清朝道光年間，北京的一些文人、官員宴請林則徐。不知因為什麼事耽誤了，林則徐總也不到。等的人餓壞了，決定不再等。一說開吃，一個個跟急猴一樣要吃的。
當時在座的有位好開玩笑的祝慶蕃。大家一邊狼吞虎咽，一邊讓他說笑話。祝慶蕃說：“沈萬三有個聚寶盆知道嗎？”
“嗯，聽說過。”
“沈萬三有個鄰居知道嗎？”
“嗯，沒聽說。”
祝慶蕃說：“這聚寶盆是好東西，放一塊金子，頃刻之間滿盆金子；放一把珍珠，頃刻之間滿盆珍珠。鄰居非要借聚寶盆用用，磨得沒辦法，沈萬三答應了隻借一刻鍾。鄰居拿到聚寶盆跑回家中，可他們家很窮，沒有東西往裏放。他妻子一著急，把抱著的小孩放裏了。這下麻煩了，轉眼之間，出現了一盆娃娃，連哭帶爬，要找奶吃，氣得他直跺腳：‘你看看，本來想求財，可倒好，竟然聚餓鬼於一堂。’”
眾人剛想笑，立刻明白了：祝慶蕃把大夥兒都比做“餓鬼”了。