“事情發生在一九七二年，”他微笑地告訴卡耐基，“我砍了一大堆胡桃木的枝幹，準備做我的菜園裏豆子的撐架。我把那些胡桃木枝子裝在我的福特車上，開車回家。突然間，一根樹枝滑到車上，卡在引擎裏，恰好是在車子急轉彎的時候。車子衝出路外，把我撞在樹上。我的脊椎受了傷，兩條腿都麻痹了。
“出事的那年我才二十四歲，從那以後就再也沒有走過一步路。”
才二十四歲，就被判終身坐著輪椅生活。卡耐基問他怎麼能夠這樣勇敢地接受這個事實，他說：“我以前並不能接受。”他說他當時充滿了憤恨和難過，抱怨他的命運。可是時間仍一年年過去，他終於發現憤恨使他什麼也做不成，隻會產生對別人的惡劣態度。
“我終於明白，”他說，“大家都對我很好，很有禮貌，所以我至少應該做到的是，對別人也有禮貌。”
卡耐基問他，經過了這麼多年以後，他是否還覺得他所碰到的那一次意外是一次很可怕的不幸?他很快地說：“不會了，”他說，“我現在幾乎很慶幸有過那一次事情。”他告訴卡耐基，當他克服了當時的震驚和悔恨之後，就開始生活在一個完全不同的世界裏。他開始看書，對好的文學作品產生了喜愛。他說，在十四年裏，至少念了一千四百多本書，這些書為他帶來嶄新的境界，使他的生活比他以前所想到的更為豐富。他開始聆聽很多音樂，以前讓他覺得煩悶的偉大的交響曲，現在都能使他非常的感動。可是最大的改變是，他現在有時間去思想。
“有生以來第一次，”他說，“我能讓自己詳細地看看這個世界，有了真正的價值觀念。我開始了解，以往我所追求的事情，大部分實際上一點價值也沒有。”
看書的結果，使他對政治有了興趣。他研究公共問題，坐著他的輪椅去發表演說，由此認識了很多人，很多人也由此認識了他，今天，班·符特生——仍然坐著的輪椅——是喬治亞州政府的秘書長。
尼采對超人的定義是：“不僅是在必要情況之下忍受一切，而且還要喜愛這種情況。”
卡耐基愈研究那些有成就者的事業，就愈加深刻地感覺到，他們之中有非常多的人之所以成功，是因為他們開始的時候有一些會阻礙他們發展的缺陷，促使他們加倍地努力而得到更多的報償。正如威謙·詹姆斯所說的：“我們的缺陷對我們有意外的幫助。”在這方麵斯蒂芬·霍金也是位典型的代表。
見到斯蒂芬·霍金教授的人往往會大吃一驚，因為這位被科學界公認為繼愛因斯坦之後的最偉大的理論物理學家，竟然是一個喪失了語言能力，全身隻有三個右手手指可以動的殘疾人。那麼他是怎樣堅強而出色地表達了自己對真理的極大興趣的呢?
霍金在1950年8歲時進了私立的聖奧爾本斯學校。在這裏，打下了霍金最初的發展基礎。
但21歲時，悲哀的事情發生了，霍金被確診患了罕見的，不可治的運動神經症。此病叫肌萎縮性脊髓側索硬化，簡稱ALS。醫生說他隻能活兩年半。這時的霍金在意誌上曾一度低沉，他經曆了一場難以排遣的內心衝突，但最終他決定“反正就是一死，不如做些像樣的益事”，結果，經年累月，他粉碎了醫生的預言，被《在黑洞之外——斯蒂芬·霍金的宇宙》的作者約翰·博斯勞視為“最堅強的人”。
霍金慶幸地說：“幸虧我選擇了理論物理學，因為研究它用頭腦足矣。”他無法用筆，卻可以在紙上以精神圖像表達自己的思想。他說：“我工作主要依賴直覺，我試著證明自己的假說，有時我發現原來的設想不成立，但它可以導致新的思想。我發現同其他人的討論，對我的思想十分有益，即使他們沒提出什麼見解，但當我把自己的思想闡釋給他們時，能幫助我整理自己的想法。”霍金對宇宙學的研究很獨特，他極少用望遠鏡觀測天象，對此他不感興趣，卻總是更專注於以敏銳的思維探測宇宙，所以憑直覺和理智創造他的學說，就成為他主要的研究方法和手段。他畢生追求的神聖目標就是確立一個統一、完善的理論，他企圖用一組方程式囊括宇宙的一切奧秘。針對愛因斯坦詮釋宇宙創生的名言：“上帝不擲骰子”(世間的一切都是必然的、可知的，萬事萬物的出現與發展自有其規律在)；霍金的見解是：“愛因斯坦錯了。上帝不僅擲骰子，而且有時候在看不見骰子的地方擲骰子。”(宇宙的產生不僅有其偶然性，而且有時就在看似茫然中深含著絕妙的偶然。)在科技手段越來越高明的今天，在天文物理學的最新觀測中，宇宙所呈現出的風貌和實質正不斷證實霍金對宇宙的詮釋。這個坐在輪椅裏的人，其智慧之光直指人類理性的終極探問，並超越了一代科學巨星愛因斯坦。1974年，斯蒂芬·霍金這個名字被他自己艱難地簽在了倫敦皇家學會的光榮簿上，他入選了這個曆史最悠久的學術組織。1979年他繼牛頓之後被任命為盧卡遜數學教授，並完成了最後一次痛苦的簽名。
這位先知的思想和言行正如紀伯倫的散文詩所言：“如果他確實智慧，他不僅邀請你進入他的智慧之屋，而且把你引向你自己的心智之門。”
在自己的肢體嚴重癱瘓，並嚴重地妨礙了與外環境交流的困境中，斯蒂芬·霍金仍以驚人的智慧、熱情和毅力精彩地實現了自己的崇高夙願。這樣的潛能勃發，但正是因為他全力以赴地去做，才有了他的舉世輝煌。