數日後，楚寄風餘人回到鏢局，霍延坐在鏢局大廳發呆，楚寄風坐在他旁邊看他，楚寄風想要相勸可也不知道要說什麼，楚寄風沒說。
霍延情緒低落道“香玉讓霍占扣在袁莊為他做事，像探子一樣探取情報，也讓我像木偶一樣為他做事，霍占讓她做什麼，她就做什麼，現在袁莊沒了，回到黑山族，阿離族長讓她做什麼，她就做什麼，香玉和木偶又有什麼兩樣，她有自己的感情，卻不能選擇自己的感情，我很想幫她，可又不知道該怎麼幫”
楚寄風無奈溫聲道“在我看來，香玉不是木偶，木偶是沒有感情的她有，三爺才是霍占木偶，香玉沒有像三爺一樣濫殺無辜”
江懷誌聽說香玉之事，江懷誌笑道“霍延，你這是幹什麼，香玉隻是暫代族長之位，隻要我們多打聽一定會找到大巴阿姥”
蕭沛若上前道“是呀，霍延，你應該高興才是，香玉現在不受霍占控製，回到族裏和族人在一起，難道不是一件值得開心的事嗎？”
霍延人雖點頭，可心中煩悶並未消去，張老九道“霍延，跟我出去走走”
霍延早有出去散心之意，張老九霍延行出鏢局，兩人來到一山亭，兩旁綠樹成蔭，山風一吹舒人心肺，路上張老九買了兩壺酒，亭中有桌兩人分別坐下，張老九把一壺酒放在霍延麵前道“我心情不好的時候，就愛喝兩口，你試試”
霍延盯著眼前酒壺片刻，才拔了蓋灌下一口，霍延喝得急咳了兩聲，張老九微微笑道“這是竹葉青，酒不嗆人，是你心在嗆酒，慢慢喝沒人搶”
霍延歎口濁氣他非但沒有慢慢喝，反而快速灌三口，在霍延想喝第四口之時，張老九突然扣住他手腕，張老九勸聲道“酒不是這麼喝的，酒能解憂，喝太急反而傷身”
霍延滿懷心事道“傷就傷我不在乎，我隻想大醉一場”
張老九將手縮回，霍延眼睛盯著酒壺並未拿起，張老九似有所指道“年長的人喝酒，要的不是醉，喝的是其中滋味，有的酒澀，有的酒辣，有的酸甜，酒的年份不同，喝起來也有不同滋味，酒如人生，經曆越多你喝的滋味就越不一樣”
張老九將蓋拔了，痛快飲下一口。
霍延雙目似發呆，也似思索，霍延道“我不懂這些滋味，也不想懂”霍延舉壺和張老九一碰豪邁道“張叔，我們不醉不歸”
張老九陪霍延喝一口，失笑道“世上沒有讓人長醉不醒的酒，有些事醉了也忘不掉，還不如及早麵對，霍延你這輩子還會碰上許多人，不會隻限於香玉一個，香玉是回人，如你執意要和她在一起，那麼就會有很多阻礙，有些阻礙不是你靠想象就能麵對，趁著現在你不如好好想想”
張老九的話，霍延有些理解，又有些不明白，霍延什麼都沒說，隻顧著將酒喝盡。
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在神威鏢局，郭宗滿目悅色道“玉堂，沈恒，這次稅銀一事你們做得好，皇上這次邀我們入宮，說明很看重這次稅銀，今年風調雨順，加上各地稅銀安全上京，我想用不了多久，皇上定會舉兵平定大小和卓之亂，如新疆能入大清版圖，我們就會多新鏢路，是一舉兩得的好事”
何玉堂知道此次押鏢他可沒什麼功勞，何玉堂道“伯父，這次如不是沈鏢頭急中生智，隻怕這趟鏢會保不住，玉堂經驗不足，日後定會和沈鏢頭多加請教”
郭宗笑道“你能這樣想，我心甚慰，這一路你們都累了，下去歇著吧”
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苗玉蘭在張老九餘人回鏢局半日後，也回到飛雲鏢局，苗玉蘭在屋內繡著荷包，針穿荷包刺著苗玉蘭拇指，苗玉蘭痛叫一聲，張老九忙上前道“怎麼了”
苗玉蘭食指按住傷口將血壓住道“沒事，不小心刺手了”
痛在苗玉蘭的手，可也將張老九心刺痛，張老九道“怎麼這麼不小心，來，我幫你敷點藥”
苗玉蘭好笑道“九哥，不用這樣大驚小怪，這連小傷都算不上”
張老九愛妻心切，固執道“不行，定要上藥包紮”
張老九把苗玉蘭纏上繃帶，繃帶把苗玉蘭拇指纏得好大一個，苗玉蘭哭笑不得道“九哥，你這樣我這拇指還能不能動了，就一個小刺口，小題大做了吧”
張老九抓著苗玉蘭的手，目光深深瞧著拇指道“隻要是你的事，我都願意小題大做”
苗玉蘭羞看張老九道“九哥。。”
張老九將她手鬆開憂慮道“這次天津之行，我才知道霍占手底下能人不少，上次在袁莊沒抓到他，太可惜了，下次在讓我碰上他，我不會放過他”