伯牙酷愛彈琴，但技藝不高，便拜成連為老師，跟他學琴。日複一日，年複一年，經過三年的勤學苦練，伯牙逐漸掌握了彈琴的技巧，但彈琴時還時常伴有雜念，不能進入忘我的狀態，技藝水平很難達到運用自如、出神入化的境界。伯牙自己十分焦慮，但又無法提高自己。他的老師也在考慮用什麼辦法才能盡快提高伯牙的琴技。
有一天，成連對伯牙說：“我有一位老師，名叫房子春，家住東海之濱，他很有謀略和見識，善於陶冶人的情趣，我送你去他那吧，也許他能幫你改變目前的狀況。”正不知如何是好的伯牙聽老師這麼一說，頓時喜上眉梢，很高興地接受了老師的建議。
於是，他倆立即起程，趕赴蓬萊山。一路上，伯牙談笑風生，好不舒心。他們順利到達蓬萊山，放下行裝，安置好住處後，成連見伯牙興致蠻高，就對他說“：我去拜見老師，你先不要離開這裏，感到煩悶就彈彈琴解悶，我很快就回來。”說完便撐船遠去。
伯牙送走老師，略作休息，便開始彈琴等著老師歸來，想到自己馬上就可以得到名家指點，不禁心花怒放，低聲哼起子小曲。可是彈了幾曲，總覺心境慌亂，曲子也平淡無奇，便住了手，一個時辰過去了，又一個時辰過去了，老師還是沒有回來。伯牙心裏有些著急，於是站起來，四麵張望，希望能看到老師的身影。麵對大海，放眼望去，一片寂寥，沒有一個人，海天一色，空曠邈遠；海浪滾滾，一浪高過一浪地拍打崖岸，飛濺出無數美麗的浪花，像精靈一樣轉瞬即逝；身後林木深幽，鬱鬱蒼蒼，襯著深藍色的海水更顯得雄渾、古樸、凝重；空中海鷗飛來飛去，不時鳴唱，撕破這靜靜的空間，好一幅遼闊、深邃、壯麗的美景躍然眼前。
就這樣，伯牙望著美景，心潮澎湃，不時泛出一股股熱乎乎的情思，不時有一種創作激情衝撞著他的胸膛。景色在他眼裏越來越美，似乎完全活了起來。海水向他湧過來，鳥兒向他飛來。他無法按捺這美妙的情思，不自覺地坐到琴前，和著濤聲，伴著鳥鳴，急速地彈起來。他完全沉浸在這大自然的韻律之中，情感的波濤在他手指下翻轉流瀉，邊彈邊唱，邊看邊彈，似把流水彈成樂曲，把樂曲幻化為流水；似把森林彈成樂章，把樂章疊印成森林；音符像啁鳴的小鳥，小鳥像跳躍的音符……就這樣，他彈到自己不能自持。當琴聲戛然而止的時候，他已淚流滿麵，大聲叫道“：老師，老師，我明白了您的一番苦意，您帶學生到這裏來，是要改變我的意境和情趣呀！”
不知過了多長時間，成連回來了，他見伯牙如醉如癡的樣子，知道自己的苦心沒有白費，他略略點頭，含笑不語，在伯牙身邊站了一會後，便把仍沉浸在音樂旋律之中的學生喚醒。伯牙見到老師，感動不已，兩人相視，千言萬語盡在其中。
從此，伯牙很快成為一位遠近聞名的大琴師，他無與倫比的琴藝令人讚歎不已。
伯牙學琴三年，技藝無法再提高了，原因是缺少更為良好的音樂環境，激發不出新的靈感。來到蓬萊“仙境”後，觸景生情，噴發出新的靈感火花，新的琴音在他手下呼之即出，從而使彈琴的技藝大有長進，這正是知與行相輔相成的體現。當然，伯牙的成功，還在於他平時打下的基礎，蓬萊之行隻是他成功的外力。假如沒有三年的努力，要想在任何“仙境”一蹴而就是不可能的。