肯納爾曾是利比裏亞的國家元首。他上任的第三年，一次，應邀去法國訪問，不料，第二天，國內一些軍人發動了政變，推翻了現政府。有消息說，新政府將派人到法國暗殺他。
肯納爾學識淵博，擅長演說。他毅然決定利用外國電台向利比裏亞民眾發表講話。他心情平靜、語氣和緩地說道：“我們每個人都有上台的機會，也有下台的時候。當我聽到國內有些人想解除我的職務，我並沒有怨言。希望利比裏亞人民消除分歧，團結友好，為保持局勢平穩，支持新政府的工作而努力合作。”
這篇豁達、理智的講話，使新政府改變了原定計劃，並發表聲明，歡迎他在適當的時候回國養老。肯納爾不但保全了性命，而且得以在晚年致力於寫作，成為一名史學家。