伯頓的屍體解剖工作也取得進展。他做的第一個實驗，是把死鼠和活鼠用一個微孔過濾器隔開，但空氣可以通過過濾器的孔互相流通。當孔徑為100埃時，老鼠沒有任何反應，仍然活蹦亂跳。這說明致皮德蒙特小城的人於死地的東西，不是氣體和病毒，而是比病毒大的有機體，它不能通過100埃的小孔。
當微孔過濾器的孔徑為兩微米，也就是像普通細胞那樣大的時候，老鼠翻滾了兩下，死了。伯頓心想，這就是那種病菌的尺寸了。這很有價值。
伯頓知道，這種病菌是通過凝固血液致生物體於死地的。他想知道凝固是從什麼部位首先開始。他找了一隻羅猴，把掃描器定位在猴子的頭頂上，然後將它暴露在含有致命微生物的空氣中。猴子在3秒鍾內死去了。計算機把掃描結果哢嗒哢嗒地打印出來。結果表明：凝固先從肺部開始，然後擴展到全身。
接下來伯頓給一些老鼠注射了抗凝劑，並把它們放到隔離室中，老鼠掙紮了約兩三分鍾之久，最後全部死去。抗凝劑可以延緩死亡過程，卻無法阻擋死亡的來臨。但伯頓知道一定會有辦法的，因為小城中還幸存兩個人：嬰兒和老人。他們仿佛無事一般，細菌對他們不起作用。
此時霍爾正在同傑克遜老人談話。
“別害怕，”霍爾說，“您覺得好些了嗎？”
“好些了……你是誰？”
“我是霍爾醫生。這裏是內華達的一個特殊實驗室。”
“見鬼，我怎麼會呆在這兒？”老人試圖起身，但霍爾把他按了回去，說道：“請休息吧，傑克遜先生。您是一個病人。”
“我想吸支煙。”老人說。
“很抱歉，不允許吸煙。”
“以前有人也這樣告訴我，我試過一段時間。你知道那是一種什麼感覺嗎？可怕呀，可怕極了。”
“誰告訴您的？”
“在菲尼克斯的那些醫生。我那時得了胃病，但不想去住院。但它老疼。後來我找到了一 種止疼的方法。”
“什麼方法？”
“阿斯匹林加調製的斯特諾酒。”
“您不知道阿斯匹林會使你胃潰瘍更加嚴重嗎？”
“知道，可是用它能使我感覺好多了 。”老人答道。他打了一個哈欠，閉上了眼睛，說道：“我太累了，想休息一會兒。”
霍爾醫生笑了笑，離開了老人。
地下實驗室的人進行著有節奏的工作，夜以繼日，人們感到疲倦時就睡上一覺，精神恢複後就起來，到不同的崗位繼續進行工作。
野火計劃的負責官員給了霍爾一把鑰匙。官員解釋說：“整個係統和試驗室中有一些傳感器。如果實驗室出了問題，傳感器馬上就能探測到，並立即密封實驗室。如果細菌突破了第五層，將要逸散出去，那麼係統將進入自我毀滅狀態，實驗室地底的核彈將在3分鍾內啟爆。但是，這把鑰匙可以阻止爆炸——你必須到控製分站將它插入控製器內，這樣就什麼事兒也沒有了。”
“一定要我本人去插鑰匙嗎？”
“是的。控製器能探測出插鑰匙的人是誰。不過有一個問題你必須記住：這個實驗室在設計時，有一些缺陷，假如傳感器探測到了病菌，發出了密封警報，而你剛好處於沒有控製分站的實驗室內，你很可能被密封在裏邊出不來。這樣這把鑰匙就失去了作用。”
“那我必須在警報響起時馬上衝出去？”
“正是這樣。”
時間一天一天地過去。萊維特和伯頓取得了綠色斑點物質組成的數據。這種有機體由4種元素組成：氫、碳、氧、氮。這同地球上的生命相似。但他們很快發現，綠斑中不含氨基酸。
“沒有蛋白質的生命！”萊維特搖了搖頭，說，“不可思議，太不可思議了！”
兩人明白他們在跟一種完全不同的有機體打交道。
斯通在電子顯微鏡裏觀察綠斑。熒光屏上顯示出許多完整的六邊形。
萊維特觀察了一會兒，突然一拍腦袋：“我明白啦！”