逆境時，你要問自己是否有足夠條件。當我逆境時，我認為我夠：因為我勤力、節儉，有毅力，我肯求知及肯建立一個信譽。
——李嘉誠
李嘉誠曾在一家五金廠當推銷員。由於他頭腦靈活，成了該廠最優秀的推銷員，後來，李嘉誠認為塑膠行業比五金廠更具前途，決定跳槽。五金廠老板多次挽留，但終未改變李嘉誠的去意。
李嘉誠跳出五金廠後，並沒有忘記五金廠老板的知遇之恩。盡管他也為其立了不少功，但他依然是心懷愧疚之情。
李嘉誠知恩圖報，就像當年他離開舅父的中南鍾表公司時一樣，也向五金廠的老板提出了自己的看法。他認為辦企業重要的是審時度勢。五金廠要取得發展，有兩條路可選擇：一是轉行做前景看好的行業；二是調整產品門類，盡量避免與塑膠製品衝突。
李嘉誠分析，塑膠製品用途雖然廣泛，但要它代替金屬製品卻又是萬萬不可能的。所以金屬製品依然有許多可發展的空間，重新開發新的金屬製品應該是最好的選擇。
老板在李嘉誠走後並沒采納李嘉誠的建議，仍然堅持生產鐵桶。結果，不久後危機果然降臨，五金廠很快便奄奄一息，瀕臨倒閉了。
李嘉誠是個重情重義之人，當他獲知此事之後，馬上專程趕往五金廠找到老板，他勸老板立即停止生產鐵桶，而轉為生產係列鐵鎖。
原來，李嘉誠一直在關注著五金廠的前途，總想找機會報答。因此，他經常抽空了解五金製品的市場行情。經過—番調查分析之後，他發現還沒有哪一家五金廠專門生產鐵鎖，而且，也不存在與其他行業的競爭。
李嘉誠堅信：生產鐵鎖穩保紅火。
李嘉誠進一步指出，為了保證穩步領先，還應製定計劃，開發係列鐵鎖。否則，隻要一發現有利可圖，其他五金廠就會跟風而上，競爭會很激烈。隻有永遠先人一步推出新產品才能穩操勝券。
這一次，五金廠老板對李嘉誠言聽計從，馬上根據李嘉誠的建議組織人力開發係列鐵鎖。一年後，危機重重的五金廠果然煥發了勃勃生機，贏利豐厚。這雖然與整個行業的變化形勢有關，但李嘉誠的一番忠告可以說起到了關鍵作用。
如果說李嘉誠在商業上的成功來自於他經商技巧的精妙，那麼他做人的一貫風格更是他成功不可或缺的根本所在。
李嘉誠於1998年接受香港電台訪問，談及17歲時已知道自己將來會有機會開創事業。因為他當時便是抱著這個堅定不移的信念。