但戰甲西風的外殼上，也留下了數道荊棘爬過的黑色痕跡。
沐雲攤開手掌，那些黑色的粉末，在月光的照耀下，竟隱隱閃爍著金屬的光澤！
這些荊棘……是活的？
“別傻了，”身後傳來李靖淡淡的聲音，“如果能在這片荊棘海裏徒手開路的話，我幹嗎還要扛著這把熱能戰戈走上整整一天？”
“老板，這荊棘海裏的荊棘是鐵打的嗎？怎麼這麼硬？”蘇生說著，也蹦躂著從戰甲西風的肩膀上跳了下來，卻不敢靠得太近，隻是遠遠地蹲著，用一根小木棍戳著沐雲捏碎的那堆黑色粉末。
“嗬嗬，沒見識的小子，”李靖笑了笑，“這片荊棘不是植物，是機械。”
機械？沐雲瞥了一眼李靖的方向，心想我書讀得少，你也不要騙我好不好？哪怕這片荊棘海已經形成了一千年，那也不能從植物變成機械吧？難道你的生物是體育老師教的？
不單沐雲這麼想，就連一向對李靖崇拜得五體投地的蘇生也有些疑惑，“老板，真誠一點，你其實是在機甲裏麵打瞌睡，現在在跟我們說夢話吧？”
“咦，你們都不知道嗎？”李靖的聲音聽起來倒是很清醒，一點也不像是在說夢話，“看來這一屆學生不行啊，我還得幫你們補補曆史課。”
什麼叫這一屆學生不行啊！沐雲一聽，內心頓時就抓狂了：我什麼時候拜你為師了啊，不要隨隨便便就當別人老師好嗎？
沐雲的心聲，李靖當然是聽不到的，就算聽到恐怕也直接無視了，曆史課照樣上起來。好在從人類來到盤古大陸之後的曆史並不算長，從建都長安算起，也隻有一千多年。就算李靖想要從頭回顧一遍，也花不了多少時間。
於是沐雲也擺出了一副你講歸你講，清風拂山岡的架勢，看李靖能講出什麼花來——反正大不了他還可以在機甲裏打盹。
但李靖的第一句話，就讓沐雲差點哭了出來：
“想什麼呢？我要說的，當然不是長安建都之後的曆史，而是建安之前，那個不為人知的黑暗時代。”
無視沐雲的心情，李靖開始了真正的講古。
“在盤古大陸上，人類有記載的曆史，是以長安城建立起的那一刻，以‘建安’為紀年元年開啟的。但實際上，在建安之前，人類在盤古大陸上早已生存了一千多年之久。
“隻是這一千多年，是對於盤古大陸上的人類來說最黑暗的時代。或許也正因為如此，這個象征著人類的失敗與恥辱的時代，在大陸的曆史上留下的記載很少，人們提起這段曆史，都把它籠統地稱為千年戰爭。
“這片荊棘海的形成，自然也與千年戰爭有關。”
這片荊棘海的曆史，居然要從那麼久遠的時代說起？
千年戰爭嗎……
在西北大漠的時候，沐雲也曾聽白馬軍營的老兵們聊起千年戰爭。傳說中，那是人類與不朽之王的戰爭。根據那些老兵們的說法，在建安以來的機甲文明時代之前，在盤古大陸上還存在著一個機械文明時代。所謂的不朽之王，就是那個機械時代至高無上的王者。
那個未被載入曆史的黑暗時代，也就是老兵口中的機械文明時代。當時人類在盤古大陸上發明了各種機械，在這片新大陸上協助人類重建家園。這原本應該是一個光明的時代，人類對於機械的研發達到了前所未有的高度，他們把超級人工智能與機械生物結合在一起，最終製造出了至高無上的機械王者——也就是傳說中的不朽之王。
由不朽之王所率領的機械大軍，被人類稱為王者軍團。那是一支真正的王者之師，一支完全由機械生物士兵組成的強大軍隊。它們與人類並肩戰鬥，摧毀大陸上威脅人類生存的原始巨獸，開辟出一塊又一塊棲息地，將這片荒蠻大陸變成人類的樂土。
然而，人類卻犯了一個錯誤：他們過於依賴不朽之王的智慧，甚至聽從它的建議，把王者軍團的統治權交給了它。不朽之王與王者軍團之間的關係，猶如蜂王與工蜂一般，軍團的行動由不朽之王直接進行操控，這讓王者軍團的作戰能力變得更加強大，但也由此讓這支可怕的軍團完全擺脫了人類的控製。
脫離了人類控製的不朽之王，欲在盤古大陸上建立一個永恒的國度，一個由機械生物組成的永生不滅的國度。人類的祖先在盤古大陸上與不朽之王開戰，這場慘烈的戰爭延綿千年之久。人類最終勝利了，拿走了不朽之王的能源晶石，讓它陷入了永恒的沉眠之中。
吸取了教訓的人類，在封印了不朽之王與王者軍團的同時，為了避免後代再犯下同樣的錯誤，於是銷毀了關於機械時代的所有資料記載。
從此，與不朽之王的王者軍團交戰的、完全由人類操控的戰鬥機甲成為了戰場上的主力。隨著人類在盤古大陸上的第一座城市長安的建立，機甲文明時代誕生了。
在白馬軍營裏，沐雲曾聽到過那些老兵們吟唱起古老的歌謠，曾經在那場千年戰爭中英勇作戰的騎士們，如今已經很少有人記得他們了。他們的傳奇故事，也隻有在篝火與烈酒的醉醺醺的歌謠中被傳頌著，逐漸消失在盤古大陸的曆史中。
然而，曆史可以被塗抹，但是文明在這片大地上留下的痕跡卻是無法完全磨滅的，比如——
荊棘海！
“那場千年戰爭的戰火，最終蔓延到了整個大陸，就算人類的祖先想從曆史上抹掉機械文明的存在，但千年戰爭在這片大陸上留下的戰場遺跡，卻不是那麼容易掩埋的。
“這片荊棘海，就是人類企圖掩埋千年戰爭的證據。”李靖的聲音傳來，“在封印了不朽之王之後，人類的祖先企圖把王者軍團的殘骸一起埋入地下。他們用沙土掩埋了整片戰場，在上方種植大片荊棘，以免人們再涉足此地，誤入王者軍團的墳墓。
“人類的祖先沒有預料到的是，大量沙土的挖掘和填埋改變了地形，造成地下水滲出，荊棘海下的流沙就是這樣形成的。
“地下水湧出的同時也帶出了王者軍團殘骸中的機械生物腐化後的溶液，整片大地都遭到了汙染，這片土地上長出來的荊棘，根須吸收了機械生物的生物晶液。與其說它們是植物，倒不如說它們是異化了的機械生物。
“說得浪漫一點，這片荊棘海，就是從王者軍團的屍骸之中開出來的死亡之花啊。”
李靖還在繼續上課，沐雲卻有些走神了。他想到夢境裏出現的那片黑色的海。