這男孩就是日後成為美國總統的羅納德·裏根。他在回憶這件事時說，通過自己的勞動來承擔過失，使我懂得了什麼叫責任。
自己的責任需要自己來承擔，我們不僅有逃避的雙腳，我們還有承擔責任的雙肩。
潛能激勵專家曾經說過這樣一句話：“在開發潛能時，沒有人會帶你去釣魚。”
魏特利有幸在年少時，便學會了自立自強。他父親在二次大戰時身在國外，當他九歲時，在聖地亞哥附近，有一個陸軍製炮兵團，駐紮的士兵和他成了好友，以消磨無聊的閑暇時間。他們會送魏特利一些軍中紀念品，像陸軍偽裝鋼盔、背帶及軍用水壺，魏特利則以糖果、雜誌，或邀請他們來家中吃便飯，作為回贈。
魏特利永難忘懷那一天，他回憶道：
“那天我的一位士兵朋友說：‘星期天上午五點，我帶你到船上釣魚。’我雀躍不已，高興地回答：‘哇哈！我好想去。我甚至從未靠近過一艘船，我總是在橋上。防波堤上，或岩石上垂釣。眼看著一艘艘船開往海中，真令人羨慕！我總是夢想，有一天我能在船上釣魚。噢，太感謝你了！我要告訴我媽媽，下星期六請你過來吃晚飯。’”
“周六晚上我興奮地和衣上床，為了確保不會遲到，還穿著網球鞋。我在床上無法入眠，幻想著海中的石斑魚和梭魚，在天花板上遊來遊去。清晨三點，我爬出臥房窗口，備好魚具箱，另外還帶備用的魚鉤及魚線，將釣竿上的軸上好油。帶了兩份花生醬和果醬三明治。四點整，我就準備出發了。釣竿、魚具箱、午餐及滿腔熱情，一切就緒——坐在我家門外的路邊，摸黑等待著我的士兵朋友出現。”
“但他失約了。”
“那可能就是我一生中，學會要自立自強的關鍵時刻。”
“我沒有因此對人的真誠產生懷疑或自憐自艾，也沒有爬回床上生悶氣或懊惱不已，向母親、兄弟姊妹及朋友訴苦，說那家夥沒來，失約了。相反的，我跑到附近汽車戲院空地上的售貨攤，花光我幫人除草所賺的錢，買了那艘上星期在那兒看過、補綴過的單人橡膠救生艇。近午時分，我才將橡皮艇吹滿氣，我把它頂在頭上，裏頭放著釣魚的用具，活像個原始狩獵隊。我搖著漿，滑入水中，假裝我將啟動一艘豪華大油輪，航向海洋。我釣到一些魚，享受了我的三明治，用軍用水壺喝了些果汁，這是我一生中最美妙的日子之一。那真是生命中的一大高潮。”
魏特利經常回憶那天的光景，沉思所學到經驗，即使是在9歲那樣稚嫩的年紀，他也學到了寶貴的一課：“首先學到的是，隻要魚兒上釣，世上便沒有任何值得煩心的事了。而那天下午，魚兒的確上釣了！其次，士兵朋友教給我了，光有好的意圖並不夠。士兵朋友要帶我去，也想著要帶我去，但他並未赴約。”
然而對魏特利而言，那天去釣魚，卻是他最大的希望，他立即著手設定計劃，使願望成真。魏特利極有可能被失望的情緒所擊潰，也極可能隻是回家自我安慰：“你想去釣魚。但那阿兵哥沒來，這就算了吧！”相反的，他心中有個聲音告訴他：僅有欲望不足以得勝，我要立刻行動，要自立自強，自己開發屬於自己的那一片沃土——潛能。
獨立自主，你就踏上了成功之路
隻有拋棄身邊的每一根拐杖，破釜沉舟，依靠自己，才能贏得最後的勝利。自立是打開成大事之門的鑰匙，自立也是力量的源泉。
依靠拐杖走路，尤其是依靠別人的拐杖走路，是很多人的一種病。對於成功人士而言，他們的習慣選擇應是：扔掉拐杖，邁動雙腳！．
人們經常持有一個最大的謬見，就是以為他們永遠會從別人不斷的幫助中獲益。
力量是每一個誌存高遠者追求的目標，而依靠他人隻會導致懦弱。坐在健身房裏讓別人替我們練習，我們是無法增強自己肌肉的力量的。沒有什麼比依賴他人更能破壞獨立自主能力的了。如果你依靠他人，你將永遠堅強不起來，也不會有獨創力。所以說，要想成大事，你就應首先拋開身邊的“拐杖”獨立自主。如果做不到這一點，那麼你最好埋葬你的雄心壯誌，一輩子老老實實做個普通人。
年輕人需要的是源動力，而不是依靠。他們天生就是學習者、模仿者、效法者，如果給他們太多的幫助，他們就很容易變成仿製品。當你不提供拐杖時，他們就會無法獨立行走。隻要你同意，他們會一直依靠你。
愛默生說：“坐在舒適軟墊上的人容易睡去。”
依靠他人，覺得總是會有人為我們做任何事，所以不必努力，這種想法對發揮自助自立和艱苦奮鬥精神是致命的障礙！
一個身強體壯、背闊腰圓，重達近150斤的年輕人竟然兩手插在口袋裏等著幫助，這無疑是世上最令人惡心的一幕。
你有沒有想過，你認識的人中有多少人隻是在等待？其中很多人不知道等的是什麼，但他們在等某些東西。他們隱約覺得，會有什麼東西降臨，會有些好運氣，或是會有什麼機會發生，或是會有某個人幫他們，這樣他們就可以在沒受過教育，沒有充分的準備和資金的情況下為自己獲得一個開端；或是繼續前進。