春秋時，晉國國王晉靈公，平日貪愛玩樂享受。有一年，他下令興建一座九層高台，這要耗費大量人力物力。對此，許多大臣反對，但晉靈公一意孤行，還說：“我建高台主意已定，誰再敢勸阻，立即斬首。”要保命的大臣都不再言語。
有個叫孫息的大臣，對晉靈公說：“我能把九個棋子累在一起，上麵還能放上九個雞蛋。”晉靈公覺得很新鮮，於是叫人拿來棋子和雞蛋，讓孫息擺擺看，孫息先小心地把九個棋子摞了起來，接著又把雞蛋小心地往棋子上放。放了一個，又放一個……
這時，屋裏的氣氛很緊張，鴉雀無聲，一片寂靜，隻有雞蛋碰到棋子發出的響聲。圍觀的大臣們屏住呼吸，孫息也緊張得額頭冒汗。晉靈公這時失聲叫道：“危險！危險！”孫息說：“我倒不覺得這有什麼危險，還有比這更危險的呢！”晉靈公驚異地說：“啊！還有什麼會比這更危險！”孫息說：“建九層高台就比這更危險。這高台三年都不一定建成。這三年之中，要征用多少壯丁服勞役，男不得耕，女不得織，百姓生活不下去，就會逃難，就會造反；國庫空虛，國力衰竭，鄰國就會起兵犯境。如果國家滅亡了，大王您怎麼能生存？難道說這不比累棋子雞蛋更危險嗎？”晉靈公聽了，不由得出了一身冷汗，頓時醒悟，對孫息說：“搞九層高台，是我的過錯。