉雅棕熊，但不排除喜馬拉雅山區生存著一種特殊靈長類動物的可能性。
中國科學院和北京大學的科研人員與登山隊於1959年5月至7月間在珠穆朗瑪峰最大的河穀——紮卡曲河穀進行了考察，但沒有什麼重要發現，隻是在珠穆朗瑪峰東南部的卡瑪河附近獲得一根長達16厘米，據說是“雪人”的毛發。後經化驗檢查，表明此毛與犛牛、猩猩、猴子及棕熊的毛發均不相似，但也無法證明它是“野人”的。