小矮人的手臂像鍾麵的指針一樣活動，雙腿一停一頓地往前邁，從不回身。如果有心人跟著他走一趟，會發現他1小時走1裏路，大約是個圓圈。
這個怪老頭剛在城裏出現不久，或者說轉了不久，人們慢慢注意到，每天的正午，他總會停在聖·彼埃爾教堂前，等鍾敲響12點又繼續轉悠。除此之外，凡涉及大師的私語中似乎都有他的影子，人們不放心起來，猜測他與佐奇瑞有非同一般的關係，但同時人們也注意到，他似乎一直監視著父女倆散步。
有一天，吉朗特不安地靠緊父親，因為她看到了一個怪物正衝她笑。
“怎麼回事，吉朗特？”老人問。
“沒什麼，隻是有些害怕。”女兒說。
“你沒發現你在變嗎？孩子，你不會生病吧？那沒事。”大師苦澀地笑了笑，“我還能照顧你，我會把你照顧好的。”
“不，爸爸，不知為什麼，我有些冷，我也不知道——”
“怎麼了，孩子？”
“有個怪人，他老跟著我們。”她悄聲說。
佐奇瑞瞟了矮老頭一眼。
“我敢打賭它走得準極了，”他滿意地說，“現在是4點鍾，不用擔心，孩子，它不是人，是口鍾。”
吉朗特看著父親，渾身發冷。父親怎麼能從這“人”臉上讀出時間？
“對了，”大師話題一轉，“接連好幾天都沒見著沃伯特了。”
“他根本沒出門，爸爸。”吉朗特回答，臉上寫滿了溫柔。
“那他在幹什麼？”
“工作啊。”
“什麼！”佐奇瑞叫道，“他還在修表對吧？他是永遠不會成功的，因為它們僅靠修理是不行的，重要的是新生。”
吉朗特沉默不語。
“我得看看，”大師說，“是否有更多可惡的走不動的表被退回來了。”
佐奇瑞就這樣一聲不吭地回到家，這是他恢複後首次回工作室，吉朗特憂慮地回自己房間了。
佐奇瑞剛一跨進工作室房門，牆上有一隻鍾響了5下。原先這樣精心調校好的掛鍾總會齊聲共鳴，令老人常常開懷大笑；但今天鍾聲竟斷斷續續響了一刻鍾，不絕於耳，都快把人吵暈了。
他不能再保持冷靜了，痛苦地走到那些鍾前麵，像一個指揮家打著拍子，希望失控的樂隊能回歸一致。
伴隨著最後一聲響，門被打開了，那矮老頭出現在佐奇瑞麵前，他不顧老人的恐慌，盯著老人說：“大師，我們談談好嗎？”
“你是什麼人？”佐奇瑞沒好氣地問道。
“您的同行。我負責調節太陽。”
“噢，太陽原來是你調節的！”佐奇瑞不加思索，飛快地說，“那我就沒辦法恭維你了，你的太陽走得很差勁。為了應和它，我們不得不把鍾時而撥快，時而撥慢！”
“魔鬼值得讚美！”這怪物說，“說得不錯，大師！我的太陽和你的鍾並不總是同步。但大家最終會明白，這是地球的不平衡轉動造成的，要調節這種無規律現象，必須發明一個平均正午！”
“我會等到那時嗎？”大師眼睛放光，急切地問。
“沒問題，”矮老頭笑著回答，“你對死恐懼嗎？”
“唉！我不行了。”
“好，我們談一下吧。榮譽屬於撒旦，我要說說我的看法！”
一邊說著，矮老頭放肆地跳上舊皮椅，蹺著二郎腿，仿佛剛從葬禮畫家的骷髏畫中走出來，頭骨下麵是一副交叉的枯骨。隨後，他嘲諷地說：“給我瞧瞧，佐奇瑞大師，這蠻好的一座日內瓦城怎麼了？人們傳說您的身體越來越差，您的表也病入膏肓了！”
“嗯，你也能意識到它們會與我的生命有密切關係嗎？”佐奇瑞反問他。
“噢，我認為是這些表自己犯了獵，或者說有罪。這些蠢貨老是不守規矩，到頭來隻能是自作自受。按我說，它們急需更新！”
“犯了什麼錯？”佐奇瑞被這些諷刺弄得麵紅耳赤，“它們為自己的誕生而驕傲，不對嗎？”
“別再要強了，還狡辯，”怪物道，“它們美名遠揚，確實還有表殼上的鼎鼎大名。它們有進入富貴家族的特權。但最近一段，它們先後病倒，而你一籌莫展，大師，連日內瓦最蠢的學徒也能因此而譏笑您！”
“譏笑我，別忘了我是佐奇瑞大師！”老人叫道，感覺受到了汙辱。
“譏笑您，別人叫您佐奇瑞大師，但您對著一堆破手表束手無策！”
“這隻是由於我感冒了，它們也一樣。”老人反駁道，冷汗直冒。
“那麼，就讓它們和您一起去死吧，因為您不能使彈簧恢複彈性。”
“誰說我會死，誰樂意死誰就去死！反正我不會——我是天底下最棒的鍾表匠；這些金屬塊和齒輪，能在我手中變成準確有規律運動的機器！難道不是我製定了時間的嚴密法則嗎？難道我無權像國王一樣隨便處置它嗎？飄忽不定的時間在沒有被我這樣的天才節律化之前，人類的生活是何等散漫和無序啊！生命靠哪一點才能準確地連接起來？而你，不管你是人還是鬼，竟敢小瞧我的傑出藝術。這裏彙集了多種科學的藝術！不會的！我是佐奇瑞大師，我不會死。時間既然是由我規範的，就應為我殉葬！是我將它從無限虛空的深淵中拯救出來的，它必將義無反顧地回到無限中去！不！上帝與我同在，我怎麼會死去！我遵守他的教條！我和他是等同的，將與它共享造物主的權力！如果說上帝創造了永恒，而佐奇瑞大師則創造了時間！”