春秋末期，南方的吳國和越國長期相爭。在吳強越弱的形勢下，越國謀臣範蠡、文種，向越王勾踐獻了“內補外泄”的九大計策：（一）尊天地、事鬼神，以專百姓的信仰。（二）向吳國多獻珍寶，以驕吳王夫差之心，消磨其鬥誌；以賄賂收買內奸。（三）用高價多買吳國的糧食，使吳國民無餘糧，國庫空虛。（四）獻美女迷惑吳王的神誌，虛弱其身體，破壞其智謀。（五）進貢巧工良材，供吳王大造宮殿寶物，消耗其錢財。
（六）送給吳王一些善於奉承阿諛的人。（七）離間吳國佞臣與忠臣之間的關係，使佞臣得勢，忠臣被排擠。（八）越國暗中準備戰爭物資，富國強兵。（九）操兵練馬，待機攻吳。
勾踐照此而行，越國一天天強大，吳國一天天衰弱。越王勾踐采納了範蠡、文種的“十年生聚，十年教訓”之策，臥薪嚐膽，發憤圖強，終於轉弱為強，攻滅吳國。